次日，燕景祁一大早便起了。

長春館裡外燈火通明，元嘉自也不得安睡。服侍着燕景祁起身，又陪坐着用完早膳，眼看着男人的身影消失在門外，方才算一樁事畢。隻是到底淡了困意，天色雖還未大亮，元嘉卻也歇了再睡的心思。命人将檐下一排燃得正亮的燈籠滅去，隻留了臨窗案幾上的一盞燭燈，元嘉揉着鬓角，又喚人進來梳洗。

今日不必出門，又隻需與前日打過照面的劉婵幾人略略應酬，元嘉想了想，索性不弄那些繁瑣的發式，隻叫念夏挽了個垂雲髻，斜斜插了幾支紅寶簪子，便算是佩紅了。

一身換畢，又臨窗而坐，元嘉掩着嘴打了聲呵欠，又拿起早前在書架上瞥見的《酉陽雜俎》翻閱，權當是打發時間之用。

也不知道燕景祁的書房都有些什麼，但想來不會似她書架上擺的這些一般，都是些市井話本和山野遊記……她手裡這本，已是能挑出來的最好一本了。

若能進燕景祁的書房就好了……

元嘉漫不經意地想道。

徐媽媽掀簾而入，一見着窗下坐着的人影便笑了，”女君還是這般，恁它怎的，總要清清爽爽的才好。”

“媽媽是知道我的，最是怕熱不過，這眼瞅着要入夏了，再不趁着時日送快些，可不得悶壞了。”

元嘉笑得眉眼彎彎。

“女君，膳房的安司馔來了，這會兒就在院外候着……女君可要傳見？”

斂秋捧着托盤進來，身側跟着出去了一陣又回來的念夏。前者兩手空空，一面收回投向屋外的注視，一面在嘴裡嘟囔着：“她來了咱們就得見麼？有這功夫，還不如發落了昨日那個沒規矩的小宮女，方才算是膳房的賠罪呢！”

元嘉擡了擡眼皮，似笑非笑，“安司馔？昨日不還說膳房的司馔姓姚麼？”

斂秋将托盤擱下，笑道：“申内官的動作極快，已将姚氏發還了尚食局，這位安司馔便是來頂她的位子的，又選了好幾個廚娘子留府備用，早膳便是安司馔親自盯着人做的……如今此舉，怕是想借機探問女君的心意呢！”

元嘉笑了笑，“倒是個有心的。去匣子裡取些銀锞子來，拿去給安司馔，就說是今日這頓早膳的嘉獎……人就不必進來請安了。”

斂秋屈膝應下，整個人便往外走去。念夏則從托盤裡取過茶盞，又傾身遞給元嘉，嘴裡尤不罷休：“要奴婢說，她們不過是盡了自己的本分，哪裡用得着賞……哼，無非是怕自己變成第二個姚司馔罷了。”

元嘉接過茶盞，卻覺杯壁有些燙手，眉頭輕皺，而後又舒展開來，也不喝，隻看向站在另一側的拂冬，“你說呢？”

盼春搬了個矮凳坐在元嘉身旁，本在埋頭捋着絲線，耳邊忽然聽到問話，擡眼又瞥見元嘉細微的皺眉，心中便猜出了三兩分。

本想先讓念夏換一杯茶來，可元嘉已然開口，她便也隻能默然圍觀，心中卻已惦記着私底下提點念夏的事情了。

拂冬是元嘉身邊年紀最小的，這會兒眨巴着眼睛，也不急着回話，反先拿過元嘉手上的杯盞，擱回托盤，又将一旁盆盂裡被水浸得透濕的布巾擰幹，重又遞給元嘉。

見前者用來淨手後，方才開口：“女君恩威并施，又有昨日姚氏之事作底，想來府裡會安生好一段時間。”

“做壞了事自然要罰，反之便該賞。她們可以一時懼怕，但也不能一直因懼怕而服從我的命令……這樣始終不是長久之計。”

元嘉這才看向念夏，眼帶無奈，“你如今也是太子妃身邊的大侍女了，說話做事可不能再像從前那般……拂冬比你還小上幾歲呢。”

念夏隻扁着嘴應下，整個人顯得有些怏怏不樂。

拂冬則充耳不聞，隻重新拿起托盤裡的茶盞，用指腹感受了幾下，才放心遞給元嘉。後者接過來，指尖觸到的是不再發燙的杯壁，這才拿開杯蓋，拂去面上的浮沫，淺淺飲了一口。

“女君。”

正當時，簾外有腳步聲靠近，紅玉的聲音旋即響起，“倪良娣、劉良娣、吳奉儀、徐奉儀和兩位郡主來給您請安了……如今都在花廳候着呢。”

“引她們去正廳坐着罷，”元嘉面上笑意微斂，“本宮随後就到。”

“是。”

紅玉應了一聲，身影迅速消失在簾後。

“我與盼春随女君過去罷？”

徐媽媽建議道。

元嘉想了想，倒也點頭。盼春穩重，徐媽媽又熟知宮裡規矩，有她們伴在身邊，自己總是能心安些的。

盼春立時起身，快走幾步掀開簾子，徐媽媽則落後半步随在元嘉身側，虛扶着前者一起跨階而出。

……

正廳内，倪娉柔、劉婵等人各自依位分左右分坐，一瞧見元嘉的身影，立刻便笑盈盈地起身，屈膝向元嘉請安。兩個女孩兒，宜妤依舊端持，宜恕也仍舊僵硬。

元嘉旋身落座，餘光将宜恕的動作收入眼底，心中暗歎一聲。她家中雖有弟妹，自己卻也不曾真正帶過孩子，想來還得慢慢教。面上卻分毫不顯，隻笑着擡手叫起。

“都是自家姊妹，又何必這般拘束，本宮是個懶散慣了的，如此倒叫我慚愧了。快，都坐下說話。”

元嘉笑吟吟道。

說話間，斂秋領着人奉茶而入，又單為兩位郡主上了牛乳，而後斂目退下。

“這是本宮自來喝慣的茶葉，因不知道你們喜歡什麼，便隻好讓你們客随主便了，”元嘉又是一笑，“郡主們年紀還小，就别陪着咱們吃茶了，飲些牛乳吧。”