“……你說什麼？！”
廣平侯府。
趙舒和面色難看地盯着報信的人，眸中翻滾着怒氣與羞惱。
“宮裡選了季元嘉做太子妃？可她自來不顯，那日在席上更是無一出挑，如何能得皇後的青睐！”
又如何，能及得上我……
趙舒和憤恨地咬了咬唇，眼底滿是不甘。
屋内伺候的人皆不敢搭話，隻使勁佝着腦袋，默不作聲。
“你在這一通質問的頂什麼用，難道還能讓宮裡收回旨意不成？”
福昌郡主到底在皇宮浸淫多年，又一人打理侯府至今，比之趙舒和又要鎮定許多，“今日季家那丫頭及笄，且不說場面如何，皇後賜冠，今上頒诏，還有熙甯公主親去賀禮，三重榮耀加身，便是給足了季家體面，落定了季元嘉太子妃的身份！你如今在府裡如此失态，難道就不怕傳出去，壞了你這麼多年才積攢下來的好名聲？”
趙舒和呼吸一滞，表情更加難看，卻也不得不承認自家母親說的話才是對的。家裡如今不安甯，做父親的整日流連側室居處不說，連那個自來礙眼的庶女也漸有不遜，甚至隐隐有越過她的态勢，實在令人不爽。
如此一想，趙舒和也隻能竭力逼迫自己冷靜下來，蹙眉斂目，藏去眼中的萬千情緒，“女兒哪裡不知這已是鐵闆釘釘的事情，隻是女兒不明白，熙甯公主與皇後分明都對女兒贊賞有加，卻為何仍選了——”
趙舒和說不下去了。
“你倒是把自己看得重！”
福昌郡主面色微嘲，“當年讓你學着柳二娘的做派，好歹沾幾分才名，卻不想你連她的蠢也一并學了去……哼，跟她有關系的人果然沒什麼好學的。”
“娘！”
趙舒和忍不住揚了聲音。
福昌郡主不虞地皺起了眉頭，“娘教了你這麼多年，如今遇到事了就隻會埋天怨地麼！你可還記得自己是什麼身份？”
“我……”
趙舒和下意識反駁，卻又在說話的瞬間閉緊唇瓣。她隻怕自己一開口就又要被訓，索性偏過頭，連眼睛也不看人了，抗拒意味明顯。
福昌郡主瞧着，終是狠不下心，搖着頭歎了口氣，緩了語調道：“舒兒，你是侯府的嫡出女，父親是侯爺，母親是郡主，你的弟弟，是侯府的世子，未來的侯爺，已逝的先太後，你更可稱一句姑祖母……你的出身，遠比上京的許多人要尊貴，便是一時不如又如何，終歸你才是走得最長遠的那個。這一點，你要牢牢記住！”
“阿娘，你這是什麼意思？”
趙舒和猛地回頭，眼神驚疑不定。
“舒兒，你還記得太子與季元嘉的婚期定在哪日麼？”
福昌郡主問道。
“……六月初八。”
“那季家娘子今日才及笄，婚期便迫不及待地選在了三月之後。”
福昌郡主語氣微揚，“且不說如今少有初及笄便嫁人的，皇室冊妃哪一項又哪比普通人家嫁娶簡單……今婁皇後，當年冊封王妃時，前後籌備了一年。先太後冊封為太子妃時，從接旨到迎娶，更是耗費了兩年有餘。如今為太子選新妃，那可是實打實擺在面上的尊貴，卻辦得這般匆忙。舒兒，你道是為何？”
趙舒和眼底震蕩，蝶翅般的眼睫止不住地輕顫，“娘的意思是，今上……”
“雖然咱們的猜測都不能作數，可那一位大概是覺得自己沒幾年活頭了，這才急着把太子妃定下來，說不定還想再等個孫輩呢！”
福昌郡主唇角揚起弧度愈大，“季元嘉縱使再有本事，也隻能做太子登基前的頭一份。一旦新帝繼位，勢必要大選後宮，那時候才是群芳争豔，端看哪枝開得最好了……舒兒，你的福氣在後頭呢！”
“……且不說女兒等不等得起，若那時皇後還是瞧不上女兒呢？”話到此處，趙舒和自己反倒猶豫起來，“到時候，還不是竹籃打水一場空。”
“才叫你别學了柳二娘的蠢，這會兒竟還真蠢上了！”
福昌郡主一副恨鐵不成鋼的表情，“從古至今不知道多少位皇帝，又有幾個是真的從一而終、隻飲一瓢的？不都是嘴裡念着情意，身邊佳麗不斷麼！更遑論前朝後宮本就一體……舒兒，你有一副好相貌，背後又站着整個廣平侯府，便是你爹現在的心思不在我娘倆身上又如何，他還是得為着你的事周旋，還是得為着他侯府來日的富貴來咱們的菡蘭院！”
福昌郡主當年雖因傾心趙侯爺而下嫁，可這麼些年來，趙侯爺早已因妻子家世漸衰而不複當年恩愛，福昌郡主更是瞧着一堆的庶子庶女生厭，心底早不複當年情誼。如今再提起自己的枕邊人，語氣更是連半分波動都沒有。
趙舒和收訊後被攪成一團漿糊的大腦到此刻才再複清醒，也終于回想起來，自己究竟為何一定要争這太子妃的位子……
“女兒明白了，”趙舒和終是展了眉頭，“确是女兒心急了。”
“你年紀還輕，許多事自然想的簡單，”福昌郡主抿了口茶水，語氣淡淡，“你娘是個沒本事的，當年僥幸得了先太後的垂憐，這才封了郡主，有了在宮内行走的機會……我沒有皇室的血統，家族中也沒有男人可以撐起門梁，可那又如何，你娘不還是掙來了之後十數年的體面！”
“舒兒，你是福昌郡主的女兒，你隻會、也隻能比為娘過得更好！”
福昌郡主猛地擱下杯盞，帶着不容置疑的力道。
“……是。”
趙舒和神色複雜地應下。
她會過得好的，按着自家母親的期望……
“行了，你且先回去自己的院子。平日若無事，就呆在屋子裡讀讀書寫寫字，權當是修身養性了。接下來幾個月的風光，便先留給季家娘子罷！”
趙舒和答應了一句，低聲道：“隻是，那柳安沅自來與季元嘉交好，此番怕是要叫她壓上女兒一頭了。”
福昌郡主從不甘落于靖安郡主之下，她自己也早習慣與柳安沅争了。從前大多是她占上風，隻這一次，卻輸的徹底。
“她與季家丫頭交好，如今自然有她高興的時候……可誰又論得清來日呢？”
福昌郡主阖眸，緩緩道。
趙舒和亦不再說話，自座上起身，按着福昌郡主一貫教她的那樣，姿态端莊地告退離開。
這廂話畢，另一廂的漪瀾閣卻尤不平靜。
“你可聽到些什麼了？”
李氏有些拘謹地坐在上首，面上尤帶三分小心翼翼，又似顧及着什麼般低聲詢問。
“我、奴婢也沒聽真切，隻隐約傳出幾句二娘子的聲音，像是在沖着誰發脾氣……”
回話的，一身侯府粗使婆婦的打扮，此刻正埋着腦袋，說話甕聲甕氣。
“二娘子動了氣？”
李氏喃喃自語：“她從來都最顧及自己儀态的，怕是發生了什麼大事……”
“還能為着什麼事？不就是——”
趙妍和正想開口，視線卻從回話那人的顱頂上掃過。收了聲，又止了話頭，趙妍和随手從桌角的匣子裡摸出幾粒碎銀，示意身邊的侍女遞過去。
“辛苦你跑這一趟了。日後若再聽到些什麼别的，也隻管過來報給我們……回去時小心些，别叫人發現了，去吧。”
那人答應着，垂眼接過碎銀，又如來時般怯怯地退了出去。
李氏自女兒說話起便再不吱聲，直到那人的身影徹底消失，才小聲問道：“你剛才想說什麼？竟這樣不願意别人留在這兒。”
“她是貪圖咱們的銀子，才隔三差五來漪瀾閣報信的，”趙妍和瞥了一眼李氏，“如今倒是事事以我們為先，可難保她來日不會為了别人的銀子，把咱們這兒的所見所聞說出去。小心駛得萬年船，總是沒錯的。”
“那人是我的同鄉，從前還一起住過同一間屋子，不、不會的。”