“嘉兒……”
顧氏，便是元嘉的兄嫂，此刻看着元嘉蒼白的臉，欲言又止。
席已畢，人亦散，連柳安沅與歐陽沁也被元嘉好言好語勸走了，兩個小的也被奶母帶回了各自的屋子休息，此刻還留在幽篁院的，不過季連與季元泓兩對夫婦。
元嘉有些倦累地靠坐在圈椅上，失了說話的氣力。她微微昂頭，将視線停在屋頂橫梁那一排展翅欲飛的雀鳥紋樣上，兩目卻茫茫。
诏書就在元嘉的手邊擱着，上面的每個字被她細看了無數遍，朱筆禦印做不得假。所以她是真的被選為了太子妃……
不是在夢境，也不是誰的惡意作弄，是真的。
“我本想着，你日後嫁人，定要選個自己中意的，不拘權貴世家，總歸恩愛順常便好，”季母瞧着自幼疼愛的長女，良久道，“可如今，這樣與皇室的緣分，也不知是好是壞。”
“是好是壞都已經接下了，女兒在這件事上本也沒有選擇的權利。”
元嘉這會兒誰也不看，也說不出任何好聽的話，搭着扶手的指尖用力到有些發白。
“隔牆有耳，須慎言！”
季元泓的臉色亦是難看，整個人帶着顯而易見的躁意，卻還是殘留了一絲理智。
屋内再次陷入一片死寂。
元嘉使勁閉了閉眼睛，羽睫輕顫，深深呼吸了好幾次，才覺魂歸□□，人也清醒了些。
終于，她道：“太子很好，女兒能嫁給他亦是高攀……或許真如熙甯公主所言，這是女兒的福氣罷。”
不是自暴自棄的喪語，也不是憤氣填胸的怨言，是元嘉最終歸于冷靜後的清醒之想。
“……嘉兒？”
顧氏猶豫着輕喚。
“已被推上了這條路，便隻能再不回頭地往前走了……我不信自己會過不好！”
元嘉抿着嘴，眼中透出一絲決意。
季連嘴唇微動，想再說些什麼，卻最終閉口不言。作為大周的臣子，他在這件事上沒有選擇的權利，隻能寄望于元嘉自己想通。可真等到自家女兒開口的時候，他卻又不受控制地生了怨怼之心……為什麼偏偏是他們家呢？
“我的元娘，分明該得世間最好的兒郎才是……”
季母喃喃道。
“太子身份貴重，德才兼備，又生得神采英拔，如何算不得最好的兒郎？”
元嘉擡手搭在季母的手背上，竟反過來安慰起人來。
“他想做别人的多情郎，算什麼——”
季母狠狠咬住下唇，終究沒有說出口。
男子再娶，女子另嫁，在大周本也不是什麼新鮮事。可若其中一方的心裡還有個念念不忘的前人，于另一方而言，便稱不上是什麼好事了……太子燕景祁，自先太子妃薛氏逝後一直對其難舍，在上京城裡衆人皆知。
“……夫人。”
季連面色凝重，他極輕地搖了搖頭，示意季母噤聲。
“阿娘，無事的。”
元嘉笑了笑，“我好歹是皇後殿下選的，又得了今上的賜婚诏書，便是太子對我冷淡也無妨，誰也越不過我去……若、能再與他做對相敬如賓的夫妻，便更是意外之喜了。”
“今日哪知明日事，”顧氏蹙着眉頭，“往後的日子還長着呢。嘉兒，不要這樣早就說些洩氣的話，焉知好福氣不是在後頭等着你呢！”
元嘉歪着腦袋，眼底蕩着惑意，似乎在為衆人的寬慰之語不解。她沉默了一下，還是道：“我并非是不想争，隻是覺得沒有必要……活人終究難及死人，與其索求太子不知哪一年才有的真心，還不如順勢而行，做個世人眼裡稱職又無可挑剔的太子妃。那才是我的前程，我的福氣。”
“……元娘，你當真是這樣想的嗎？”
“是。”
元嘉沉默一瞬，還是點了頭。便是從前沒這麼想過，今後也隻會這麼想了，她隻是有些遺憾，自己這一輩子，或許再難有男女之情了。
“好，好！你怎麼想便怎麼做，隻記住一點，家裡人永遠都會是你最堅實的倚仗！”
季連亦下定了決心。
“謝謝爹爹。”
元嘉又笑了起來。
“……累了一日了，早些回去休息罷。之後怕是有無數雙眼睛會盯着咱們，養足精神，才好為日後打算。”季連頓了一下，又道，“泓兒，随我來。”
說罷，先行起身去了書房。
季母握住元嘉的手，叮囑道：“我讓小廚房做了桂圓蓮子羹，待會讓徐媽媽給你拿過去，喝了再睡，養心安神。”
元嘉嗯了一聲，“那女兒就先回去了。”
顧氏也跟着起身，“阿娘，那我也回去了。”又朝元嘉道：“嘉兒，咱們一道走？嫂嫂送你回去。”
“那便麻煩嫂嫂了。”
兩人朝季母屈了屈膝，這才離開。
一路上，顧氏沉默不語，元嘉也沒有再說話的興緻，兩人就這樣彼此無言。直至要分别時，顧氏才驟然醒神，“許久未去過你的居胥閣了，嘉兒若不嫌嫂嫂叨擾，我便再厚着臉皮讨口水喝。”
“嫂嫂何時與我這般客氣了？我巴不得嫂嫂日日來我的院子做客呢！”
元嘉一怔，随即反應過來。大抵是擔心她假裝釋懷，故意在父母和兄長面前強撐無事，這才借了喝水的由頭，想要再纾解一二。
元嘉一面進屋，一面打發着盼春幾個離開，“我同嫂嫂許久未說過體己話了，你們都先下去罷。”
盼春指揮着其他人離開，自己則留下來道：“之前便傳話回來讓他們備好了熱茶，娘子與少夫人可用些。”又朝兩人一福身，“奴婢就在門外守着，娘子與少夫人若有吩咐，喚奴婢一聲便是。”
說罷，便與顧氏身邊的人一起離了裡屋，又細心将門扉掩上。
“方才你哥哥和公爹他們都在場，我實在不好多問，”顧氏拉着元嘉往側榻上一坐，“嘉兒，你當真想好了麼……眼下就你我兩個，若有什麼不忿不滿，你隻管發洩出來，千萬不要悶在心裡，沒的害了自己的身子。”