“皇後殿下駕到！”

“太子殿下駕到！”

伴随着突然響起的一聲唱和，姗姗來遲的設宴者終于到場了。

柳安沅的神色這才好轉少許，又與元嘉兩個一同起身，斂目屈膝，口中呼道：“皇後殿下康安！太子殿下康安！”

餘下諸女亦然。

元嘉垂着眼睑，視線停留在眼前的方寸之地，繁複靡麗的織物從地面拖曳而過，而後便是一道溫和又威嚴的女聲：“都起來罷。”

衆人又是謝恩，這才敢直起身子，卻仍是規矩地各自站立，屏氣凝神，沉默着等待上位者的其他吩咐。

“遠遠的，予便聽見你們的笑聲了，這會兒怎麼反倒拘謹起來了？”

那女聲含着笑意，繼續道，“快，都坐下。”

“……是！”

又是一聲齊答，諸人方才重新入席。

小心坐回位上，元嘉不着痕迹地擡眼窺探，默不作聲地打量起這位天底下最尊貴的女人——大周的皇後婁氏。

這位婁皇後，可說是生來顯貴。

出身臨川婁氏，作為婁家此代唯一的嫡出女，及笄後被聘給了時為二皇子的光熹帝為正妃。

彼時光熹帝尚為藩王，嫡長次序下來，本是帝位無緣的。隻前頭那位太子德行有虧，又暗行巫蠱禍事，叫昭獻大長公主進言，廢了其太子尊位。光熹帝便順理成章地成了東宮的新主人，婁皇後也從一個普普通通的藩王妃一躍成為炙手可熱的太子正妃，而後又成了天子之妻。

光熹帝念舊，頗看重與婁皇後的夫妻情義。這些年來，宮裡雖也多了不少美貌佳人和皇子皇女，卻也動搖不了婁皇後的地位。如今最受寵愛的大公主熙甯便是婁皇後所出，而太子雖非婁皇後親生，卻也由婁皇後親自教養長大，雖非母子，卻也勝似母子。

坊間皆道，為女子者，若能有婁皇後一半的福氣，便可一生像心如意了。

“……明日便是上元佳節了，本不該在這當頭讓你們進宮的，隻是予瞧着這花開得實在是好，隻予一人觀賞未免無趣，這才把你們都喊了進來。”

婁皇後笑道：“本該早些過來的，隻是臨時遇了點事，不得已才耽擱了些工夫。倒叫你們在這裡枯等了予半晌，實在是予的過錯……”

這也隻是婁皇後的客套之言，不會有人傻到真以為婁皇後是在向她們聊表歉意，更不敢在此刻貿貿然搭話，隻埋着頭默默聽聲。

場面一時冷清。

婁皇後也不在意，笑了笑又道：“方才予還聽見你們在吟詩作賦呢，熱鬧得叫予想起了前些時候的詩會……趙二娘子何在？”

趙舒和聽見自己的名字，用餘光瞥了柳安沅一眼，唇角微勾，挑釁意味濃郁。而後應聲而出，屈膝行禮道：“臣女廣平侯府趙舒和，敬問皇後殿下康安！見過太子殿下！”

婁皇後颔首叫起，又打量了趙舒和幾眼，滿意道：“腹有詩書氣自華……怪道那日詩會，連熙甯也贊你一句。”

“多謝皇後殿下誇贊！”趙舒和受了贊，又謙虛道，“實則是當日佼佼者衆多，熙甯公主見臣女年紀輕，為勉勵臣女，這才當衆贊了臣女一句……臣女慚愧，還有許多需要精進的地方呢。”

“人也謙遜，不錯。”

婁皇後似乎頗為滿意，可眼底卻并不多見笑意，更像是随意找人起的話頭。

因為下一刻，話題便從趙舒和自己轉到了她的母親福昌郡主身上。

“……你母親近來可好？”

“母親一切安好，隻是府裡事多，近來總不得空，瞧着倒瘦了許多。”

趙舒和垂目答道。

“廣平侯府家大業大，是累人了些……偏你母親又是個多思多慮的性子。”婁皇後歎了口氣，“蘭佩，着人去取支百年人參，一并挑些補物送去廣平侯府，務必讓福昌郡主好好保重身子。”

蘭佩，便是一開始引着元嘉等人入席的女官，聞言屈膝應下。

“臣女替母親謝皇後殿下賞賜！”

趙舒和亦是拜謝。

“起來罷！”婁皇後虛擡了下手，“想你母親還未出閣時，予還同她在宮裡相處過一段時日。一晃，竟這麼多年過去了。”

“母親少時，得幸于先太後娘娘，這才有機緣與皇後殿下同處。如今雖因嫁人離了皇宮，卻也時常同舒和說起從前在宮裡的日子呢。”

趙舒和淺淺一笑，像是在順着婁皇後的話一起回憶，又像是在不着痕迹地提醒些什麼。

婁皇後能主動提起她的母親，實在是再好不過。

她今日盛裝而來，既是謹記不在貴人面前失儀，當然也對空置許久的太子妃之位懷有别樣的心思，但歸根結底，還是為了她母親福昌郡主的那點指望。

她的母親是郡主不假，可失父失母，一身體面俱是先太後給的，婚事也是求到先太後面前成的，甚至連廣平侯府多年不斷的恩寵，也是她母親嫁入侯府後，先太後愛屋及烏下的照拂擡舉。

可以說，先太後很長一段時間都是福昌郡主的倚仗，也都是廣平侯府的倚仗。

趙舒和身為福昌郡主的女兒，自然也曾親曆過，甚至也跟随過自家母親進宮，見識過皇宮的碧瓦朱檐。

隻是，她雖占了嫡出的名頭，卻不是侯府的大娘子。蓋因當年福昌郡主臨出嫁前，府上的一個侍女突然懷了身孕，在福昌郡主入府後不久生下了孩子……幸而隻是個女兒。那趙大娘子頂了個尴尬的齒序，又是廣平侯一堆風流賬的起始，自小便少現于人前，亦不去福昌郡主跟前惹眼。

但因廣平侯是福昌郡主自己瞧中的，所以先太後也隻是多番“提點”，廣平侯也當然“愛重”福昌郡主，一直到……先太後離世。

福昌郡主驟然失了倚仗，也遠了與皇室的聯系，廣平侯府的地位自然也就大不如前。至于趙侯爺，沒了能在上頭壓制他的人，如今待福昌郡主，雖還敬着，卻已然失了情意了。而失了先太後庇佑的福昌郡主，在侯府地位式微，那侍女生的大娘子也開始小動作不斷起來。

福昌郡主被人捧了許多年，也順了許多年，如今的日子自是過得不舒意。恰逢婁皇後設賞菊宴，又隻邀了上京部分适齡女郎入宮，意圖明顯。趙舒和便是得了自家母親的叮囑，奔着太子妃的位子，還有她們母女倆與皇室的來日去的。

“你母親雖非皇室中人，卻也因先太後的眷顧在宮裡生活了近十年，離宮記挂也屬平常事。”

婁皇後不知想到了什麼，笑意微斂，“一說到你母親，予少不得又想起了靖安郡主……安沅，安沅在哪兒？怎麼坐得那麼遠，予都要找不見人了。”

柳安沅聞聲上前。停在趙舒和身側的時候，也學着她之前的樣子挑釁一笑，而後才屈膝行禮，語氣更顯親昵：“安沅給皇後殿下請安，見過太子殿下！”

“你今日倒是規矩，”婁皇後的笑容多了幾分實意，“你母親上次進宮時還向予抱怨呢，說你被宿國公給寵壞了，日日在府裡胡作非為。今日若是叫靖安瞧見，隻怕立時便要去給佛祖燒香還願了！”

“母親慣會在您面前說我壞話！安沅又何時不規矩過！”

柳安沅嗔道。

一直沉默的燕景祁突然開口，“靖安姑姑比咱們都要疼表妹，瞧着是在母後面前抱怨，隻怕在家時寵得比柳公爺還厲害呢。”

“你又何嘗不寵着她！”

婁皇後指着人笑道。

“我從來拿表妹當嫡親妹妹一般看待，自然也要多看顧幾分了。”

燕景祁笑言。

柳安沅這廂笑語盈盈，一旁的趙舒和卻隻能強打精神，雖還笑着，面色卻不如先頭那般好了。