“奴婢知道的，這便回去了。”

盼春一屈膝，又突然想起些什麼，“隻是娘子，您這袖角上沾的酒漬怎麼辦？也是奴婢一時沒有更好的主意，這才……如今手上也沒個東西能替您稍稍擦拭一下，就這樣回去，會不會不太好？”

“不妨事，我的座次離上首且有段距離呢，到時略擋着些便是了。”

元嘉扯着袖子看了兩眼，搖了搖頭，示意無礙。

“欸！”

盼春這才将心收回肚子裡，又低低應了一聲，鵝黃衣裙迅速消失在小路的盡頭。

這期間元嘉一直警惕着四周動靜，唯恐兩人的話被誰聽了或看了去，直到盼春的身影徹底消失在視線内，才終于長舒一口氣。左右環視了一圈，元嘉卻并沒有急着回去，反而慢吞吞地踱起步來。

方才入席時，她有意多看了兩眼，除開她們這些受邀的女郎以外，最上首仍有兩個坐席空置。正中的位子自然是婁皇後的，但左側的位子是為誰準備的，她便有些不确定了。

無他，蓋因如今的太子雖自小交由中宮撫養，卻實際非婁皇後親子，而是四妃之一的德妃薛氏所出，隻是母子間的感情不親厚罷了。

偏今日這場合，又是為了燕景祁擇選新婦特意設下的……究竟是這位太子殿下陪同婁皇後親臨，還是做生母的跟養母一起掌眼，委實叫人拿捏不準。

但這也不是元嘉眼下正在意的事情。

她留在此地遲遲不走，便是無計可施之下的守株待兔，賭自己能在這條去往湖心亭的必經之路上等到婁皇後的鳳駕……這是她想到的唯一能讓季元淳毫發無損地離開皇宮的機會。

否則，哪怕真有五皇子的緣故，她這弟弟怕也難逃一個擅闖宮廷的罪名，到時便更難以收場了。

思及此，元嘉的眼中現出少許沉重。這無疑是一條下下之策，可匆忙之間，她再想不出其他更好的法子了。唯有死馬當活馬醫，賭他人言談為真——婁皇後最疼愛自己的幼子，也确是個再慈悲和善不過的人。

“……前面的是哪宮宮人，不去湖心亭當差，停留此處做甚？”

遙遙傳來一聲尖細且高亢的問詢，将元嘉從滿腹的紛亂心緒中扯了出來。她暗道一聲‘來了’，手卻微微有些顫抖，狠捏幾下掌心無果後，隻好将其藏在袖子底下聊作遮擋。輕眨着眼睛蓋住眼底慌張，元嘉深吸一口氣，緩緩轉身。

而後有一瞬間的怔愣。

映入眼簾的，是位身形挺拔的男子，瞧着似與自家兄長的年紀相仿。朗目疏眉，舉止不凡，此刻正微擡着眼，默不作聲地打量着元嘉。

身邊卻并無宮人圍簇，隻在兩、三步開外的地方跟了個穿内侍衣裳的随從。方才發出一聲問的，想來就是此人了。

竟不是婁皇後先到，而是……太子？！

元嘉的瞳孔微縮，幾欲脫口的話被生生斃在了喉間。她并沒有見過燕景祁的模樣，可能出現在此地的男人，除了太子，她實在想不到第二個人。

那内侍見元嘉僵在原地沒有動作，原本詢問的目光一點點變為銳利的審視，嘴唇微動便又要問話。

元嘉這會兒也反應了過來，瞬息間在腦海中轉了無數個念頭，又趕在那内侍張口之前屈膝行禮，口中稱道：“太子殿下康安！”

燕景祁仍将視線停留在元嘉身上，好一會才開口叫起——

“……你、也是今日入宮的女眷？”

“是。”

元嘉簡短道，隻作不知道般隐去了自己的名姓。

“姓甚名誰，其父何人？”

燕景祁卻問的更細了些。

聞言，元嘉心跳如擂鼓，手也不自覺地攥得更緊，眼睫顫了幾顫，一咬牙幹脆道：“臣女請殿下施援！”

說着，便要跪下。

燕景祁沒有動，隻瞥了眼靜立在身側的申時安。後者立刻會意上前，擡手阻了元嘉想要下跪的舉動，又自覺往後退了幾步，站到離二人有段距離的地方，佝頭垂眼，不語不言。

“……請孤施援？”

燕景祁的視線始終停留在元嘉的臉上，比之前又更多了三分審視的意味，由上至下将人看了又看，須臾方道：“有膽子，孤還是第一次聽到這樣的話，隻是……你是因何而請，又為何要孤施援？”