更為驚駭的還在後面，燕扶楹冷不丁來一句：“我不走了。”

“把紅螺送出去，我要留下。”

紅螺像是一眼溫泉，瞬間就變得眼淚汪汪。

姜瓊斂容，皺眉問道：“你怎麼想的？”

“我始終放心不下，”燕扶楹攥緊了衣袖，“烏珠那人聰敏，能猜到你們下一步是進行周旋拖延時間。我知道你是為了安慰我才說了最理想的情況。可事實就是事實，沒辦法避開。”

“更何況你們已經幫我了很多了，剩下的路我想自己走。”

姜瓊搖頭：“你這是何必？”

燕扶楹沒有答話，隻是說：“你還記得陸家那個小姑娘麼？”

“她啊，印象挺深的。你突然提起她做甚？”

迎着姜瓊疑惑的眼神，燕扶楹說清了烏珠在其背後推波助瀾，将人推向深淵。其手段高明，冷心冷情，讓人不得不防。

“縱然陸枝可悲，手刃仇人亦是錯，但烏珠引誘她走向歧途這一點，她脫不了幹系。”

燕扶楹：“我留下是為了觀察情況，也是想趁機給烏珠咬下一口肉，為了被她所欺騙而走上絕路的陸枝和不知名姓的其他人。”

“更何況，”她停頓片刻，心情略微松弛，甚至還俏皮賣了個關子，一副笑盈盈的模樣，“我的援軍快到了，放人家鴿子多不合适嘛，商人就講究言而有信。”

姜瓊眼珠微動，和燕扶楹無言對視片刻，似乎是在估量她的決心，而燕扶楹毫不退縮。

半晌，姜瓊終于眨了眨幹澀的眼睛，聳肩故作輕松道：“如果這就是你的理由，那我還真是沒法拒絕，畢竟你有自己的想法。”

燕扶楹眉眼放松，含笑點頭，繼而轉身，向前俯身，輕輕摟住了雙眼含淚的紅螺：“紅螺，你在家裡等着，我會回來找你的。”

紅螺眼淚巴巴地懷緊了木匣，下巴壓在燕扶楹尚且帶着冷意的衣襟，酸澀的思緒在壓抑的空間内無聲蔓延。

兩人似乎通過這個擁抱，傳遞了一種琢磨不透的力量和情緒，支撐着對方，整理着自己的思緒。

姜瓊别開目光，仰頭盯着馬車頂棚，睜大眼睛，鼻腔微酸。僅僅片刻後，她定了定心神，掀開錦簾，通知任參行程有變。

任參正在望風，聽完了姜瓊轉述的話語，長歎一口氣，半空中蕩着的皂靴踢走幾粒惹眼的石子，終究是認了命，無奈跑腿。

送别兩人，燕扶楹和姜瓊悄悄返回公主府，靜靜等待着有關任家通敵的消息。

或許某些情況下第六感确實值得信任，尤其是在壞事方面，它總是傾向于得到較壞的結果。

次日清晨。

姜瓊坐卧不安，焦慮等着哥哥下朝，卻隻等來神色凝重的侍女，燕扶楹自然也注意到了，垂下眼睫，朝茶水裡吹了口氣。

姜瓊掃了燕扶楹一眼，見她一言不發，心底悄然漫上苦水，揪着飄渺的希望，問道：“怎麼樣？”

那侍女搖了搖頭，沉重道：“不行，國師先行一步，借您昨天的把柄惹怒了聖上，殿下被禁足了……您也如此，隻是現在诏書未到。”

這消息也算意料之中。

燕扶楹悄無聲息地抿了口茶水，表面風平浪靜，而她撫在茶杯的指節因用力而泛白，預示着不安的心緒。

單靠她自身的關系，通路堵得一幹二淨，燕扶楹除卻上繡樓外，第二次感到如此之深的無力，心肺氣管好似被塞了棉花，滿滿當當，喘一口氣都哽在喉間。

現在距離問斬隻剩不到兩日。

燕扶楹咽下了微涼的茶水，涼茶滑過她的喉管，像是刀刃貼着它蜿蜒而下，最終沉進腹腔中。

姜瓊也沒有說話。

既然走到了這一步，姜瓊當然不打算坐以待斃，送别通風報信的侍女後，她拉着燕扶楹，風一般往側房跑。

燕扶楹被拽着往前跑，無由生出些“同是天涯淪落人”的感覺，明明算是緊張的逃亡，卻走神一瞬，緊跟着隻留給自己一個身影的姜瓊，感慨着穿過層層遮影。

毫無疑問，她們出逃了，兩手相疊，掌心濕潤，分不清到底是誰出的汗，就像她們也分不清沸騰的血脈是緊張還是興奮，又或者都有。

青綠竹葉重重疊疊，被兩人抛在身後，淙淙流淌過她們的腳步，向後飛速掠去。

栖息其中的鴉雀亂了神，喳喳拍打翅膀，紛飛而去，偶爾有幾片羽毛落下，混合着幹葉下墜泥土，樹影婆娑。

她們到了偏僻的深處，雜物堆積，積灰成土，燕扶楹剛踩上去就留下一個淺鞋印，一見便知久未有人踏足。

“到了到了！”姜瓊指着一處小口，示意燕扶楹低頭看。

如果不是姜瓊的帶領，她根本找不到這個隐蔽的通道，燕扶楹借着些許日光向下探去，入眼之處一片漆黑無光。

她到底是第一次見這種密道，為了緩解壓力，毫無經驗地深呼吸幾次，便面露難色，轉身重重咳嗽兩聲，淚花都嗆出來。

“咳、咳咳——！”

這下輪到燕扶楹眼淚汪汪，一副可憐巴巴的模樣，和她冷靜安撫紅螺的表情天差地别，逗得姜瓊上揚的嘴角向兩側抿開，沒抿住，融化成刺耳噪聲。

燕扶楹一手撐着木闆，平息氣息，默不作聲，隻是盯着開懷大笑的姜瓊，企圖以犀利的眼神逼退她。

“好嘛，知道你好累的，過來幫你喽——”姜瓊清了兩聲移目，也沒有公主架子，挽起衣袖，養尊處優的手握住另一側，肌肉猛然用力，兩人合力将蓋子完全打開，向後砸到地面，揚起一牆塵土，像是沙漠裡的沙暴。

密道積年累月被掩藏其下，地底已然潮濕發黑，不知隔了多久重見天日，兩側牆壁火燭忽然亮起。

燕扶楹詫異擡眉，隻見那火團無限延伸，橘黃的火光照亮了更深邃、更模糊的遠處。

姜瓊朝下一蹦，跳進地道，随意拍打衣袖塵土，道：“走吧。”

“好，這就來。”燕扶楹心細如發，環視四周，确定無人後匆匆扯過一叢蜿蜒野草，遮蓋在木闆外，捏着野草的一角，小心翼翼把地道口封上。

野草順着慣性倏然掩住，草葉覆攏其上，倘若不仔細看，完全看不出半分細微異樣。

不遠處，一玄貓居高臨下，皮毛油光滑亮，靈巧地從高處屋檐一躍而下，嘴裡還銜着一隻麻雀。鮮血從它破裂的胸膛湧出，黏膩地淌過貓走過的房脊青瓦，隐約連成一條血線，指向已知的目的地。

偏僻幽靜的竹園恢複往日甯靜，平靜溫和，随風沙沙作響。