老人家漸漸地睜開了眼睛，那雙眼眸渾濁而無神，卻在提到米粥時閃過一絲光亮，“香噴噴的大米粥……”

不一會兒，他似乎稍微清醒了一些，眼神中帶着迷茫，看着谷小滿，虛弱地問：“你是？”

谷小滿笑着回答：“阿爺，我們路過這裡的人，我叫谷小滿。旁邊那位是我哥叫宋祁。”

老人家用力的扭動着自己的脖子，轉頭看向旁邊的宋祁，再回頭看着谷小滿，不遠處煮粥的年輕人臉上雖沒什麼表情，但能看得出不是壞人；眼前這個一臉笑容的孩子更是透着一股純真和熱忱。

老人的眼中閃過一絲感動，嘴唇顫抖着說道：“好孩子…… 多謝你們……” 他的聲音很輕，每一個字都仿佛用盡了全身的力氣。

“阿爺，您别這麼說。您現在感覺怎麼樣？” 谷小滿輕聲問道。

老人微微搖了搖頭，說道：“我…… 我感覺好多了…… 就是沒什麼力氣……”

宋祁用陶碗舀好米粥，端過去過來，蹲下身子，“阿爺，喝點粥，恢複一下體力。” 他的聲音雖然低沉，但卻有着一種讓人安心的力量。

谷小滿接過那碗粥，用勺子舀了一小勺米粥，輕輕吹了吹，送到老人嘴邊：“阿爺，來，先吃點東西，再告訴我們這村子怎麼了？。”

老人張開嘴，喝下了那勺米粥，眼眶頓時紅了。

喝了一碗米粥後，老人精神好了一些。

他看着宋祁和谷小滿，感激道：“你們是好人…… 這個村子…… 遭了大難……” 老人說着，眼中閃過一絲悲痛。

老人家虛弱地講述着這兩個月他的遭遇，宋祁和谷小滿認真地聽着，不時針對性地詢問一些細節。

自九月初秋收之後，官府就派人下來村子收秋稅，今年的秋稅又漲了，百姓雖有怨言，卻也隻能無奈配合。糧食本就不多，交完賦稅，許多家庭都已所剩無幾。

沒想到的是，沒幾天，官兵再次莅臨村子，這次竟是要征兵，要求每戶至少出一名男丁。當時他家大兒子主動領了兵役跟着官兵走了。家中人雖不舍，但也無能為力，含淚送行，隻盼他能平安歸來。

更讓他們意想不到的是，九月底官兵再次突襲見男丁就抓，就連七八歲的小孩子都不放過，但凡能扛得動兵器的都統統抓走。

當時整個村子充斥着哭喊聲、求饒聲……場面十分混亂，瞬間整個村子的人知曉官府下來抓男丁充軍。

這位秦大爺的屋子在村子靠尾端，聽到此消息後，家中女眷讓秦大爺和他兩個兒子帶着孫子們往後山跑。

那些官兵也不傻，察覺出來有人逃跑了，就把村裡的婦孺綁了起來威脅藏在山裡的男丁們，而且謊稱帶了戶籍名冊讓村民不要企圖蒙混過關，他們要核實人員是否缺少。

秦大爺的二兒子心思缜密，發現官兵是騙人，他們并沒有詳盡的戶籍名冊，為了讓家裡更多人活下去，他将秦大爺打暈，和三弟兩人主動出去換回了自家的女眷。

就這樣，官兵帶走了村子裡所有的八歲以上的男丁，留下的全是女眷，隻有少量老人和男孩躲過此劫。

本以為日子就這樣熬着，等戰亂結束了，就能與被征去戰場的親人團聚，然而命運有時就是如此殘酷無情，好似一頭暴虐的巨獸，肆意踐踏人們心中那點僅存的希望。

不久村子再次遭遇大難，十月中旬一個昏沉得如同被墨汁浸透的黑夜，一夥來路不明的劫匪如鬼魅般闖入村子，他們燒殺搶掠，無惡不作，所到之處一片狼藉。

秦大爺家因之前官兵來村抓男丁充軍的慘痛經曆而心有餘悸，一直擔心官兵會再次前來盤查。那次事件後，秦大爺便帶着三個孫子躲到了後山的隐蔽之處，也正是這個決定，讓他家再次面臨危險需要逃跑的時候容易很多。

劫匪進村時，秦大娘反應極快，一眼看出情況不對，急忙帶着兒媳和孫女往山裡逃去。

秦大爺在後山聽到村子方向傳來的動靜，毫不猶豫地沖下山來援助家人。在混亂的逃竄中，為了保護兩個孫女，秦大爺不幸摔倒，他的腿狠狠地撞在尖銳的岩石上。

所幸他們一家躲過了劫匪，秦大爺夫婦帶着兩個兒媳、三兒孫兒和兩個孫女進山尋找到一個隐蔽的山洞躲藏着，也不敢下山回村，就這樣饑一頓飽一頓的熬着。

而他的腿傷越來越嚴重，加之沒多少吃食，營養跟不上，傷口不斷惡化，孩子們也發現了他的情況，總是默默地把家中吃食優先留給他，一家人就這樣在苦難中勉強維持着生命，在絕望的邊緣苦苦掙紮。

眼瞅着家人一個個餓的皮包骨頭，秦大爺不想成為家裡的拖累，就在前幾日悄悄的下山回到了村子，躲在這個村子裡僅剩的茅草屋等死。