霍若甯站在門口，許久沒有動，目光停留在榻邊那道纖細的身影上。他素來熟悉的阮如安，如今卻顯得如此疲憊而脆弱，甚至讓他一時間有些不敢開口。

阮如安似是察覺到他的遲疑，擡起頭來，看到是霍若甯時，眼底閃過一絲詫異，但旋即便恢複了平靜。

她低聲道：“你回來了……北境的事都安排妥了嗎？”

她的聲音沙啞，帶着幾分隐隐的疲憊，語氣雖平淡，但卻難掩其中的關切。

霍若甯聽罷，隻覺胸口微微一緊，他擡步走到榻邊，壓低聲音道：“北境已經平定，溫叔在街上應付朝臣和百姓，我……便先來看看你。”

阮如安垂眸看了一眼榻上昏迷的穆靖南，眉眼間浮現出一抹複雜之色。

她沒有急着說話，輕輕收回手，像是怕讓穆靖南感受到一絲涼意，才将被角替他掖了掖。

片刻後，她擡眸看向霍若甯，目光平靜卻又帶着一絲防備：“你既已回來，便去東宮見太子吧。如今朝堂亂象未平，太子年幼，總需要更多人助他穩住局面。”

霍若甯微微蹙眉，凝視着她略顯蒼白的臉，低聲道：“安安，如今皇上重傷未愈，你獨撐局面已是不易。為何不讓更多人幫你分擔？你明明可以……”

“夠了。”阮如安輕輕打斷了他，聲音不高，卻透着不容置疑的堅定。她将目光移開，低聲道：“季明，他在一日，我便不許你妄議朝堂之事，更不可越權而行。”

季明是霍若甯的字。

霍若甯聽到“季明”二字時，心頭一顫。他已許久未聽她這樣喚過自己了。

是啊，他們如今是有認親書的義兄妹，自然比原先的關系能更随意些、不在意那些男女之别的禮數一些。

但也僅僅隻是…..一些而已…..

“你……”他語塞，原本滿腔的關切與話語在她平靜的目光下漸漸消散。

阮如安看着他，神色雖疲憊，卻依舊冷靜。

她緩緩說道：“你是霍家獨子，更是朝廷的肱骨之臣。我不想再聽到什麼不該說的話，也不希望你再涉足無謂的風波。眼下，若你還想認我這個舊人，我便隻要你記住一件事——忠于陛下，輔佐太子。除此之外，無需多言。”

她語氣平緩，卻如寒冰般斬斷了所有可能的糾葛與妄念。

可他甘之如饴。

霍若甯站在原地，許久無言。他想說些什麼，卻又覺無從開口。最終，他隻能低聲道：“我明白了。”

自打知道了皇帝私下裡為她做的那麼多事以後，他就明白自己此生再無可能。眼下，他唯一能做的，恐怕也就隻有全力扶持一個她想要的朝局而已。

阮如安微微颔首，旋即收回目光，再度将注意力放回榻上的穆靖南身上，仿佛從未有人打斷過她的思緒。

霍若甯站了片刻，終究還是默然轉身，走出内殿。

殿外，寒風呼嘯，松柏的枝葉随風搖擺，發出低沉的嗚咽聲。

他擡頭看向昏暗的天幕，心中五味雜陳。最終，他深吸一口氣，翻身上馬，策馬疾馳，朝東宮方向而去。

-

東宮垂拱殿。

垂拱殿内，氣氛壓抑，群臣分列兩側，各自目光交錯，隐隐透出幾分焦躁。

清流的事情解決了，他們眼下讨論的，乃是太子是否登基一事。

顯然，皇帝未崩，太子如何能此時登基？

可偏生那張聖旨又寫的清清楚楚，說什麼太子立刻登基，以輔佐新政，更賜了阮後“攝政太後”之名。

太子若不登基，皇後怎麼變太後？

可太子若登基了，皇帝要是醒了又怎麼說？

誠然，皇帝未必能醒。

畢竟那日皇帝被刺殺時，許多人都瞧見了，那傷深入骨，更近心口，就連那位嶺南葉氏的神醫都說束手無策。

這樣一來，恐怕是天神下凡，怕才能救的了皇帝的。

太子穆樂宸顯然是不想此刻登基，但他自然不能沒腦子般的直接說出來，他隻得斟酌着緩緩開口，“父皇雖未蘇醒，但聖旨所載，孤代為監國。然登基之事，各位心中應有分寸。”

抛個問題出去，讓這些臣子來議。

誰說到了他想說的點，再施以贊同便夠了。

禮部尚書顧衡率先出列，拱手一禮，語氣穩重：“殿下，臣以為，陛下既有旨命，讓殿下監國，已足以□□朝局。登基乃國之大禮，若倉促而行，恐為天下所诟，不宜急行。”

顧衡的話音剛落，吏部尚書張曜立刻站出，眉頭一挑，聲音中帶着幾分不滿：“顧尚書，禮制固然重要，但若拖延不決，恐緻朝局混亂。太子年幼，若無皇位加持，何以令天下信服？”

太子可是他們世家的人，而且又是為品行端正的儲君，如何坐不得高位。

天知道自阮相出事以來，外界的猜測讓他們這些世家子弟受了多少白眼冷待，他們自然也是想重現世家往日的榮光的。

刑部尚書鄧馭緊随其後，撫須附和道：“張尚書所言極是。如今正是危急關頭，北境雖捷，朝中卻不可久懸而亂。登基一事，既能安撫民心，又可鞏固朝綱。”

“可陛下尚在！”顧衡微微擡高語調，目光淩厲地掃過張曜與鄧馭，“登基乃天命所授，非人力可奪。若今日因局勢倉促而破禮制，他日陛下蘇醒，該當如何交代？”

“顧衡！”張曜目光一冷，語氣中透出幾分譏諷，“你這話倒說得輕巧，難不成你能保證陛下何時醒轉？若朝局因此延誤，你又可擔保無虞？”

“我擔保不了天下，但能擔保禮制。”顧衡毫不退讓，聲音铿锵，“禮制若失，天下必亂。此時太子監國，便已足以穩固局面！”

殿内争論愈演愈烈，兩派争執不下，站在一旁的鎮北王沉聲開口：“諸位都言之有理，但陛下重傷昏迷，朝局岌岌可危。若無皇帝之名，難以鎮服群臣。本王以為，應速定登基之事，以安天下。”

其實誰登基、登不登基于他而言沒什麼區别，他此刻隻想快點完成皇兄的交代回府去陪妻子。