沈靳炳一邊把玩着，一邊狀似不經意地開口道：

“好了，毛中丞都已經走了，諸位也不必如此嚴肅。放心，本官問個問題就走，你們大可繼續宴飲，繼續享樂。”

“你們當中，哪位是吳縣的鄧知縣？”

他話音剛落，在場衆人齊刷刷地向兩邊移去。

于是乎，一個不知所措，尚未搞清眼前發生了什麼的鄧禮便出現在沈靳炳面前。

直至李平在背後用胳膊肘搗了他一下，鄧禮方才如夢初醒，磕磕巴巴地回道：

“正，正是下官……”

鄧禮看上去快要暈了，在李平的攙扶下，哆哆嗦嗦地站了出來。

“嚯，鄧知縣何故如此驚慌？本官又不吃人，至于怕成這樣？”

瞧着鄧禮這副模樣，沈靳炳隻覺得好笑。

他直起身，握着這盞白瓷茶盞，大步流星地走向鄧禮，在其身旁停下，拍了拍肩膀，和善道：

“隻是向你打聽個人而已，鄧知縣肯定知道，不用這麼緊張。”

随後他微微俯身，與鄧禮附耳低語了幾句。

具體說了什麼，除他們二者之外，無人知曉。

然而就在沈靳炳剛剛直起身子的那一刻，鄧禮終于支撐不住，一下子癱倒在地，瞳孔收縮，滿目驚恐。

眼見這般情形，李平也是一驚。

他有心想要問問鄧禮沈靳炳究竟說了什麼，以至于會在衆人面前如此失态。

但礙于沈靳炳錦衣衛指揮使的淫威，他也不敢輕舉妄動，隻能悄悄地伸手，企圖将鄧禮拉起來，卻無濟于事。

不過，鄧禮這邊的動靜這麼大，也并未引得沈靳炳回頭再看一眼。

隻見他閑庭散步般地走到顧老身邊，一直摩挲着手中的那隻茶盞，似乎并未察覺到四周肅穆凝重的氣氛是由他引起的，反倒饒有興緻地開口道，

“顧老府上這隻茶盞做得可真是精巧，甚合我意，不知老大人可否舍得，願意割愛賣予我？”

“不過一個小玩意兒罷了，值不了幾個錢。既然上差看得上眼，拿去便是，何談賣不賣的？”

聞言，顧老臉上勉強擠出一個笑容。

“哦？北宋的定窯白瓷不值錢，我還是頭一次聽說。這種品質的宋瓷，就算是宮裡也不多見啊。”

仿佛是聽到了什麼天大的笑話，沈靳炳忍俊不禁，哈哈大笑起來。

他無視此時早已汗如雨下的顧老，直接轉向林凡安，毫不顧忌地問起了這位商人，

“對了，這裡可還有位名滿江南的大富商呢。林老闆肯定是識貨的，若是知道市價，不妨告訴我個價格，我再多付一些給顧老，也算是替顧老出一份力，為蘇州百姓解決掉水患的麻煩？”

“請官爺恕草民難以從命，草民實在不知這宋瓷的市價幾何。”

出乎意料的是，林凡安果斷回絕了沈靳炳。

“何況就算草民知道，草民也不會告訴您的。”

迎着沈靳炳玩味的目光，林凡安慢條斯理地解釋道：“官爺久居京城，想來不是不知道草民店裡的規矩。凡是我林凡安名下，店裡所賣的任何東西，絕無與市價齊平的價格。假若草民今日告訴了您，豈不是砸了自家招牌？日後如何在京城立足？”

“呵，巧言令色。隻可惜你此時身不在诏獄，否則我可真想拔了你的舌頭，看看究竟是怎樣一張嘴，竟能練得如此巧舌如簧。”

沈靳炳嗤笑一聲。

他話雖狠，人卻沒什麼動靜，也并未阻止林凡安繼續說下去。

“那還是得多謝皇上垂愛，讓草民福澤深厚，不至于因為這張嘴而招緻禍患。”

林凡安虛虛一抱拳，同樣回以一笑，繼續道，

“再說官爺不是不知道，這瓷器最初其實也就是一抔泥土罷了。一抔泥土，價錢幾何？其值錢的部分取決于它的工藝，它的成色，它的形态，還有我們這些商人對其宣揚的造勢，以至于讓天下人趨之若鹜，願意為其一擲千金。”

“說來說去，這泥土最終的定價，還不是由人來界定的？隻要我想，我願意，就能将一抔一文不值的爛泥，捧成一件絕無僅有的無價之寶。”

“當然，鄙人鬻貨定價，考慮的絕不僅僅隻有這一部分因素。草民更注重的還是作為買方的您啊！您身為貴客，唯有您的需求才是我們這些賤商最為關注的。”

說到此處，林凡安微微一頓，特意放緩了語氣，高深莫測道，

“您的身份，您的地位，決定了鄙人所售之物的最終價格。您要什麼，我林凡安就能給您什麼。”

“隻不過這位官爺，草民現如今還不知道您是何等官階的錦衣衛呢。如此身份，若是僅想讓在下估個市價賣與您，合适否？”

待林凡安最後一個字的話音落下，整片大廳鴉雀無聲。

所有人的呼吸一窒，屏氣凝神，驚魂不定地注視着面色陰晴不定的沈靳炳。

準确來說，是注視着他那何時不知落到腰側繡春刀的手上。

沈靳炳不說話，此時也無人敢開口。

“當然不合适。”

良久，沈靳炳終于說了句話，神情一變，又恢複成了那副悠然自在的模樣。

他掏出一疊銀票，數都未曾數，便交予顧老。

随即，他朝着鄧禮的方向揚了揚下巴，示意鄧禮跟着他一道走。

就在衆人長舒一口氣，以為這閻王爺總算要離開之際，沈靳炳忽又猛地轉過身來，對着林凡安戲谑道，

“林老闆不是問我官職嗎，那好，我就告訴你，本官正是錦衣衛首領，正三品指揮使。”

“小小一隻茶盞，林老闆都能說得神乎奇乎，連本官都快被你繞進去了。你如今能做到這個陣勢，也算是有幾分本事。”

“比起宋瓷，還是你林老闆令我更為好奇啊，你可比這死物要有意思多了。”

“至于這隻茶盞嘛，還是讓它繼續成為一個無價之寶吧。”

不待衆人反應過來，那隻本來還好好放在沈靳炳手中的茶盞，頓時被毫不憐惜地往外一扔，摔了個粉身碎骨。

在瓷器清脆的碎裂聲中，沈靳炳的聲音漸行漸遠，但仍然清晰可辨：

“林老闆，咱們有緣再會。”