傅誼不屑地一撇嘴，顯然未将這點小事放在心上。

想起二人剛剛說過的話，他話鋒一轉，奇道：

“你是說，是宋司直幫你們修的？怪哉，這千裡鏡他在宮中也就摸過幾次，竟懂得修理之法？”

“其實宋司直說了，他也不太會，隻能盡力而為。”

傅謙是個老實的，話沒問幾句就已全盤托出。

“但是他說他最近在跟徐侍郎學習西洋人的技法，不妨一試。若是還不放心，他提議我們可以到文華殿内，偷偷地尋一張皇兄桌案上寫有外文的解釋說明，待我們臨摹一番後再交由徐侍郎去翻譯。”

“果然是他出的馊主意。”

傅誼露出一個果真如此的表情。

“何須這般大費周章，我自個兒也能看懂。回頭待我翻譯完就讓你們帶給他，就不必麻煩徐侍郎了。”

“是。欸，怎麼皇兄也會些外語？先前我們怎不知道？”

嶽棠棣人小鬼大，轉眼就發現了不對勁之處。

“嗯……因為我朕好奇西洋人的生活，所以就私下向徐侍郎打聽了不少，順帶着也跟着他學學西洋人的話。”

傅誼嶽随即意識到了話中的不妥之處，眯眼警告道：“嶽棠棣，這你可不許告訴你爹！不然我就把你拆了禦賜的千裡鏡的事告訴舅父！”

“好說，一切好說。”

嶽棠棣讪讪一笑，而後正色道：

“對了皇上，你讓宋司直查的事有眉目了。宋司直說，那茶商林凡安的父親正是因開中法而久久支不到鹽，這才落至破産的境地。”

“奇怪，他家籍貫可是在揚州，祖輩又是世代從事鹽運，更是因開中法而發家，應是早就與官府打點好了關系，怎就單單到了他父親這代就不行了？怕不是得罪了什麼人？”

傅誼困惑發問。

“宋司直料到皇兄會這般問，于是就提議讓皇兄選一個靠得住的人去當兩淮巡鹽禦史，把鹽政處理完後再去巡鹽收鹽稅。介時，他可以借此人職務之便找個由頭跟過去，再悄悄調查林凡安的來曆。”

“我手下可沒什麼人能用，想用的那個盧點雪至今還在诏獄裡關着。更何況若是再讓趙除佞的手下去擔任此職，他這邊又是收商稅又是收礦稅的，到了揚州可不得被那群富商剝了皮？”

一談及到鹽政，傅誼就不禁愁眉苦臉起來，随即像是想到了什麼，疑惑開口道：

“不對啊，宋穆安為什麼不當面和我說這些，偏生要讓你們兩個半大的小毛孩兒來傳話？我不是給了他可以自由出入皇宮的令牌嗎？”

這一次是傅謙答的話：

“因為這幾日廠公加緊了對出入宮門者的搜查力度，宋司直礙于身份不好多次往來皇宮，避免廠公生疑，故而就托我們來傳話。反正我倆還是小孩，司禮監的人也沒把我們太當回事兒。”

說完，他睜着雙大眼睛，不解地盯着傅誼，“皇兄，為何廠公要集東廠之力，大肆搜捕那些奏讨殘鹽的宗室？”

怎麼又是在問這事兒，傅誼不免有些煩躁，但還是耐心解釋道：

“那是因為這些權要與奸商勾結，以不正當的手段來謀取厚利。他們不但奏讨鹽引，壟斷了絕大部分的殘鹽，且舊引不繳反複使用，甚至一引有用至十年的。聽鹽務司奏報，手法之一是買窩賣窩、坐享其成；手法之二便是并包夾帶，增重摻私。”【1】

“本來開放餘鹽之禁允許買補，是為了給守支的正鹽商人一些好處，激勵他們支持開中法。”

“但至餘鹽奏讨成風、影射夾帶成習後，情況就變了。餘鹽之利十之八九落入權貴奸商之手，而這些人是擇地自便，越次先支，任場買補，把便宜占盡。于是鹽場就缺乏足夠的餘鹽供正當商人買補，商人隻好株守空等，久不得鹽。”

“即使支到了鹽，由于權貴奸商請領得來的殘鹽、餘鹽，還有零鹽、所鹽，以及漏稅夾帶的私鹽，大量湧入市場，銷路被占，價銀高、需索多的正鹽和正當途徑買補來的餘鹽滞而難銷。如此，無所獲利的商人就多不願中鹽，正課日益耗绌。”【2】

“正鹽鹽引壅積便是這麼來的。一方面是因正鹽銷路被餘鹽所占，另一方面是因正鹽的鹽引大量積壓，賣不出去，賣出去的鹽引也長久支不到現鹽。守支既成畏途，已經支掣到手的正鹽銷路又被餘、殘、零、所、私鹽侵奪，商人們對中鹽興趣銳減。引以納課，引既不銷，課從何出？”

“原來如此，那奏讨殘鹽的宗室可真是不體恤百姓！可皇兄也須得留意，莫要讓趙除佞動用東廠私刑，屈打成招啊！”

傅謙誠心勸告道。

“放心，他還沒那麼大膽子，頂多是把人關進诏獄裡吓唬一通罷了。”

傅誼一臉的不在乎。

“更何況我也仔細留意了一下那幾位上疏請罪的宗室，個個哭得中氣十足，哪像是受了刑的？”

“那便好。隻是母後仍有些不放心此人——”

傅謙還想說些什麼，傅誼卻不耐煩地揮了揮手，随意敷衍道：

“知道了知道了，你讓娘放心就是，我自有分寸。”

“好，有勞皇兄了。那我和棠棣告辭。”

“走好，不送。”