不過聽聞沈靳炳倒是對此甚為厭惡，至今都對祖上靠賣女人承襲來的爵位耿耿于懷，所以費盡心思拼命往上爬。

不過眼前最重要的事，是他為何而來。

自趙除佞上位，五城兵馬司便成了都察院和東廠廠衛争相侵占的對象。

今日巡城禦史來五城兵馬司轉一圈，明日便有錦衣衛以辦事為由，強拉着兵馬司裡的人牟利去了。

昆玉霜眼中警惕之色不減，一邊留心着眼前的百姓，一邊警惕着沈靳炳和缇騎是否還會有什麼别的動作。

沈靳炳倒是不甚在意。

他隻是似笑非笑地盯着那個最先帶頭逆行的人，右手緩緩地搭上腰側的繡春刀，有意無意摩挲着劍柄。

他這一舉頓時令那人腿腳發軟，一下子癱坐在地。

直至缇騎呵斥其有序退去，毋要擋道，那一隊人群方才如夢初醒，在昆玉霜的指引下，哆哆嗦嗦地緩步退去。

沈靳炳的出現，吓退了不少圍觀的百姓。

看過榜的拔腿就跑，沒看過榜的看完後也不敢多待片刻。

而那些等着幫下捉婿的家丁們，此時也夾着尾巴灰溜溜地跑了，生怕自己觸到姓沈的黴頭上，一個看不順眼就把自己給提溜到诏獄裡去。

望着黃榜前隻剩幾個稀稀落落的人影，昆玉霜不由感歎錦衣衛做事之有效，立竿見影。

難怪傅誼總罵沈靳炳是個活閻王，逢人就說此人應當是在北鎮撫司待久了，陰氣太重，大晚上乍一見，活跟個鬼影兒似的飄着。

如今這鬼影兒飄到她身邊，卻與傅誼口中的形容有所差别。

昆玉霜沒瞧出什麼戾氣與瘋勁，倒是瞧出了幾分，謙遜？

“今日有勞将軍了，陛下憂心您太過辛苦，故特命在下前來襄助将軍。”

“怎麼，上差大人可是覺得，末将到了京城，連個巡街的差事都顧不過來？”

昆玉霜嗤笑一聲，目光灼灼地望向沈靳炳，眼中無絲毫畏懼。

“豈敢！豈敢！将軍在戰場上立下的赫赫戰功豈是我等所能企及，所作所為也皆令萬千百姓欽佩不已，心中也都期盼着在金榜下綁個探花郎回去呢。”

誰料沈靳炳卻是朗聲大笑起來。

這一笑，吓得還逗留在長安門前的幾人宛若驚弓之鳥，撒開丫子就跑。

他這麼一說，昆玉霜一時半會兒還不知該如何反駁。

沈靳炳也沒說錯，她确實也算是幫下捉婿，不過是甕中捉鼈，早就定好了的。

因昆家與嶽家世代交好，她和嶽淵峙也是自小就定下了娃娃親，青梅竹馬，兩小無猜。

嶽淵峙加冠的那日，他還特意向兩家的長輩們起誓，待昆家播州一役凱旋而歸，他嶽淵峙金榜題名的那日，必定來迎娶她。

他的表字本是嶽家姐姐早就想好的。

但嶽淵峙執意要自己給自己取，淵清玉絜，往後就叫作清絜。

父兄聽後很是滿意，大聲贊歎嶽家又出了個耙耳朵，之後便安心地将她托付在了嶽家。

隻可惜，後來他們就再也沒能回來了。

沒過多久，嶽家姐姐救了被土匪劫道的先陶王。

先陶王對嶽家姐姐一見傾心，死纏爛打許久，終于如願以償。

那二人為了清絜的名聲考慮，不願旁人在背地裡譏笑他嶽淵峙走後門，是靠姐姐嫁了親王才中的進士，故而特意選在黃榜出來後的吉日成的親。

彼時她剛剛平定播州的叛亂，回京複命，聽聞新晉探花郎正是當今陛下最為寵愛的親弟弟——陶王的小舅子，如今尚未婚配。

就是人太過羞澀，自打去瓊林宴的路上被丢了一身的花枝，探花郎就躲在陶王府中不肯出來了。

愣憑京中多少貴女遞出請柬，通通被先陶王那個惡霸給狠狠地打了回去。

待她抵達武英殿，靖安帝親自授予她“定遠大将軍”一職，為父兄追贈了谥号，又問她還想要什麼賞賜。

昆玉霜想了想，眼角餘光瞥到那個冒着被禦史記上失儀的風險，對着自己一直使眼色的探花郎，心下了然。

她鄭重開口，面上卻略有些不好意思，

“末将聽聞京中素來就有幫下捉婿這一習俗。不知陛下可否同意，讓末将将那探花郎綁來做夫婿？”

靖安帝自是滿口答應，笑着對陶王說，不要再把小舅子藏在他那金屋裡，人家都上禦前來讨夫婿了，趕緊放出來交給昆将軍，免得美人再遭人觊觎。

此後，她與清絜的婚事便成了京中一樁美談，倒是甚少有人知道他們是自小就定好的姻親。

估計眼前這位錦衣衛指揮使也是如此以為的吧。

不過沈靳炳似乎并無惡意，也沒把剛才說的話當作一回事兒，笑完便罷。

他擺正神色，對昆玉霜繼續道，

“是在下的錯，讓昆将軍誤會了。這确實是陛下的命令，不過陛下還有另外一件事要交待給我與将軍。”

“何事？”

昆玉霜不解。

“陛下昨日在文華殿讀了一卷後，名次還未排，當即就點了狀元，并且将親賜的瓊林宴提前至了今晚，就是為了盡早一領那位大才子的風采。”

“而傳胪宴後，陛下命我速速追回狀元郎，再請昆将軍将其護送至宮裡，免得出榜後出了差錯，人中途被綁去成親。隻是——”

沈靳炳兀地話鋒一轉，面色凝重了起來，

“那狀元郎忽然不見了，儀仗隊也未曾見過他。我的人拿着畫像在黃榜前尋了半天，還去了他在京中的住所，也未曾發現其蹤迹。”

“你是說那位看着年歲不大的盧狀元？他是何方人士？”

“姓盧名點雪，徽州黟縣人士，時年僅二十。”