山裡的白晝和黑夜分明。

鳥兒活泛，鳴叫聲回蕩山谷，江潤珠裹了鬥篷坐到馬車外，享受短暫安甯。

朦胧的晨光将車内劃成明暗兩邊，回頭看去，少年蜷在角落裡，陣風掠過，車簾翻飛，後者皺了皺眉，被亮光晃得要醒過來，皺着眉蹭了蹭薄毯往柔軟處鑽。

她掩了一側車門，湊近去将那一頭淩亂的發理了理。

李生動了動，喉嚨裡發出“唔”這樣黏糊糊的聲音，怕吵醒他，江潤珠收回手，這顆毛絨絨的腦袋後面長眼睛似的準确地蹭了過來。

江潤珠隻好繼續摸，大約這些個圓毛動物都喜歡一下一下順着毛捋，李生不被驚擾，反而睡得更加舒服。

日頭攀升，山中晨霧慢慢散去，不多時，天地一片清明，四周也更加熱鬧，隐隐還傳來浣衣女悠揚的歌聲。

最近天好，出城秋遊的男女不少，再呆下去也不大合适，江潤珠叫醒李生和兩個丫鬟，四人稍作收拾，重新回到官道，按計劃朝明溪縣去了。

若說樊州還算個繁華小城，明溪就是實實在在的鄉下，因着沒下雨，夯實的土路還算平整，不過路越走越狹窄，他們隻好就近找了一處農家留宿。

家主是個年過花甲的老婦人，穿着褐色布衣，眉目慈祥，見幾人衣着上等，舉止言談大方有禮，倒沒有防備。

老婦人笑着招呼他們進門： “正好今兒是寒露，我家那口子去買了粳米，小姐和公子留下來，嘗一嘗咱們農家人的手藝。”

進了門，門邊一顆二人合抱的大樹，樹下拴着隻黃狗，沖他們汪汪叫了兩聲，老婦人揮手，“去，去”，黃狗便乖乖回了窩裡趴着。

前院三間屋子，堂屋連着竈房，門邊挂着曬幹的粟米，最左側挨着雞棚，雞圈内外收拾得幹幹淨淨。

江潤珠笑道：“家裡這樣寬敞，想來婆婆家裡人丁興旺，進門前我等還怕叨擾了。”

老兩口喜歡熱鬧，江潤珠一行人生得漂亮，不像歹人，聽他們除去吃飯還要留宿，自是歡迎。

老婦人道：“我那大兒一家在城裡做些小買賣，正好空出兩間屋子，夠你們住了。”

三言兩語大略打聽出這家人的情況，老婦人姓朱，村裡人都叫一聲朱婆婆，家裡那口子姓王，底下二女二子，長子長女各自嫁娶不在家中，如今家中之餘四人。

二門内還有屋子，他們住了最寬敞那兩間，安置好行裝，兩個丫鬟說要看看，江潤珠允了，好好洗漱收拾一番出門不見李生，便尋着動靜去找他。

竈房内正熱鬧忙活着，李生養足了精神，正坐在竈火前替朱婆婆遞柴。

門邊切肉的男人二十上下，應就是這家的小兒子，憨實同他搭話：“小哥看着年紀不大，竟然已經成親了。”

李生便回：“自小便認識，早晚都一樣。”

“是這麼個理，聽我老娘說，你那媳婦漂亮得很，咱們這兒找不出一個能比的，”小哥咧嘴笑道，“換我也心急把人娶回來。”

李生老實道：“娘子家中有本事，小弟是費了力入贅到娘子家中。”

小哥一頓：“妹子家中隻她一人？”

“還有個哥哥。”

兒子稀奇地看了李生一眼：“那為何要入贅？”

自古男兒頂天立地，靠着女方過活怎麼說也不大體面，有些家中獨女難以支撐家業，尋佳婿入舍，這男子将來也另有前程。

可家裡有長子，他圖什麼？往上數個幾百年，若命不好被抓去了軍營，是要先去擋刀子的。

李生依舊是那副少年模樣，眉梢眼角皆含情，說起話來天真得很：“隻是因為我對娘子一片真心，不拘什麼入贅不入贅的，隻要能和她厮守就好。”

江潤珠聽得臉皮一臊，卻要強作鎮定：“小哥誤會了，我家行商，走南闖北時常遇險，多虧有他護我，才一路化險為夷，他……很得我父親器重。”

幾人都沒注意到她就在門外，話音突然響起，小哥驚了一下，轉頭看到江潤珠的模樣，沒張口，臉卻騰地紅了。

他先幫下菜刀，看着是想抓一抓腦袋，但兩手都是油光，隻得胡亂比劃了兩下，繼續拿刀切肉，讪笑道：“這，這便是江家妹子吧？随口玩笑，妹子别見怪。”

江潤珠看了眼李生八風不動的後腦勺，道：“閑聊而已，王小哥不必客氣。”

王家小哥連忙哎哎兩聲，刀下動作逐漸恢複滑順麻利，笑道：“要說咱家在村裡也算過得去了，一月裡吃肉的次數比别人都多，不過這樣豐盛還是頭一回，都是托妹子的福。”

江潤珠自然要再客氣兩句。

不多時，鏟子在鍋裡最後劃拉幾下，“嗆嗆”兩聲，王家老爺子和小妹也從集市回來。

菜飯上桌前，朱婆婆專程拿了碗盤盛了些許放到一邊。

江潤珠見狀，好奇問道：“家中還有人未歸？不如咱們再等等？”

朱婆婆擺了擺手，笑道：“江小姐忘了，剛才我說過今兒個白露，咱們明溪鎮有個傳統，白露這日是要在竈房留下供品的。”

“哦？有何由來？”

朱婆婆請她往堂屋去：“咱們邊吃邊說，還熱鬧。”