夜深了，福伯推着沈沛白進屋，心酸道：“我們懿懿，小時候吃桃都是隻吃尖尖最甜的部分，睡前随口一句想看星星，即使已經睡下了，即使你阿爹阿娘已經累了一天，夜裡都抱着你一起去看星星。”
沈沛白小時候确實沒吃過生活上的苦頭，家裡人都寵他，這輩子沒吃過草莓屁股，送到他手邊的，永遠都是挑好的草莓尖尖；小時候一件不起眼的外衫也要用金絲線勾邊，數不清的玩具與衣服；阿爹阿娘更是寵他沒邊，恣甯街上發覺他多看一眼紙鸢，便把攤上所有紙鸢都買下給他玩。他們嬌生慣養寵出來的小公子，後來學着父母的樣子，無盡地寵溺毫無血緣關系的棄嬰。
沈沛白自己都還是個孩子時，就能把同樣是孩子的沈惟一照顧得很好，可是他不知道如何照顧自己，早些年太累，近乎堕落般自毀，身體早就吃不消。
進了屋，福伯徑直送沈沛白去床邊，要扶他上床，握住細瘦的手腕時，心裡不斷泛起酸楚。
“我跟宋銳天天督促你好好吃飯好好喝藥，你都不聽，把自己身體折騰成現在這樣。我再不管，宋銳的話你更不會聽。”
話音剛落，沈沛白立即道：“不要他管。”
福伯扯薄被蓋住他雙腿，聽見他說：“不要宋銳。”
要誰管都不要宋銳，他是生是死都與宋銳無關。
“懿懿，福伯知道你放不下。”福伯為他蓋好薄被，又去關了窗戶，思慮再三，還是忍不住道，“把宋銳辭了吧，咱們找其他人。”
沈沛白翻身朝裡側躺着，扯被子蓋過頭頂，眼睛紅紅的，“不辭，不辭他。”
福伯走到門口，關門前道：“你沒有對不起他，他也不會怪你。”
沈沛白仍堅持道：“與他無關，不要辭他。”
宋銳是個好人，宋銳與其他人都不同。
如果，宋銳不是那人哥哥就好了。
……
夢裡夢見兒時噩夢，沈沛白低頭發現自己手腳都變回小孩兒模樣，他被人從背後推了一把跌坐在地上，一群大孩子圍着他在笑。
有人往他身上丢石子，有人朝他扔泥巴，身上衣服瞬間變得髒兮兮的，他找不到水擦洗，隻能用手不斷去拍去搓髒的地方，結果把手也弄得髒兮兮的，無助地坐在原地哭泣。
他害怕比他大的孩子，害怕所有一直盯着他看的同齡人或是小孩兒，他不喜歡那些眼神，因為這意味着他們又在想新點子要欺負他。
第一次見到宋銳時他也是那樣想的，但那次他不害怕，因為有阿娘在。他知道這是那人哥哥，所以他視宋銳為陌生人，假裝沒看見。
後來，宋銳就被阿娘招進家了。
好像……不是來欺負他的。
……
沈沛白已經洗漱好有一會兒，宋銳還沒來，他想起昨晚福伯的話，真以為宋銳被辭了，正要去找福伯，就見宋銳慌慌張張跑來，累得滿頭大汗，氣喘籲籲道歉道：“對不起公子，孩子生病了，所以來得晚了些。”
沈沛白問：“請大夫了嗎？嚴重嗎？”
“請過大夫了，不嚴重，她阿娘陪着呢，我這就趕來了。”
沈沛白有些懵地看着他。
宋銳這才想起不妥之處，慌忙拿幹淨帕子擦拭腦門上的汗，再回沈沛白房間隔壁先前住過的屋子取水洗手，收拾整齊再出來，才敢推沈沛白出門。
離知府大人定的三萬石糧草還缺最後一千石，沈沛白派去臨溪補買的人應該明日就能回來，不日便能啟程運去中都與大壯買的一同運往北方邊境。
離丞相到來的日子也近了，知府大人很是重視，不僅清州街道全都重新清洗一邊，連往日素愛招搖逛市惹事生非的地痞流氓也通通抓起來暫且收監，丞相路過街道的行人都是精心挑選的高質量百姓，确保清州形象良好，東風樓招待的吃食也一再确認，勢必以最好的味道與服務款待。
宴會預演前夕，沈沛白再次做起了噩夢。
夢裡的沈惟一不知什麼時候被送走，陰沉着臉從天崇跑回來，手上還沾着半幹的血污，沿途殺了不少阻擋的人，直到最後一個攔他的人也被殺死，鮮血噴濺在沈沛白臉上。沈惟一冷聲質問他：“你以為現在還有誰能把我們分開。”
那臉色太過瘆人，以至于沈沛白立馬從噩夢中驚醒，手往身邊摸去，什麼也沒摸到時瞬間慌得不行。
他都準備下床穿鞋了，才想起這是深夜，沈惟一在中都，而非天崇。
虛驚一場，幸好是夢。
沈惟一從小就乖，不可能殺人，更不可能弑父，想多了，真是想多了，那麼乖的沈惟一，怎麼可能傷人呢？
睜眼到天亮，渾渾噩噩地去了東風樓，為保丞相安危，每個人都不得帶家仆進場，搜身才可進入。沈沛白因為腿腳不便，特許帶一個宋銳同進。
從清晨便開始聽知府大人身邊的小吏一遍遍重複規矩，聽到晌午，衆人百無聊賴走着過場，突然冷不丁聽人一聲嚎：“丞、丞相大人到關口了！”
衆人議論紛紛，緊張不已。
“這怎麼提前一日到了？”
“預演還未結束，這可如何是好？！”
“是啊！前線不是傳消息明日才到嗎？”
知府大人反應迅速，預演取消，招呼衆人趕緊下樓迎接。不多時，終于聽見護送丞相的隊伍勒緊缰繩在東風樓前停下，知府大人親自率清州官府與赴宴商賈在樓下跪地迎接，很快身穿盔甲的帶刀侍衛便包圍這裡，連隻蒼蠅都插翅難飛。
沈沛白由宋銳扶着跪拜，再扶着坐回輪椅，早知今日不是預演，他便不穿這白色裡衫了，他嫌惡地拍拍膝蓋有可能沾染灰塵的位置，安靜地擺擺手，讓宋銳推他進去。
再見丞相，依舊是威風凜凜的不苟言笑模樣，四五十歲的樣子，身材高大，比周遭人都高出不少，上位者氣勢拉滿，走路帶風，凜若冰霜，不威自怒。身邊跟着兩位佩刀的侍衛，一看就練過，身手極好，一個是二十來歲的年輕男子，另一個是五六十歲的寡言老仆。
沈沛白上一次見這老仆，是沈惟一不由分說親了他，再上一次是在天崇，老仆腰間的那柄佩刀，曾架在他的脖子上。
終于捱到這一天到來，沈沛白反而一點也不緊張，倒是陸叔叔替他緊張，他還得反過來安慰陸叔叔沒事。
從容地應完一切問題，知府大人知曉他已籌完三萬石糧草，加上陸家兩萬石，其他十位商賈共同籌集的五萬石，以及清州官府籌集的三萬石，共有十三萬石糧草正運往中都彙集，由沈家和官府共同負責看守運送，後續還會有第二批籌集，石數隻多不少。這個答案顯然令丞相滿意，大為感謝一番，其中更是對沈沛白點名稱贊，舉杯暢飲。
沈沛白默默飲茶，連平日裡始終帶着的禮貌微笑也沒有，努力當自己不存在，飯菜也沒怎麼吃。好不容易聽官家客套完，其他商賈紛紛往外走，宋銳和陸叔叔扶着他上輪椅，看似早已喝醉的丞相卻突然點名叫他留下。
“陛下聽聞清州沈家數次往北方邊境贈送糧草與所需衣物，甚是感動，特囑咐本相好生感謝沈公子。”
沒走完的商賈紛紛回頭看沈沛白，目光稍顯羨慕。
知府大人最先反應過來，想必這是有事相商，說不定還得找沈家要錢買糧，這是與朝廷搭上關系的好事，當即躬身請丞相移步雅間，眼神示意沈沛白跟上。
丞相卻道：“知府大人留步，本相是要單獨宴請沈公子。”他甚至走下台階來到沈沛白面前，對沈沛白做了一個請的動作：“沈公子，請吧。”
沈沛白颔首，“丞相大人先請。”
陸續往前一步，想向丞相開口求與沈沛白同去，沈沛白眼疾手快拽住他，悄聲道：“别去。”
知府大人都被拒門外，更何談陸續。
陸續也悄聲道：“沛白，你不能一個人去。”
赴過一次丞相宴的沈沛白自然知曉不能一個人去，但他更不能讓陸續也去，他把陸續往身後推，平靜道：“沒事，該來的遲早要來。陸叔叔先回，不必擔心。”