夜色深重，福伯看不下去，勸道：“這麼晚了，應該不會回來了，公子，吃點東西睡吧。”

沈沛白點點頭。

一夜未眠，幾番睜眼，都覺得身邊很空。

隔天宋銳來得早，想是聽說了沈惟一昨晚未歸，特意早早地來，希望陪沈沛白說說話。

見到他來，沈沛白道：“幫我個忙吧。”神情瞧着與沈惟一在時無異，沒什麼不同。

書房的柱子該刻下第十九道劃痕，沈沛白讓宋銳高舉着手站在柱子旁，細細打量。宋銳身高并不出挑，隻是比尋常男子高出半頭，沈沛白回想沈惟一在家時站宋銳身邊的情景，應該是高出一個頭來。

對了，就是一個頭，沈惟一十二三歲時長得快，陡地拔高，然後速度慢下來，去中都那兩年幾乎沒怎麼長，到今年才慢慢重新開始長高。

然後沈沛白出神地望着這根柱子，一點點看上去，到最新的第十九道劃痕，仰頭看得脖子疼。

晚上大壯回來了，帶來了沈惟一不歸的消息。原本他們是能趕上昨晚晚飯的，早早便計劃好從中都出發，誰知馬兒病了，走幾步便躺下口吐白沫，險些弄翻馬車。他們隻好休整，重新買了一匹馬後，算算時間，到家也已經早過了生辰，會錯過晚飯。沈惟一說反正已經趕不上了，他想起他生父就覺得惡心，想吐，對比之下更想哥哥和阿娘，以後跟哥哥在一起的時間多的是，便想多陪陪阿娘。

沈沛白問什麼時候回來。

大壯搖頭，說沈惟一也不确定。

沈沛白點點頭，叫大壯回去休息。

明月高懸天邊，不知從中都看的月亮是否也這般圓，烏雲慢悠悠出現，再慢悠悠離開，星星也一閃一閃消失不見。丞相就要來了，沈沛白忽然覺得這樣也挺好，丞相來了見不到人，或許就不會提及此事。

沈沛白望着月亮無聲歎息，深感無力，心力絞竭。

福伯給他煮了甜酒湯圓，特意送來，他在石桌邊心不在焉吃着，聽福伯跟他聊天，講着講着，福伯開始埋怨沈惟一。

“這孩子，小時候跟朋友出去玩最多一天就回來，早去早回，聽話得很，怎麼現在一出去就不回來了呢。”

别說沈沛白不習慣，福伯也是極為不習慣。沈沛白解釋道：“馬兒病了，耽擱回來的時辰，惟一也沒辦法。”

反正都錯過回家的晚飯了，不妨在中都多待幾日，中都路遠，看一次他阿娘也不容易。

福伯也表示理解，隻是仍舊想不通，“為何孩子都不喜歡在家待呢？我家那小子也是，成天往外頭跑，根本不把家當家，這讓家裡人怎麼習慣。”

沈沛白擡眸再看一眼月亮，烏雲散去，月色重新恢複皎潔。

“小朋友長大了都是要離家的，我得盡早習慣。”

湯圓太甜了，甜到發苦，吃不下了。

“福伯，小褚基本上都上手了，你歇着吧。”沈沛白輕輕笑了一下，“你若想回家，我便給你一筆錢，足夠後半生富餘，若不想回家，我給你養老。”

話語真摯，沈沛白是真心希望福伯能歇歇，福伯與他祖父年紀差不多大，在所有人都有可能辜負他的清州，唯有福伯不會辜負他。

福伯臉上早已溝壑縱橫，曆經滄桑，頭發白了許多，但腿腳麻利，精氣神好，若非年紀擺在這裡，再幹二十年也不在話下。

福伯道：“懿懿，你祖父待我極好，在福伯心裡，是把你當自家孩子一樣疼的。”

沈沛白隻有一個人了，他怎麼放心回家。

“我知道，福伯待我特别好。”沈沛白偏過頭去不敢看福伯，仰着頭，視線蒙上水霧，月色都朦朦胧胧看不真切，“我是希望福伯回家的，家裡面無論如何都比我照顧得好，錢不用擔心，我如今也就隻剩下錢了，必定不會虧待福伯。”

福伯登時道：“你這孩子，福伯身體好着呢，還能繼續幹，你要趕福伯走嗎？”

沈沛白搖頭，甚至不敢太用力，怕眼淚奪眶而出。

不趕。怎麼可能趕，他多想福伯留下，他想給福伯養老，可是他身體可能不太争氣，到時候隻怕是福伯送他。

“沛白，福伯知道你怕什麼。”福伯心疼地承諾道，“孩子，福伯不會離開。”

“别說——”沈沛白突然哽咽地打斷他，慌亂地擡手擦掉不小心溢出的眼淚，“福伯，别說。”

“好、不說，懿懿不怕。”福伯溫聲安撫，“家裡孩子都大了，用不着我，再說，懿懿不想福伯嗎？”

“想。”沈沛白點頭，努力把哭腔和眼淚都憋回去，仰頭望着月亮好一陣，慢慢平複情緒。這麼大人了還哭，真是沒出息，幸好沒答應表哥讓魏鳴認他作幹爹，他哪裡能當好合格的大人。

表哥說，家裡有個孩子會熱鬧些，沈家太大了，正缺個像魏鳴這樣大的孩子上竄下跳，讓魏鳴給他打翻幾盆花、壓斷幾棵樹惹點禍讓他來平。魏鳴第一次來清州就對清州表現出巨大的留戀，隻是談及認大舅舅作幹爹日後留在清州時便往他阿爹身後躲，攥着拳瘋狂捶打他阿爹說怎麼就不要他了。

沈沛白太會觀察了，一眼看出魏鳴想回家的心思，自不會把表哥的話當真，他也真的不想養孩子了，孩子成長階段的想法實在難以捉摸，他猜不透，又哄不好，總讓孩子傷心，自己也痛苦。

不知道這次沈惟一要去多久才回來，沒有具體時間便沒有盼頭，沈沛白已經不會像上次一樣無止境地等下去，魏鳴說得對，他在變老，該考慮後半生怎麼活。

福伯也問：“真的不考慮要個孩子嗎？”

沈家祖輩積攢下來的财富，不能沒個交待。

沈沛白仍舊仰望天邊的月，輕聲道，“都安排好了，我沒有親生子嗣，家裡生意都給表哥，其餘的給惟一，剩一部分，日後誰願意埋我，那筆錢便給誰。”

福伯騰的從石凳上起身，“你這孩子，怎麼又說這種喪氣話。”

福伯說：“懿懿會是高壽的小老頭。”

沈沛白卻苦澀道：“我怎麼可能高壽。”

“福伯，我自己身體情況我清楚，你不用安慰我。”

今年好像特别糟心，喘氣都比往年費勁，胃也越來越不好，情緒劇烈起伏也會引起疼痛，已經不是調理飲食能控制的。一再催促沈惟一娶親，隻不過是想斷了他對自己的念想，想在有生之年看見他有歸宿。

沈惟一不在的日子裡，沈沛白經常深夜睡不着，耳鳴，幻聽，總聽見有人叫他懿懿，問他過得好不好。然後聽見小孩子的聲音時而叫他爹爹，時而叫他哥哥，那聲音仿佛在屋子裡回蕩，交疊說着：“爹爹，你能不能抱抱我呀？”“哥哥你看！我煮的魚湯！”“哥哥，下個月我們要去春遊，好多大人會陪着自己小孩兒一起去，你能不能也陪我去呢？”“為什麼不能呀？我都跟朋友說好了，我說我哥肯定會陪我去。”“真的嗎？哥哥最好了！那我自己準備吃的，哥哥忙完就要立即去找我哦！”

可能想得太多，把腦子想壞了，反而越加睡不着。後來再失眠他會起來看看月亮。

偶爾清晨狀态不好，得宋銳叫他好幾遍才醒，甚至在家與福伯交談，說着說着便會頭暈無力，大夫還沒叫到，他已經暈了過去。

或是到家時宋銳準備扶他下馬車，喊不動，一開始以為是太累睡着了，等了片刻才發覺不對，他哪裡是睡着了，分明就是突然陷入暈厥。

福伯不得不逼迫他每晚喝藥，先是調理失眠，然後是補身體，太累時會強硬地不許他出門，非得把身體養差不多了，才可以出去。

福伯算是發現了，沈沛白就不能一個人待，沈惟一回來的這一年，晚上陪着他一起入睡，白天也能說說話，比他一個人待時好多了。

福伯問：“夜裡又胃疼了嗎？還是又失眠睡不着？”

沈沛白搖頭，頹敗道：“沒有……我隻是，感覺好累。”

不止是身體累，想得也累，有時候他也想聽福伯的話歇下來，可是那麼多人等着為沈家做事吃飯，家裡生意都是阿爹阿娘心血，他怎麼可能不管。

隻盼把莊子托付給表哥時，是欣欣向榮景色。

“福伯，你聽我的，歇着吧，該享福了。”沈沛白笑了一下，堅強道，“我能照顧好自己，不用不放心我。”

福伯不語。

好半天，才道：“這話你自己信嗎？”