沈惟一跑出假山，跑回房間收東西，大壯追着他跑，兩人背影很快看不見。

到底是十幾歲的孩子，兩人都精氣神十足，從跑步的姿态便能看出差距，沈沛白想，若他自己也能走能跑，隻怕現今也跑不出那種年少的感覺。

他想起自己頭上的白發，沈惟一早就發現了，遮遮掩掩，替他瞞着，怕他知道了覺得自己在慢慢變老。

可他和沈惟一，差的又何止是年齡。現在，沈惟一都能對他直呼其名了。

沈沛白恍惚間問宋銳：“他已經到了能直呼我名字的年紀了嗎？”

宋銳說：“他被公子氣得夠嗆。”

沈沛白等在大門口，一刻鐘後，沈惟一背着包袱出來，看都不看他，徑直往馬車而去。沈沛白道：“惟一，注意安全，有事及時來信。”

沈惟一沒吭聲。大壯道：“放心吧沈哥哥，我倆一起呢，我在虞州忙完就去中都找惟一，肯定不讓他再亂跑。”

沈惟一到了馬車跟前停下，腳步沉重邁不動似的，忽然往回跑，抱住他哥，在他哥耳邊悄聲問：“等我回來，你可以學着像喜歡心上人一樣，喜歡我嗎？”

沈沛白搭在腿上的手不自覺攥緊，指甲深陷肉裡，答非所問：“一路平安。”

大庭廣衆之下，沈惟一沒敢放肆，假裝扭頭，悄悄吻了一下他的耳朵。

馬車駛出關口，遠離清州，車夫揮動鞭子，馬兒飛快。馬車裡沈惟一默不作聲望着外邊一閃而過的風景，這條道走過一次，不算陌生。

大壯丢給他一個沉甸甸的包裹，他下意識接住，手感粗硬，不像吃的。大壯揚揚下巴，道：“沈懿哥哥給你準備的，怕你帶的錢不夠。”

沈惟一粗略看了一下，都夠他在中都生活兩年。

剛出發，已經開始想哥哥了。

想親哥哥。

狠狠地親。

……

沈沛白回到房間，沒人了，才敢摸一摸自己被親過的耳朵。

那裡燙得要死。

……

晚飯前沈沛白在給自己養的花草澆水，澆着澆着，由遠及近聽見小孩子的聲音在一聲一聲叫他“大舅舅”，又喊“沈惟一”。他以為是幻聽，但聲音越來越響亮，腳步聲急促。

不多時，魏鳴挎着小布挎包的身影出現在眼前，歡快地撲進他懷裡，臉上洋溢着笑，開心叫道：“大舅舅大舅舅！我來找你和沈惟一了！”

沈沛白感到驚喜地摸摸魏鳴的額頭，笑了笑，溫柔道：“你怎麼來了？”

魏鳴原地蹦了兩下，高興道：“我跟阿爹一起來的，他不帶我，我就偷偷上了馬車來。”

魏鳴跑出了一腦門汗，沈沛白給他擦着，笑問：“那你阿爹呢？”

魏鳴有些嫌棄道：“啧，他太慢了，我等不及，就先跑進來了。”

半年不見，魏鳴長高不少，沈沛白看着他，道：“餓了吧？正好到飯點，咱們洗洗手吃飯去。”

魏鳴探頭四處張望，“沈惟一呢？他不在家嗎？”

沈沛白道：“惟一去中都了，不太巧，可能得過了他生辰才回來。”

“啊！”魏鳴就有些失望。很快笑道：“沒關系，叫他回來了去浔州看我，我帶他玩。”

到了前廳，正好魏子煜進屋，累得不行，一屁股坐下，攤在椅子上擺擺手讓小褚退下，使喚魏鳴給他倒水。

魏鳴老老實實把茶水奉上，給沈沛白也倒一杯，乖得不行，一看在家就沒少被壓榨幹活，半點公子哥的養尊處優的嬌習慣都沒有。

“哥，你怎麼還親自來了？”沈沛白以為回信得明日才能收到，沒成想表哥直接過來了。

魏子煜喝了茶水，歇了口氣，才道：“這麼嚴重的事怎麼可能不過來。”說完擡下巴指指坐一邊晃腿聽他們談話的魏鳴，道：“這兔崽子非要來，沒防住，馬車走出二十裡地我才聽見箱子裡有聲音，打開一看，這兔崽子都悶得要翻白眼了。”

魏鳴嘿嘿一笑。

沈沛白問：“嫂嫂他們知道魏鳴跟來了嗎？”

魏鳴霎時道：“知道的！我給阿娘留了字條。”

這時魏子煜才發現好像有些安靜，環顧四周，問：“惟一呢？”

魏鳴搶道：“惟一去中都了，得十來天以後才能回來。”

魏子煜一巴掌輕拍在魏鳴頭頂，道：“你不也剛進屋嗎？知道這麼清楚？”

“嗯！”魏鳴驕傲地擡起下巴。

沈沛白低頭苦笑，默默歎息，叫人呈上飯菜。

晚飯後要談重事，得把魏鳴支開，但魏鳴吃飯時震驚地發現他大舅舅腦袋上居然長了白發，飯後便一直嚷嚷要給他看看，轟不走。魏子煜隻好道：“去年大舅舅不是寫信說小舅舅給你買了蹴鞠嗎？你找大舅舅要，拿去玩。”

魏鳴覺得這個提議頗為不講理，抗議道：“阿爹！天都黑了，我上哪兒玩去！”

“誰管你。”魏子煜愁得不行。轉頭一看，天确實黑了，于是道：“你不是想逛清州夜市嗎？你去逛逛，給我和你大舅舅買點好吃的回來。”

魏鳴張開雙手接了滿手白花花的銀子，喜笑顔開，通通放進自己小包裝好，嬉皮笑臉跟着沈沛白給他找的随行的人出門了。

關于沈惟一生父的真相，沈沛白也隻敢跟陸叔叔和舅舅他們說，若非毫無辦法，也實在不願麻煩他們。

與表哥商議未結束，魏鳴已經帶着大袋夜宵回來，手上拿着串，吃得滿嘴油，懷裡抱着壇酒，跟着他出去的三個家丁人手一份吃食，螃蟹大蝦荷葉雞，糕點羊蹄糖葫蘆。串有些辣，魏鳴不住斯哈，魏子煜連忙給他倒水，擦擦嘴，忍不住問：“怎麼吃成這副德行，不能斯文點嗎？”

魏鳴辣到說不出話，好不容易緩解了，伸出一根大拇指，贊揚道：“好吃！”

孩子得早睡，沈沛白帶他去看房間，一間間客房看過去，由着孩子選，等魏鳴睡着了，繼續商議。

第二日陸續也來了沈家，沈沛白怕魏鳴無聊，準備了完全相同的三份禮物，叫魏鳴去陸家找龍鳳胎玩，特别提醒要帶他們出去玩，不能影響陸靖辰學習。請龍鳳胎吃東西送禮物一定要一模一樣，不然那倆會争着争着就打起來。

為免丞相的到來出現誤會，陸續托自己在天崇的客人幫忙打聽，表哥也說舅舅此次沒來就是因為親自去了天崇，看能不能有辦法幫着轉圜，隻是不能在天崇久待，這件事是瞞着外祖母的，老人家身體不好，怕老人知道了心急。

焦頭爛額好些天也沒個辦法，一人之下萬人之上的權力不是誰都能反抗的，縱使舅舅與陸叔叔在天崇有認識的官員，對面一聽說那人是丞相時，登時退禮送人，驚慌失措，閉門謝客。

沈沛白沒法了。

表哥安慰他：“或許丞相隻是認親，不一定要帶惟一走。”

但沈沛白太緊張了，他得一邊備着捐贈的糧草，一邊想如果沈惟一真的被帶走怎麼辦？

天崇那麼遠，對于腿腳不便的他來說去一趟好麻煩，他如何與官鬥呢？

思來想去也沒個好的主意，大不了就是甯死不從，沈沛白不能再耽擱表哥和陸叔叔時間，送他們回家。

轉眼到沈惟一生辰，沈沛白讓人備了好酒好菜，候着沈惟一回家吃晚飯。沈惟一說過的，晚飯要回家吃。

荷塘的荷花還在盛開，清香傳到前廳，沈沛白聞着這荷香，總想起酷愛與荷有關一切的沈惟一。荷花喜歡，荷葉喜歡，蓮子與藕也喜歡，荷花酥，荷花釀，以及荷塘裡養的魚，掠過水面的清風，聒噪的蛙鳴，都是沈惟一喜愛的萬物。

飯桌上荷花酥有了，荷花釀也備着，還有沈惟一最喜歡的蒸蜜藕，荷葉包裹的荷葉雞，吩咐人大老遠去城北買的豬蹄……都是沈惟一愛吃的。沈惟一說了，他會回來吃晚飯。

等到深更半夜，沈沛白不斷往返前廳與大門之間，恣甯街人來人往，華燈初上，走來走去看花燈吃宵夜的一張張笑臉裡，沒有一個他想見的沈惟一。

他這才想起，沈惟一離去的那天夜裡，暑熱夏季罕見的下了小雨。

好像，又不會回來了。