連綿不斷的小雨落在滿池荷塘，時而雨急，時而雨停，好在都在夜裡下，白天不受影響，就是地面總濕漉漉的。

五日後收到來信，沈惟一在信裡依舊是沒心沒肺的樣子，字句歡快，字裡行間都能看出他過得很好很開心，他說：“哥，這封信到你手裡時，我已經過了十八歲生辰，十八歲呢！我是李叔這邊最厲害的幫手，他還給我漲銀子，讓我生辰日吃點好的，我奢侈了一把，買了狀元餅和荷葉雞吃，第一次吃這裡的荷葉雞，味道沒有清州的好吃，但是我很感動，我覺得很好吃！”

吃個荷葉雞，還吃出感動來了，沈沛白現在看信，隻覺得通篇瞎話。

沈惟一還說：“聽說虞州下暴雨了呢，虞州都下雨了，清州估計雨水更多，哥少出門，一定一定不要一個人出去，必須帶着宋銳哥一起！宋銳哥不在就叫其他人，再不濟你叫上大壯，千萬别叫陸靖辰，陸靖辰跟你出門，一路都得你照顧他，平日裡使喚使喚陸靖辰幹點小事就好，關乎你安全的事，都不能帶他！”

還說：“我在天崇一切都好，哥不必來找，勿念。”

商老闆也好久沒有來信，此次的信比沈惟一的晚一天到，信上說：“邊境沖突擴大，近日聽聞鎮國大将軍進了皇城，百姓傳言是皇上特召，命大将軍親自去邊境坐鎮，天崇也開始大規模征壯丁預備，沈公子家孩子若還在天崇，想是難出城門了。”

商老闆還說，日後不太方便來信，天崇收了一批難民，睡大街上怪可憐的，他得想想辦法看能不能求權貴搭個草屋給他們。

邊境戰亂，天崇局勢緊張，城門戒備森嚴，進出都得一再檢查，像沈惟一這樣的适齡男子，難免被勸說進軍營，更何況沈惟一本來就有意願保衛邊境，如果沈惟一信中所說是真，他當真在天崇，日後怕也是收不到他的信了。

沈沛白不信他真在天崇，數着日子等信，原以為還得十日，沒成想這次六日後便再次收到來信。

沈惟一字迹潦草，像是寫得很匆忙，信上說：“哥，聽聞清州連日雨水，你出門千萬小心……或者幹脆不要出門了……我這些天啊掙了不少銀子呢，李叔說過幾日得再招一個小工，幫我分擔分擔，還說我再攢攢錢，都夠在這邊安家娶媳婦了，李嬸還說要給我介紹好姑娘呢……”

哪怕字迹潦草，仍記得分享日常，瞧着沒有同在天崇商老闆信裡的緊張，反而有種關乎事外的未知。

想是虞州雨水來了清州，已經好多天了，清州地面一直濕漉漉的，到了晚上有些悶熱，幹脆下起大雨，嘩啦嘩啦墜在屋檐，吵得人睡不着覺。

福伯說：“這雨下了就好，下完了，天就晴了。”

又過了三日，天果然放晴，一大早陽光明媚，燥熱褪去不少，家裡的花花草草重新修整修整，鏟去地面污泥，收走枯枝敗葉，沈家如雨前一樣甯靜祥和。

不下雨的時候心情也會明媚一些，仿佛陰濕的心理被太陽曬一曬，就會暫時忘卻下雨，發黴的青苔換上鮮花，青草綠地爬滿春天，連綿至夏天，青年的眼裡總算有少許笑意，叫人搬來一棵小桂樹種在牆角的另一端，離原先的桂樹不遠。

種好了，沈沛白拎着水壺去澆水，想把滿院兒花草都澆上一遍，澆到海棠時，小牧已經滿臉笑意跑進來，身後跟着來不及通報的小褚。

小牧高聲道：“公子！惟一回來了！惟一回來了！我剛剛去關口那邊的商鋪，結果看見正排隊進城的惟一公子了！”

沈沛白澆水的動作一頓，還保持着彎腰的姿勢，偏頭看小牧，懷疑是自己聽錯。

惟一？沈惟一？

聽見動靜的下人都探頭側耳傾聽，福伯也聞訊趕來，小褚扶着他進了小院兒，專注焦急地盯着小牧，福伯比沈沛白還緊張，等不及道：“小牧看清了？真是惟一回來了？”

沈沛白驚到仿佛不知道發生了什麼，視線追随着小牧，目光略顯迷茫，手裡的壺一直往外冒水，沾濕衣擺一角都不知道，宋銳推着他後退半步，小牧也喘着氣，蹲在他面前，奪過水壺放一邊，激動道：“我還擔心看錯，反複看了好幾遍，還拉掌櫃的一起看，确定了，就是惟一！”

惟一……沈惟一……

回來了嗎？

“……”

難怪今天天氣這麼好。

——破爛的馬車一路疾馳，穿過清州關口半步不停，發生些許變化的恣甯街并沒有讓沈惟一感到新鮮，他心髒狂跳着，離沈家越近，那點近鄉情怯與不安就越發明顯。

等待進城的時間無比漫長，他平靜地等着檢查入城，垂着頭不敢四下亂看，曾經在這裡追過無數遍日落，到頭來仍追不過時間，他不服輸，但也沒辦法。進城時地面水分早已蒸發，馬車駛過的地方掀起不少灰塵，路上全是熟悉不已的臉龐，清州安然無恙，他忽然生出退卻的心，他害怕見到沈沛白，然而越是這樣想退縮，手裡的鞭子不受控般揚得越快。

一聲馬兒嘶鳴響徹清州上空，馬車急急在沈家大門前停下，沈惟一略顯狼狽下去，看見沈沛白穩穩坐在輪椅裡，安然無恙，率沈家衆人在門口等他。

沈沛白定定看着沈惟一，兩年磨練使人成熟，寬大的肩背，拔高的身高，陌生的眼，沈惟一再不是沈家的沈惟一，他就立在馬車下，在沈沛白面前，風把他的長發吹得淩亂，衣衫獵獵略顯陳舊，然風華正茂，前程萬裡，他是沈惟一。

沈沛白唇角微微上揚，像從前一樣微笑。說：“惟一，歡迎回家。”

随後是熟悉的聲音此起彼伏說着“惟一公子，歡迎回家！”“惟一終于回來了！”“惟一公子惟一公子！飯菜早備好了呢！有你最愛的蒸蜜藕和粉蒸肉！”

少年臉龐失了離開前的天真，長開的眉眼有些陌生，比先前高大，頭發有些淩亂，似是舟車勞累沒時間打理，有幾縷被風吹到眉眼間，這雙眼眸始終落在沈沛白身上，眼睫顫了好幾次也舍不得眨下，眼眶漸漸轉紅，似有大難不死的感恩，失而複得的慶幸，少年忽的喉結滾動，猛地撲向沈沛白，結實有力的雙臂擁住人就不放，跪在沈沛白身前，腦袋埋在他衣衫間，呼吸急促，似是忍耐到極點，千言萬語無法訴說，隻緊緊摟住細腰，在心裡說：“幸好你沒事。”