艾波正在啃一個三明治，蕃茄醬沾了大半個臉頰，她不明所以地擡起頭：“穿女裝我能接受，可為什麼不檢查就可以睡你們艙室？”

科裡昂先生似乎噎了一下，“你要要是堅持恪守規則，并且不會不好意思和女人們一個房間睡也行。”

“為什麼會不好意思，”艾波反應過來，不可思議地瞪大眼睛，“科裡昂先生，我是女孩！”

話音方落，艾波就感覺眼前的一家之主反應遲鈍了起來，上下打量好幾眼，好像她是什麼新大陸剛發現的、該被送進展覽館的奇怪動物。

她搶白：“我以為會有神父和您說！”

“……我隻問了姆塞蒂。”維多.科裡昂揉了揉眉心，“我會給你準備一份嫁妝。”

這思路轉換得好快，也好大方。但艾波并不想要。“科裡昂先生，我并不是有意隐瞞您，隻是男孩的身份更容易在社會上活動。我相信您把我帶到紐約，是有地方用得上我，而不僅作為您慈悲形象的吉祥物。”

“所以你願意以男孩的身份生活？”他再次确認。

艾波鄭重點頭：“直到我發育，再也隐瞞不了。我會在那之前完成您交給我的目标，無論那是什麼。”

“好。”維多.科裡昂笑起來，揉了揉艾波的闆寸，“以後叫我爸爸。”

*

那個艾波.維太裡竟然要跟他們回紐約？？？邁克爾覺得一定是上帝在和他開玩笑。

他為什麼要闖進他的生活？像是牆角的黴斑一樣，起初毫不起眼，越變越大，逐步擴散最後侵占整座房屋。他擁有了桑尼的好感，得到了父親的認可，下一步呢？是不是弗雷多會帶他釣魚，媽媽會給他做家傳的意大利面，康妮會纏着他叫哥哥？

邁克爾滿心憤懑，氣得好像胸口擺了一百瓶劇烈晃動的可樂。

他決心盯緊那個騙子，防止詭詐的伎倆對他的家庭造成傷害。

從西西裡回紐約的路途，他全程都很老實，不是在翻看一本書頁咔擦作響的聖經，就是在數檸檬。那一兜檸檬背在他的肩膀，活脫脫縮小版的西西裡農民。

邁克爾真的想不明白，總共八顆檸檬，那小子為什麼要翻來覆去地數，像是最愛财的蘇丹，一次又一次檢查自己的收藏。他把這一行為歸結為腦子不好，就像關在籠子裡的雞，總是會無意識地啄栅欄。

不過這個行為倒讓邁克爾在心裡給他取了個綽号——矮檸檬——長得不壞，但裡面憋着倒牙的酸，充滿欺騙性。

抵達荷蘭的這一天早上，弗雷多悄悄和他說：“邁基，今天有好戲看了。”

“什麼戲？”

“艾波會穿上康妮的裙子。”

邁克爾懷疑地看向二哥。

“哎，你相信我，”弗雷多笑眯眯的，“還記得我上次和你說的船票麼？我聽到爸爸在上一個車站打電話咨詢了，不能換票、不能退票，最重要的是，男艙房全部售罄了。可我們來的路上你也感覺到了，檢票蠻嚴格，回紐約隻會更嚴。”

邁克爾順着他的思路：“你是說，爸爸會讓矮、艾波扮成女孩？”

“沒錯，等着瞧吧。”

邁克爾半信半疑，平時把三成注意力放到他身上，今天就至少放了六成，總是忍不住瞧那小子。

臨上郵輪前的一個小時，全家在港口附近的小餐廳就餐，一同回紐約的十二位叔叔嚼着三明治，離他們一家五口不遠不近的位置坐着。

明亮的海水反射日光，把人臉照得亮亮堂堂。父親把矮檸檬叫到餐廳外面，兩人靠着海邊的護欄，說了一會兒話，回來時矮檸檬肅着一張小臉。

父親來到母親身邊，和她耳語了幾句，母親就笑起來，起身牽着矮檸檬找餐廳老闆，似乎是去拿行李。

“看吧。”弗雷多坐在他身後，瞧着母親拿了一團布料手牽男孩走向餐廳的小廁所，壞笑說：“我們馬上要多一個小妹妹了。”

妹妹？一想到矮檸檬船上妹妹的小裙子，邁克爾就止不住的惡心。

等待的時候總有些尴尬。他左顧右盼，發現桑尼似乎也知道這件事，但他毫不在意，僅遠遠瞥了一眼，便興味盎然地繼續看碼頭工人的撲克遊戲。康妮有些沮喪，但媽媽好像提前允諾了什麼，讓她能忍住不發脾氣。

終于，餐廳黑洞洞的廁所入口出現了人影，首先出現的是媽媽，毫無疑問，緊接着，邁克爾下意識地屏住呼吸，好讓自己不至于把剛吃下去的午餐給吐出來。

很快，他就忘掉了嘔吐相關的事情，因為他看見了一個粉色的紙杯蛋糕。蓬蓬的裙擺和無數個蝴蝶結，那恐怕是康妮最喜歡的裙子。噢，在這誇張的裝飾上面的臉蛋兒，看起來像烤過頭的蛋糕，焦棕色的，要折價才會有一兩個勤儉的主婦買。

想到這個比喻，邁克爾再也忍不住，爆發出驚天的笑聲。