幹蓮子生意随着夏季的結束悄然進入尾聲，檔口裡的蝦餅在霜凍到來之前依稀勉強支撐着。

晚稻早已在田間抽條長成修長的稻苗，被秋風一吹，田間頓時掀起層層起伏的碧浪。

平安也終于換下輕薄的夏衫，穿上了她喜歡的長褙。

秋日的風清爽微潤，陽光依舊燦爛，隻是少了幾分夏日的燥意，屬實算得上一年中氣候最佳的時節。

待檐下的燕子開始成群結隊在空中盤旋飛舞，為着南飛避寒做最後的準備，村後湖邊的闆栗樹下也落滿一地炸開的刺果。

忙完檔口的事後，木頭就随爺爺一同去了地裡忙活。

平安就趁着這個空檔，一手提着火鉗一手拎竹竿，背起竹簍帶着灰灰小白往村後邊走去。

河堤兩岸分布着蔥茏的各類樹木，四季常青的樟樹柏樹倒不必提，結滿果子的無患子、苦楝子也是鄉間常客。最為惹眼的還屬那一排排筆直沖天的杉樹，瞧着樹幹挺拔，氣勢沖天，隻可惜枝頭葉子漸染秋黃，終究是難留夏季常青之色。

村裡的勞力這會多在田間忙碌，河邊倒是出現了許多婦人小孩。

見得平安過來，一些人陸續與她打招呼：“喲，平安，今日生意可好？”

“都好，大家都好。”平安笑着招呼兩句，便各自散過。

她發現，自從她做了那倒賣蓮子的生意，村裡人便對她陡然熱情又客氣。

平安撿了幾顆掉落的無患子在手心搓了搓，再擡頭仔細觀察樹上的果子，一簇簇圓潤的無患子果實分散在枝頭，果實顔色多呈青黃色，再過段時間才是收割的時機。

小白和灰灰如今俨然是大狗的模樣，個個毛發油光水亮，瞧着矯健又神氣。

見走路向來大步流星的平安這會在橋上也得小心行走，它們也機靈地有樣學樣，謹慎地踮起小腳尾随在主人身後。

待過了小橋，往人煙稀少的湖邊深入，剛踩上蓬松刺撓的牛筋草，耳邊便傳來陣陣清脆的鳥雀啁鳴聲。

到了這兒，路邊便開始出現一些桃李、柑橘之類的果樹。

湖邊這些闆栗樹四處分散，東一棵西一棵，結出的闆栗也與當地栗子頗有些不同。

當地闆栗多大而扁，而這闆栗卻飽滿圓潤形似錐尖，想來不知是什麼動物從外邊帶來了種子，這才留下這些錐栗在這處肥沃土壤生根發芽。

見有人靠近，樹上的鳥雀頓時撲棱着翅膀飛散到其它樹上躲避危險。

這個時節，闆栗陸續成熟，闆栗樹周邊的地上已落滿褐色的刺團。

好吃的東西，好看的物件多是帶刺，闆栗亦如是。

這些渾身滿是褐刺的團子當地人叫栗苞，正是闆栗用來保護種子的僞裝，需得沿着縫隙将它們一一撬開，才能取出裡面光滑且略帶絨毛的棕色闆栗來。

平安彎腰仔細辨别，見得個頭飽滿的便用鉗子夾住往背簍裡扔。

灰灰一向是個好奇寶寶，看平安撿拾闆栗，它也有樣學樣用爪子踢玩起栗苞來，隻可惜，狗爪剛伸出去，便被栗苞外邊的硬刺戳得嗷嗷直叫。

趴地上的小白這會也聞聲而起，兩步躍至灰灰身邊朝它輕輕搖尾。

不多時，兩條狗子便互相蹭頭，好不親昵。

平安蹲身摸了摸狗頭，笑着安撫：“傻狗，這個你們可别碰，戳傷了可不好治，去旁邊玩玩吧。”

兩條狗倒也聽話，聞言便乖巧跟在平安身後，輕易不再戳弄四周的果實。

在地上撿了些，平安又将視線轉移至樹上，見得有那微微開口的果子，她便後退一步，用竹竿輕輕敲動，成熟的栗苞便嘩啦啦往下掉。

這東西又硬又多刺，從樹上砸到人身上，那可不是一般地痛，她自然要小心為妙。

不多時，背簍裡已滿是等待剝殼的闆栗。

新鮮的闆栗生吃清脆甘甜，煮熟綿軟糯實，用火烤出來那更是焦香四溢，粉糯清甜。

不過近日，她打算用它來做一道秋日限定的栗子糕。

将栗子倒在地上，平安一手用鉗子夾住栗苞，一手用小刀沿縫隙開撬。

忙活半晌，一背簍栗苞最終隻剝出堪堪一籃子闆栗。

新鮮的闆栗大小精緻，外殼光滑難以處理，但幸好之前用來剝蓮子的工具還在，平安想着個頭相差不大，便将工具取出好奇拿來一試。

将闆栗放在工具中間，使闆栗殼與刀片接觸，平安壓上木闆用力推動闆栗朝前輕輕滾動。

頃刻間，闆栗便從工具頂端砰然落地，平安撿起一看，這殼竟被完整切開。

這可比菜刀好使！

平安忙去竈台将火與蒸籠架起，這才繼續回到院子處理闆栗。

有了爺爺做的工具幫忙，平安很快便将闆栗殼肉分離。

這時候鍋中的水亦早已沸騰，平安将栗子肉過水清洗後便放入蒸屜開蒸。

随着陣陣幽幽栗子清香傳來，平安掀開籠蓋，用筷子戳向栗子，見筷尖輕易将闆栗戳透，她便将柴火抽出，将栗子端下。

将蒸熟的闆栗攤開放置，平安趁熱撕掉闆栗肉外層的薄膜，很快，一顆顆金黃圓潤的闆栗肉便被完整剝出。

前段時間金桂飄香，隔着老遠便可聞見那股馥郁的桂花香味，平安便搖了些桂花做了些桂花蜜，今日用來放在這栗子糕中正好。