木頭也不知在漢雲做了什麼，這會吃起飯來是狼吞虎咽，連飽嗝都給噎了出來。
“慢點吃，别着急。”平安遞了杯水給他。
“嘿嘿。”木頭擡眸瞄了她一眼，随即又低頭幹飯。
這會平安也沒有心思揣測他到底做了些什麼，家中還有一大堆事等着她來決策。
一家人匆匆用完午膳，便又開始忙于蓮子大業。
蓮子的收購已經接近尾聲，周邊荷塘的蓮子已被村民們陸續采空，這兩日送上門來的多是别村村民。
為着蓮子的安危着想，平安這些日子嚴厲控制着灰灰與小白的活動範圍，家中曬蓮子的簸箕也架得高高的。
或是用竹架撐起，或是曬在屋頂，房前屋後，皆擺滿了盛滿白蓮的簸箕。
若是有風吹過，吹得圓溜溜的蓮子在光滑的簸箕内輕輕晃動，清脆又和緩的摩挲聲在院中齊鳴，鼻間還依稀可嗅得隐隐的清新蓮香。
不過兩隻狗也十分懂事，自從平安當着它們的面點了點蓮子，它們也就不再靠近，反而把這些蓮子當成家中财産，盡職盡責開始守護起來，除了家裡人，誰靠近也不成。
平安核對起早上的賬本與蓮子數量，心中隻盼望着接下來的事情能夠順順利利。
這樣，等所有的貨清掉，她扣掉所有成本，也能賺上十來貫。
也是老天賞臉，最近天氣一直晴好，好到許多淺水的溝壑都幹涸，不少土地都已幹枯開裂。
這越到後頭，蓮子就越熟，粉質也越充分，曬起來兩三日便可曬得幹幹的。
這一批蓮子的交付出乎平安的順利，可面對莫老闆提出的包圓要求，平安心中心動又害怕。
“怎樣，胡娘子，最近幾日蓮子可越來越少，我給你加到二十二文，你不許把貨給其他人。”
“可。”平安尚未說完，他便開口打斷，“哎！”
“蓮子不夠，你便去周邊多收收，可别怪我老莫沒提醒你，最近這生意紅火，許多人都看在眼裡，你萬事小心。”
果不其然，等平安喊上兩個還算老實的堂哥去其他村鎮收蓮時，亦碰見不少人在走街串巷收貨，價格隻高不低，難怪最近送上門的蓮子越來越少。
平安瞬間明白那增加的兩文錢是用在了何處，看來，州府的市場比她想象中的還要廣闊。
碼頭纖夫們的閑聊，村人的議論，還有那些遊商前後态度的變化，這些場景突然在平安腦海中走馬觀花似地閃過。與此同時，她心中霎時萌生了一個膽大的想法。
現在荷塘中開花的蓮花愈發稀少，這幾日，或許就是她最後收蓮的機會。
她今日，能收多少，一定要收下多少，即使壓上所有身家。
讓平安沒想到的是，她想通了，可那些村民卻遠不如之前配合。
今日在村裡遇到的人可不如上門送蓮的村人好說話，他們要求現結，平安也隻得同意現結現了。
為着以防萬一，她又去鎮上買上好些冰塊放在屋中給蓮子降溫，怕的就是蓮子出水後變色變味。
兩百斤、三百斤、五百斤，平安與莫老闆的生意做得越來越大。
等到最後清貨的時機，平安将家中所有存貨盤點稱重，大概還餘下一千斤，而她手上的現錢也因為存貨壓進去大半。
到了約定交貨這日，平安也難得地将檔口關門，喊着木頭便直往漢雲碼頭而去。
眼見着烈日從江面高懸天中，四周的河風也裹挾着空氣中燥熱的氣息，吹得人滿是燥意。兩人站在河邊等了半晌，卻遲遲不見莫老闆的身影。
他這人雖有些商人的市儈精明，可多日接觸下來他也算說到做到，貨款更是從未拖欠。
今日，是發生了什麼？
“娘子。”木頭率先按捺不住，他拉了拉平安的衣袖，“你在這守着船，我先去上面找找？”
平安回神，盯着木頭眉心看了一眼：“好，你注意安全。”
看着木頭修長的背影消失在人群中，平安方沉默地收回視線。
早在前幾日，那些收貨的遊商就少見蹤影，這會她更是連個問話的人都找不到，隻得耐心在船上候着消息。
平安便這樣從早上等到中午，木頭這人也是個不靠譜的，找個人找不到，别把自己弄丢了才好。
就在她猶豫是否要請個人幫她買幾個餅充饑之際，木頭朝着河邊快速跑來。
“娘子！”
鼻間傳來的熟悉氣味讓平安腦中的弦瞬間緊繃，她的目光慢慢将木頭從頭掃到腳，尤其在他臉頰頸部着重觀察。
聽得平安鼻間傳來的哼笑聲，木頭低聲問道：“娘子你笑什麼？”
“笑碼頭上有條跛腳野貓嘴角都是魚血，偷吃小魚也不曉得擦幹淨嘴，也不怕被賣魚的屠夫發現打死。”
木頭讪讪望天，随即搓手讨好笑道：“娘子可真會開玩笑，貓兒又沒手，怎麼會擦嘴。”
“隻要有腳，做什麼都有可能。”
“嘿嘿，娘子你說話可真深奧。”他從懷中掏出兩個油紙包好的餅，“餓了吧，我剛買的，可香了。”
“算你識趣。”平安不再抓着不放，她一把接過油紙包，滾燙的溫度透過薄薄的油紙傳遞至手心，看來的确是剛買不久。
将紙皮掀開，裡面赫然是一個金黃酥脆的金絲肉餅。内陷如何暫且不知，可這外皮兩面皆是細膩規整的金絲花紋，模樣屬實精緻。
尚未品嘗，那股濃郁的葷香與獨特的油香便霸道地湧入鼻間，直接将她肚中饞蟲勾起。
咬上一口，餅皮酥酥脆脆，一口掉渣，裡面卻是細膩綿軟，再配合餅皮上蘸上的鹹香醬汁，這豐富的口感，瞬間驚豔平安的味蕾。
夯實綿軟的餅馕也的确是個飽腹解饞的首選，再入口，便是餅皮與肉醬的碰撞，口感豐富餅皮與香到迷糊的肉沫一起入口，更顯肉質細膩香濃。
若是想單獨品嘗這裡邊的肉餡，吃起來那也是一口爆汁，醬香與油香兼具。
是張好餅，但這肉顯然不是豬肉，木頭這家夥可真舍得。
“怎樣？”木頭将最後一口餅咽下，挑眉笑問。
“味道不錯。”
“我就知娘子會喜歡，那些。”他咳了咳，收音道，“那些檔口生意可都沒這賣餅的好，我看許多人都在買，我也想給娘子買來嘗嘗。”
“有心了。”
就在兩人低聲絮語之際，船蓬卻被人敲響。
平安快步走到船頭望去，卻是“老熟人”齊鳴。
“胡娘子。”他一上來就開門見山，“若不是我家下人道在這見到你，我竟不知你今日遇着了麻煩。”
木頭此時也從船篷内走出，見得齊鳴身量颀長，氣度斐然，他霎時挺直胸膛，親昵地拉着平安并肩而立。
齊鳴眼神微閃，隻看向平安問道：“這是？”
“這是我夫君。”
齊鳴朝木頭輕輕颔首：“有禮。”随即又望向平安，“你可是在等那個叫莫老三的遊商？”
“你怎知道？”
“我知道他在哪，隻是他情況好似有些不妙。”
“在哪？”
齊鳴卻不直接回答，隻揚了揚下巴：“你這船上這麼多蓮子得先送回家或是找人看顧着，一時半會可見不到那人。”
平安望了眼蓮子，又看向木頭，卻見他喉結上下聳動，眸中滿是不虞。
“你跟我一起走，咱們找人幫忙照看下蓮子。”她拉住木頭的手，溫聲安撫。
她這樣一說，木頭反倒不樂意了：“找誰照顧能有自己照顧安心，我隻是擔心娘子。”說罷，他擡眸睨了齊鳴一眼，其意指何人不言而喻。
“好，那你在這等我，我去去就回。”
說是去去就回，可平安不知卻還要乘船往州府方向而去。
她轉身望向齊鳴，他卻仿佛知曉她的意思，率先開口：“他在大河遇着了水匪，聽說是被駐守的廂軍救下，這會怕是在通判手裡。”
去，還是不去？
扪心自問，平安并未有多相信齊鳴，可若論害怕，倒也不至于。
她笑了笑，從腰間取出層層包裹住的幾塊碎銀，伸手遞給齊鳴：“之前說好的給你的分紅，可找了你好多次都沒找到，隻得一直随身攜帶，今日碰見你了正好。”
望着她手心晦暗的白銀，齊鳴有一瞬間的呆愣，随即甩了甩手中的折扇：“你這娘子可真有意思。”
“請收下。”
“若我說不呢？”
平安手心微攏，就要将手縮回，可手心卻突然騰空。
“既然如此，那我就收下了。”齊鳴暢笑出聲，傾身靠近。
平安點頭道謝，不動聲色地拉開與他的距離。
能打聽到陌生遊商的消息，還能知道她在等誰，齊鳴這人非富即貴，對她而言，也實在是有些恐怖。
這樣的人她招惹不起，遠離是最好的辦法。
幾人行船半晌，又上岸行路一炷香，終于在一個醫館找到了莫老三的蹤迹。
他這會的狀态屬實說不上好，衣衫褴褛不說，露在外邊的肌膚則多是淤痕與青紫。
“胡娘子？”他眼睛驟然瞪圓，不可置信地扒着床邊喚道。
“莫老闆。”
平安此話一出，莫老三匆忙以袖掩面：“今日是我失信了，對不住。”
一路上平安早已将他近日遭遇摸透，他在州府與縣鎮之間來回倒賣蓮子之事被人看在眼裡，這不，趁着近日收蓮到了尾聲，那些人便勾結水匪，将他船上的錢與貨物都一掃而空。
最讓人為難的是，那些水匪還沒抓到，可他已是身無分文，别說這醫館墊付的藥錢，就連吃飯與回家的盤纏都湊不齊。
說到傷心處，莫老三眼眶蓄滿熱淚，一直垂首不敢擡頭。
多的平安也幫不了，她數了數自己身上的現錢，取出一把銅子和小塊碎銀給他。
“胡娘子，這。”莫老三有些為難，伸出的手停滞半空，進退兩難。
他從沒想過會是這個精明的小娘子最先給他照拂，之前兩人在商言商，他心中不是沒有想過這娘子難纏，可這會她對他好，他反倒不好意思起來。
“收着吧，相識一場，總歸不能讓你徒步回到家鄉。”
“哎！”
齊鳴見狀，亦在一旁插話道：“既然胡娘子如此大度，那我也代表咱們州。”他頓了頓，“的商會，送上一份心意。”說着便随手掏出一塊碎銀，鄭重按到莫老三手中。
朝齊鳴再三道謝後，莫老三為難看向齊鳴：“郎君，我有些話想單獨和胡娘子說。”
齊鳴盯了他片刻，随即輕笑一聲轉身離開。
等四周隻剩平安與莫老三兩人，他方低聲道：“胡娘子，你的恩情我莫老三這會是無法報答了。”
他吸了吸鼻子，擡頭與她對視：“你若願意信我，你就自己帶着蓮子去州府長興街找錢家百貨，他們家的價格收得很高，這中間的差價絕對值得人跑一趟。”
“隻是，這路途艱險。”
“我明白，多謝你的好意。”
“你若是去，到那裡就隻管報我莫老三的名号。”
與齊鳴回到漢雲碼頭時，時間已然到了申時。
仿佛是察覺平安的不自在，一路上，齊鳴并未過多刺探她的個人生活，隻是遇着路上的風景，他便适時出聲介紹一番。
今日他表現得不可謂不儒雅風度，與平安往日裡對他的印象大相徑庭。
可他越是這樣，平安心中對他越是防備。
誰家好人知道這娘子是有婦之夫還這麼熱情地上趕着，當然，她自認自己也不是什麼冰清忠貞的好人，對于他的示好與幫助，她隻能給錢加多說幾句好話，别的卻不能再多。
“今日勞煩您幫助，小小心意還請莫要推辭。”
平安瞧着齊鳴本欲拒絕，可他突然之間卻又變了聲調：“也行，胡娘子今日錢沒賺到，盡當散财娘子了。”
平安轉身望去，原是木頭已從船艙出來，正伸長了脖子往這邊瞧。
“小心你這夫君。”齊鳴留下一句似是而非的話後便揚長而去。
平安面上隻做不察，照樣笑着與木頭招呼。
外人都能發現的東西，她能不知道嗎？