“快點呀。”平安有些着急。

這不是早就說好的事，要是被人發現，她的名聲可就真毀了。

看他半天不動，平安急得拉着他就要去雜物房。

“我沒說不去啊。”木頭被拉得一個趔趄，一邊走一邊想伸手揉被捏痛的胳膊。

“放。”木頭瞬間回神止言，喜滋滋地看着平安拉他的手，他這段時日果真有進步，痛就痛點吧，嘿嘿。

平安哪管他在發什麼春，她将夾好的菜碗往他懷中一塞，快速關了門。

飯桌上，醬色的肉片被撒了一撮蔥花，呈圓半圓狀疊放在碟中，四周是一圈甘香誘人，油水豐厚的梅幹菜。

蒸蛋顔色金黃，表面光滑，瞧着就顫顫巍巍，不用吃便可想象它的細嫩。

一旁的肉丸湯，肉丸精緻圓潤，青菜細嫩碧綠，看起來亦滿滿當當，清澈幹淨。

看着眼前這豐盛的菜肴，明伯和王山兩人喜不自勝，連聲誇贊太過客氣。

“小意思，小意思。”胡水生擺擺手，眼角眉梢卻滿是得意。

平安突然想起好像沒有給木頭盛飯，她找了個借口出去，待她蹑手蹑腳去到雜物房尋他時，見到的就是他端着菜碗委屈巴巴的模樣。

得了，不僅沒盛飯，也沒給筷子。

“聽話。”

送完東西，她随意哄了他一句，便又朝堂屋走去。

尚未進門，就聽得明伯他們在與爺爺議論她的婚事。

“幺叔，你家安安好是好，就是年歲大了，總是遲遲不嫁人這也不是個事。”

“這孩子的心思，你們還不知道，都是我拖累了她。”

“話不是這麼說，哪家娘子長大不嫁人，依我看，幺叔莫要慣着她。”

平安上前的腳步一頓，聽得裡面話題漸轉，勸酒聲，談笑聲此起彼伏，這才端着手中的泡蘿蔔走進去。

“安安這手藝是真不錯，村裡的酒席師傅都做不出這口味。”明伯夾了塊扣肉贊道。

王山也連連附和。

平安抿唇接納他們的誇獎，悶聲夾了塊肉細細品嘗起來。

唔，五花肉肥瘦适宜，醬香濃郁，那中間的肥肉更是顫顫巍巍，細膩如膏脂。吃起來瘦而不柴，肥而不膩，一抿即化。

其中滋潤香濃的油水，恰好撫慰農人饑勞多日的身體與幹癟的肚腹。

墊在下邊的梅幹菜恰到好處地解了扣肉的油，瞬而将五花肉濃郁的葷香化在壇中窖藏多日的甘香與窖香之中。

平安覺得，盆底香氣撲鼻，鹹香下飯的梅幹菜，才是這碗扣肉的靈魂。

舀上一勺撲鼻香氣的梅幹菜進飯碗，濃油赤醬的梅幹菜與回香的豆豉很快便裹挾着香濃的油湯滲透進米飯中，将其翻拌均勻，潔白的米粒瞬間變得油滋滋，香噴噴，三兩下便可吃下一碗飯。

同樣的步驟與香料，若這幹菜味道不成，做出來的扣肉也失了味道。

幾年前，平安也沒想到，冬日裡爛大街的白菜，經過曬幹，壇窖，蒸煮，竟能散發那樣清新奇特的香味。

說起來得多虧她堂姑，還是她回家省親，見得爺孫倆吃得幹巴巴，就教了這門手藝給她。

這白菜曬幹的濕度，壇子的好壞，窖藏的溫度，蒸制的時長，都是影響梅幹菜味道的重要因素。

在堂姑教習的基礎上，平安又适當添加香料與豆豉增香，經過幾次試驗，這才得來今日這盤醬紅油亮，軟爛醇香的扣肉。

幾人吃得酒足飯飽，又扛着農具往田間而去。

平安這才落下心中那顆大石頭，趕忙将鎖住的門打開。

木頭果然已經吃完，他興沖沖地去竈房打上一碗米飯，待見得桌面如風卷殘雲般的剩菜，面色頓時一垮。

“胡娘子，我今兒都未曾吃到滑嫩的蒸蛋。”他語氣委屈，可憐巴巴地挑了一筷白米飯給她看。

“好，下次給你做，竈房裡還留着一些梅幹菜呢。”

看着他歡快離去的背影，平安沉默半晌，敢情是裝的。

這日，季澤難得地踏入河東地界，隻是他并未進市集，隻在路口朝平安招手。

平安殺完手中這條魚，這才朝他走過去。季澤見到她後，掃視四周，低聲喊她去人少的地方說話。

原來是許娘子請她今日去喝茶。

所幸家中的田犁出也需放水多浸潤幾日，尚不着急插秧。

看着他厚底的鞋邊纖塵未染，平安垂眸，便點頭應了，有些事，她應早做決斷才是。

許娘子果真守諾，腳店不見了許芳菲的身影。

不過，即使不住她家，那許小娘子家也離這近，平日裡來串門探望亦是方便。

她望了眼季澤依舊溫潤的面龐，心中卻再無與他談論的興緻。

“你，這兩日都去哪了？”季澤猝然開口。

“家中農活忙，也就早些收攤回家幫忙。”

“哦。”季澤讷讷回應。

他小心地瞥了眼平安，狀似不經意地提及過兩日便是他同窗的昏禮，屆時他得離開幾日去青州赴宴。

平安明白他的目的，但在此之前，她想問清幾件事。

“說起來，不知許家表妹可許了人家？”

驟聞此言，季澤臉色微變，他嘴唇嗫喏半晌，最終隻喃喃道出兩字：“尚未。”

平安隻做不知他的猶疑，笑道：“我觀她對你甚是親密，還以為你們早已定下親事。”

季澤猛然擡頭，凝視平安。

可與平安沉靜無波的眼神對上，他又迅速移開視線。

“不曾。”季澤聲音微顫。

顯然，這個回答已難以掩藏三分心虛。

“若我們成婚，你可願與她斷絕往來？”

季澤被平安這直白的話問得眉峰微蹙，他第一次粗聲反駁平安提議：“胡娘子，表妹是我親人，我無論與誰成親，都不可與她斷絕往來。你平日裡頗明事理，為何會提出這等要求？”

平安略一颔首，笑着聽他繼續說。

許是察覺自己方才語氣不善，季澤頓了頓，睨了平安一眼，放柔聲音：“更何況，表妹待你一向和善，你為何要與她斷絕往來？”

看他神色認真，不似作僞，平安便知這是他的真心話。她知這要求過分，本就不期待他答應，她隻是想試一試季澤的心。

平安捂嘴輕笑一聲：“明白了，今日與你開個玩笑。”

“胡娘子這玩笑好生駭人。”

再後面，季澤說了什麼，平安已不記得。

畢竟兩人今後或将再無交集，他再說些什麼，他與表妹如何清白，都與她無關。