“喜歡一個人，是為了和她共嘗人間百味，從中生出應付這無常歲月的勇氣。若心不在一處，就算把她綁在身邊，你還是孤家寡人一個。”齊雅雯又道，“愛不能強求，強迫隻會把她推的更遠。若你覺得這樣做沒結果，不劃算，那就說明你還是更愛自己，那就放過彼此，何必折騰來折騰去，徒留怨恨與不安？

帳幕之後，紫璇再次紅了眼睛，但這一次卻并非出自憂懼，而是感念齊雅雯對自己的愛重。

對于魏若琛來說，齊雅雯所說的每一個字都聞所未聞。自他出生起，在他身邊圍繞的除了下人就是醫者，他從無需費心去關注他們的喜好和想法。雖說溫叔作為長輩看着他長大，陪伴他的時間比起魏菘澤都要長上許多，可他也隻會盡力滿足他的要求，讓他以為，除了身體康健和父親在側，沒有什麼是得不到的。

這還是第一次有人告訴他，有些東西、有些人，要得到得先付出。并且，即便你付出了，也要做好得不到的準備。

回去的路上，他依然反複咀嚼着這些話。

齊雅雯和瑾瑜看着魏若琛就這樣茫然失措地招手讓人帶他離開，走之前也沒有說接下來要如何處置他們母子。

正在發懵中，帳幔掀動，紫璇被人押着從裡面出現。

“璇兒！”瑾瑜呼吸急促，再一次想要從刑架上掙脫出來。齊雅雯隻搶上數步，最終還是被看守拉住，讓她無法靠近紫璇。

瑾瑜越掙紮，從傷口裡滲出的鮮血就越多，紫璇不能講話，隻好拼命地搖頭，讓他别再傷害自己。可瑾瑜并不知放棄，似乎掙紮得越劇烈，越能發洩出他對紫璇的擔心和眷戀。出門之時，紫璇最後看了一眼瑾瑜和齊雅雯，努力想笑一笑，告訴他們自己一切都好，不必挂心，卻沒有成功。

被押回囚室的路上，瑾瑜滿腦子都是紫璇紅腫的雙眼和虛弱無力的身形，想到魏若琛為了逼他下嫁，說不定還會使出更加殘忍的手段，内心就絞痛不已，以至于全然意識不到從無數道鮮血淋漓的傷口中傳來的痛楚。

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紫璇在房中枯坐良久，終于在晚間等來了魏若琛。

看他的樣子，似乎也哭了一場，眼角泛紅，整張臉也耷拉着。紫璇的穴道已解，想沖上去給他一拳，卻還是在最後一刻忍了下來。

看到她怒氣沖沖的臉色和揚起又放下的手，魏若琛的委屈再度沖上心頭：“我就那麼讓你讨厭嗎？”

“讨厭的不是你，而是你的所作所為！”紫璇吼完這句話就回到桌邊坐下，頭轉向一邊，似乎一點也不想看到他。

魏若琛很受傷，但還是屏退了守在外面的婢女侍從，走過來坐在她對面，呆呆地看了她很久，才突然問了句：“那位夫人所說的‘甘願付出，不求彙報’，他是不是都做到了，才赢得了你的心？”

紫璇眉頭皺起，很不耐煩道：“我不喜歡你，有沒有瑾瑜、他如何對我都與此無關。你能不能放棄這種幼稚至極的競争。”

“我知道了！”魏若琛聲音虛弱，“你……你不用反複告訴我。我隻是好奇，他到底都做了什麼，才配得到你的喜歡……你……”他咬着下唇，似乎很難開口，卻還是堅持說了出來，“你能不能告訴我，就當……就當給我講個故事？”

紫璇這才仔細看了他一眼，白日裡他眸中争強好勝的戾氣已經褪去，換上了傷感和一絲求教的迫切。她想起他總說自己沒有朋友時的哀怨，歎了口氣，開始同他講起自己和瑾瑜的初遇。

叙述的同時，她才發現，自己和瑾瑜竟然一起經曆了這麼多事。自己是何時動心的呢？她似乎找不到一個明确的時間點，也說不出具體的原因。比起瑾瑜違抗父命、護佑她躲開虹漕幫的圍追堵截，和他冒着山中大雨和累累傷痕為自己去山崖上采藥還差些跌入山谷，似乎那些點點滴滴的相處和暖人心肺的話語更讓她願意親近他。隻是這些細碎的瞬間無法用語言說明，隻是留在她的心上，彙聚成一種無法抗拒的依戀。

魏若琛靜靜聽着，一次都沒有插話，一直等她講完了，才說了句：“原來他比我更早遇到你。”

“這個不重要……”紫璇無奈道。

“我知道，我不是要和他比較，我就是想感歎一下，沒更早見到你。”魏若琛低着頭，比被霜打了的茄子還要蔫巴。

紫璇收住一口氣，沒再說話。

“為了你，他差點把自己的命都搭上，這樣看，他真是非常非常喜歡你，以至于把你看得比自己的命都重要。”

“可笑我之前拒絕他時，竟然想以此吓退他。”紫璇想到以前，竟露出一點笑意。

“你說了什麼？”

“我警告他，要和我在一起，就得做好為了我而死的準備。本想讓他知難而退，沒想到……”