這之後，賀永識就一直被關押在牢中，賀永芳還是會每日派人給他送去飯食，隻是再也不去看他了。

賀新韻得知真相後痛哭不已，還吵着嚷着要去找賀永識報仇，最後還是許淑平出面勸止了她。她和賀永芳想法一緻，賀永識到底是她的二叔，即便犯下大罪要處死，動手的也不能是她。最恰當的方法是将他的罪行公之于衆，再以賀家家規處置，否則難以令人信服，最後傷害的還是她和賀家的名聲。

不過，賀永識本就有求死之心，從那日後就躺在地上不怎麼動彈，飯也幾乎不吃。終于在八日後耗盡最後一絲精氣，死在了牢中。

他殺害長兄，謀奪莊主之位，按理要被逐出賀家家譜，喪事便一切從簡。讓其妻兒守孝七日，之後便葬在賀家旁支的墓穴中，也算是仁至義盡了。

出殡那日，賀新韻稱病不出，隻有賀永芳帶着幾個人來給賀永識扶棺，陪同賀永識的夫人和兩個兒子出殡。一行人正往莊子外走，下人中突然沖出一個身穿孝服的男子，竄到賀永芳身前，袖中匕首倒懸，猛地紮進了她的胸口。

送靈隊伍登時大亂，前來送葬的賀新塬立刻吩咐周圍的下人将行刺之人牢牢圍住，又馬上遣人去找大夫并通報賀新韻。賀新韻和許淑平趕到時，賀永識的棺椁被随意丢在地上，她的妻子和賀新川正惶恐哭泣，賀新塬則看着被捆縛的刺客連連歎氣。

賀新韻走近些，才發現所謂的刺客竟然是逃離山莊不知所蹤的賀新巒。她顧不上去問這是怎麼回事，先奔到賀永芳的身邊去瞧她的狀況。許淑平先她一步，已經探鼻了賀永芳的鼻息及脈搏，看到她俯身過來，隻無聲地搖了搖頭，眼神中滿是悲憫。

賀新韻大恸，立刻回身指着賀新巒：“為什麼……你為什麼要殺姑母？”

比起他冰冷的口吻，他的回答本身更令她毛骨悚然：“她居心不良，處心積慮要趕走我爹坐上莊主之位，我偏不讓她如意。如果不是她，賀家莊遲早是我的！”

無論如何審問，賀新巒都堅稱刺殺賀永芳隻是出于自己對她的厭惡，并無他人指使。賀永識的夫人也隻知哭泣，并不願意多說一個字。

結合賀永識死前仿佛并不在意賀新巒的情況來看，許淑平猜測賀新巒應該的确逃過了魏菘澤的勢力，是以賀永識雖被利用，卻并不擔心兒子會因自己的失利而遇到風險。賀新巒一直藏匿在賀永識夫人宅中，這才能輕易混入送靈隊伍。

賀新巒刺殺莊主，按規矩需逐出賀家并當衆處死，許淑平監刑，當着合莊之人的面公布了他和賀永識的罪行，并施以極刑。父子倆的屍骨都不得再入賀家祖墳，被扔到了亂葬崗。賀家莊由賀新韻代行莊主之責，賀家二房，包括早早分家出去的賀新塬都沒有異議。

賀新塬隻比賀新巒小一歲，一向不得賀永識看重，又與兄長頗多龃龉，故而成家後便分了出去單過，在之前賀家莊危局也未曾出現。

他為人一向謙和，不喜權力鬥争，早早避出莊子也是為了遠離是非，關起門來過好自己的日子。比起跋扈擅權的賀新巒和驕縱惹事的賀新川，賀永芳更喜歡這個外甥，在他離家之前也常常照顧他，與他的關系較為親近。

賀新韻剛剛接手山莊，要顧全的事情不少，賀新塬便被請來幫忙操持賀永芳的葬禮。雖然受到賀永識的忽視，但他的能力并不差，賀永芳的喪事被他安排的很是妥帖。按照過往莊主白事的舊例，訃告、喪儀、待客、後勤，一切有條不紊。不僅如此，面對來客對賀家莊近來變故的質疑，他也能婉轉道明其中緣故，讓對方知道理虧的是賀永識和賀新巒父子。

這邊剛送走一撥客人，便有下人來報，河東謝氏謝立梁上門吊唁。賀家與謝家同屬天魄門舊部，他又是晚輩，便親自将人迎了進來。

謝立梁剛剛坐下就唏噓起來：“不過三個月前，我還在此親眼見證賀莊主繼位，誰知命運翻覆，賀新巒竟然做下這等無恥之事，緻使賀莊主英年殒命。”

“家門不幸，有勞謝前輩千裡奔喪。”賀新塬知他與賀家并不算相熟，這般義憤填膺很不尋常，于是隻談談回應，看他還有何話說。

“賀家接連出事，你們定然很不容易。賀新巒不服賀莊主，主要也是因為她的女子身份。賀新韻同樣是閨閣女子，又年紀輕輕，有你在旁襄助一二也好。”

賀新塬敷衍一笑，并不接這故意讨好他的話。

謝立梁又客套了幾句，賀新塬總是不冷不熱，說幾句無關痛癢的話，隻求不失了禮數便好。謝立梁見話不投機，便換了别的話題：“天魄門故門主夫人許淑平是否還在莊上？”

“在。堂姐初來乍到，又是女子，不免有些心中不服的人。許前輩既是天魄門的長輩，又是她的義母，在此居中坐鎮，便如同她的定心丸一般，足以震懾那起虎視眈眈、等着瞧女子作主的賀家鬧出笑話之人。”

他話中帶刺，謝立梁如何聽不出來。但他遠來另有目的，隻好尬尴笑笑，硬着頭皮道：“賀家與謝家同為天魄門舊屬，自然也希望賀家能安穩渡此危局，重振往日榮光。”

“前輩深情厚誼，晚輩替堂姐謝過。”賀新塬微微颔首，眼睛卻看着地面。

“進來天魄門藏寶圖一事鬧得沸沸揚揚，賀莊主的死也與之不無幹系。我來此除了吊唁故人，也是想與門主夫人一道商議，還請為我通傳一聲。”謝立梁實在不知改說什麼，隻好道明來意。

賀新塬又點了點頭，吩咐下人去内宅傳話。

一見到許淑平，謝立梁便開門見山：“門主夫人在賀家莊中坐鎮，是為了找尋前莊主賀遠诏留下的藏寶圖吧。”

許淑平早有防備，當下不動聲色，隻順着他的話說道：“既然知道，又何必明知故問。”

“前輩在此呆的時間不短，可有收獲？”