仿佛從這句話裡獲得了某種支撐，在這之後，清水葵的表達變得流暢起來。

作為暴力團對策課僅有的兩名隊長之一、現如今警視廳裡最年輕的警部，清水葵能從現場站位判斷出誰是這個“案子”的負責人。

為了避嫌，他并不看向降谷零，而是對着面前的偵探講述。

“我雇傭了偵探協會的一些見習成員，讓他們輪替交接覆蓋監控盲區，而從昨天淩晨開始，東京各地出現大批量的監控異常和暴力實施……”

各種事态壓在一起，本就人手不足的四課一片混亂。在這樣的情形下，他的副隊不得不将外出行動的兩人緊急召回。

田野朝晖負責的是新宿一帶，這裡的勢力複雜，給他的行動造成了很多困境。他直到淩晨時分才處理完手頭事務，隻能選擇乘坐電車趕回本部。

電車上的視野開闊，他無意間往外看，發現本該燈火通明的街道裡出現了一個缺口。

路燈壞了……？

田野下了車，循迹前去。可在他快要到達那條街時，路燈又重新亮了起來。他拾起警惕，幾乎立刻反應過來——這是有人通過燈光通風報信！

他趕到目的地，街燈下早已空無一人。

通過探查他發現了地上的血迹，沿着血迹又追蹤至一片花園。在那裡，他發現了椎名光希。

田野朝晖沒想到，經過多年的分别與追尋，他最後找到的卻是一具屍體。

他憑借本能地撥通了清水葵的電話，對方以最快的速度前來，第一件事就是阻攔他為椎名光希斂屍。

“我們需要知道，在他身上發生了什麼。”清水葵輕聲說。

這位曾經活潑散漫的青年，在五年前的某一天性格突然轉向了另一種極端。他變得冷酷和深沉，将前後輩和上下級視為準則，将處理罪惡視作任務。

而這一刻在前任隊長的屍體前，他卻突然柔和下來，又變回了田野所熟悉的那個清水副隊。

“你明白的，田野。”清水葵凝視着他，“再不主動下去，我們還是會被排除在外。”

清水葵向上級發去消息，得到一個未知的号碼。在幾乎戰栗的田野朝晖身旁，他對着那個号碼平靜宣告——

“我們發現了椎名光希。”

五年前，他們在警視廳裡被最後通知了椎名光希的背叛；五年後，他們在這黑暗的花園第一個找到椎名光希的屍體。

清水葵終于能肯定，他在意的并不是情報的落後，而隻是“被抛下”。

但是隊長。他想，這次你抛不開我們了。

隐藏下不必要的那些情緒，清水葵用精煉的語言解釋他們發現屍體的過程。田野在他的陳述裡冷靜下來，掙脫他的手走到了另一邊。

清水注視這位下屬的背影，忽然對赤崎雅人道：“您就是赤崎偵探吧。”

偵探挑起一邊眉毛，“你知道我？”

“我調查過椎名隊長的私人關系和過去經曆。”清水葵用沉穩的口吻這樣說着，聽到這句話的其他人隐晦地傳來窺探，“我并非有意查到您的頭上，隻是警視廳内部還有些記得事的人，他們告訴我一些發生在‘赤崎偵探’與‘椎名警官’之間的事情。”

“基于此我想請問，您說‘他的選擇’——那究竟是什麼意思？”

雖然用着敬稱，語氣平靜、措辭也很有禮貌，赤崎雅人仍能感知到從問詢中傳遞來的隐晦的攻擊性。他神色淡了些，漫不經心說：“這不是擺在明面上的嗎。”

“什麼……？”

“這裡是千代田區，隔壁就是櫻門田。”

清水葵眉毛微微一顫，幾乎悚然地扭頭。他視線仿佛穿透了無數矮牆高樓，落在那幢直立的、永遠明亮的警視廳本部大樓上。

他啞然許久，然後追問道，“您……和他之前還有聯絡嗎？”

赤崎雅人惡劣地扯起嘴角：“去問那些‘記得事的人’吧。”

他已經開始感到厭煩了。抓住波本還有一點親身看戲的意思，現在戲劇落幕，還想讓他收拾柏蘭德惹出的爛攤子？

他無視身後窮追不舍的視線，從清水葵身邊離開找到了降谷零。

金發警官正在探查路途中的痕迹。他面容嚴肅，對着身旁的小警員說着什麼，一點看不出之前威脅他的樣子。赤崎雅人沖他擡了擡下巴，他便認命地起身走到一邊。

“什麼事？”

“别忘記他的身份。”

降谷零的目光銳利起來：什麼身份？

這種時候你還要試探？偵探啧了一聲：“公安卧底。”

“你知道得比我想象中多……”

赤崎雅人古怪地笑了一聲。

他五官比大多數日本人都要立體，眼窩深邃顯出一種接近鋒利的刻薄，灰藍色的眼裡此時流露譏笑般的情緒。帶着某種難言的惡意，赤崎雅人意有所指道：“畢竟，我是椎名光希選擇的合作人。”

降谷零始終觀察着他，面對這份惡意也隻是平靜地點頭：“那麼，椎名遙呢？”