砰——

書童順從唐直講指令，明善堂大門應聲而閉，諸學子靜寂，講堂内落針可聞。

與那些隻顧低頭講書的學官不同，唐直講好諷時事，常在授課中插入時近新訊，也願意聽諸生各抒己見。

事關朝事，為免閑話，大門一關，意思便是——今日讨論隻傳于明善堂内，諸生無須顧慮，莫拘小節。

磴州案情并不複雜：磴州一少女在為父母守孝期間，被其叔強行許配給同村一名為阿大的男子。少女不願與之結親，在夜間阿大睡覺時潛入其家，對阿大砍了十餘刀，傷不緻命，阿大最終被砍斷一根手指。不久事發，女子被捕後主動交代了罪行。

案件事實極為明晰，兇手業已伏法，似沒什麼讨論的餘地？可出乎意料，磴州案全然走上了另一條道路——

地方縣衙以謀殺親夫，判處女子死刑，州府未予核準，而後連連上報至審刑院、大理寺，最終落到刑部。

此案掀起不小風波，各方争執不下，台谏便奏請将案件交予翰林學士讨論，官家允準，令時任翰林學士景彥、夏揆同議此案。

誰知半月過去，直到景彥身受拔擢位列宰執，案子依舊沒讨論出結果。

聞竹眸光極深，再次陷入深思。

令此案陷入停滞的，恐怕不止是律法問題。

一生員打了頭陣，懶洋洋的聲音在堂中響起，聞竹擡眼看去，隻見柴生抱臂于胸，懶散道：“何其明了？這女子蓄意殺人，殺的還是丈夫，更有悖三綱！大邺刑統既有明文，法不可廢，自然當絞！”

柴生此語一出，衆人議論紛紛。

聽柴生這話，聞竹不由得冷笑，若天下人都這樣斷案，恐怕絞刑架日日染血，終年不得閑！

“恕某不解，君所說‘夫婦’，從何而來呢？”

柴生斜瞥過來，見反駁者是聞竹，面色刷地陰沉下來。

聞竹卻滿不在乎，既已經撕破臉皮，又何必維持所謂的體面？

“第一，女子父母去世，婚姻為其族中叔伯所迫，非其本人所願；第二，喪期許聘，母服未除，依照律法，婚姻更該無效。你所謂的‘婚姻’，始于強迫，又違反禮法，若歸于有效，該何其荒謬？”

若婚姻有效，女子行為則要被視為“殺夫”，屬十惡重罪之一的“惡逆”，須得重判。依大邺現行律法——十惡不得自首，減刑更是無望，女子必死無疑。

她首先要駁斥的，便是柴生所雲，婚姻有效的論調。

聞竹下了結論：“無婚姻便無夫妻，故而——當以凡人論，無‘殺夫’一說。”

柴生學藝不精，被劈頭蓋臉而來的一通話直接噎住，當着衆人，頗覺失了面子，臉漲得通紅，正要吭哧吭哧從喉嚨裡吐出些話來，又被一道清晰洪亮的嗓音截住。

呂嘉惟起身道：“我贊同聞修之的觀點——此外，就算依民間習慣，也得是六禮畢了，才算夫妻呢！”

聞竹滿意颔首，這樣一來，“殺夫”論調從法理和習慣上都說不通，自然站不住腳，不攻自破。

嘉惟轉身面對柴生，補上一句：

“還未親迎，當不當正不正，算哪門子夫妻？‘昏有六禮’，小兒都知道的事，柴兄怎能忘記了呢？”

周遭傳來細密的嗤笑，柴生臉紅如豬肝，幾欲當場發作，聽得呂嘉惟繼續道：“再者說，官家曾明發诏令——‘謀殺已傷，按問欲舉，自首，從謀殺減二等論’，便是為防壅塞自告之路。大理寺依此作判，免女子死刑，呂某認為，并無不妥。”

聞竹和呂嘉惟相視一笑，在這個案件上，二人顯然站的是相同立場。

對此案，朝廷上也分為兩派——一派以景彥為首，贊同大理寺的判決，主張罪可首，當輕判。另一派則以翰林學士夏揆為首，贊同州縣的判決，主張判處女子絞刑。

能站在官家前論辯的，哪個不是混迹官場多年？哪個沒有七巧玲珑心？個中心思籌謀、利益糾葛，難以一一言說。

若比照朝廷上的論争，聞竹和呂嘉惟自是贊同景相公一派。兩百個人便有兩百條心，太學中又怎會缺少夏揆的支持者？

果不其然，呂嘉惟話音剛落，一道疑惑的聲音傳來：

“但大邺刑統也的确明文：‘於人有損傷，不在自首之例’，君所言自首诏令固然是為鼓勵犯人自首，刑統卻怎能因之偏廢？磴州一案，這位女子境遇固然可憐，又并未造成嚴重危害後果，情理相合，或可對其網開一面，允許其自首。但日後若再有類似案情，那些窮兇極惡的兇徒也要據此提出自首減刑，是否也失了偏頗呢？”

“一面是刑統明文，一面是官家诏令，矛盾時又該以何為準？”

衆人循聲看去，說話的是紀宣。

聞竹思考他方才所言，顯然，紀宣認同的是另一種觀點。

聞竹望着他，一時想不通，還以為以他心軟的性子，會贊同輕判的論調？

她挑了挑眉，先存幾分驚訝，想了想，又不覺奇怪。

君子和而不同，就算幾人要好，本質裡是截然不同的性子，平日對事看法也不盡相同。

他們明白這點，也能欣然接受。

思考間，生員的讨論繼續進行。

與朝堂論争相似，太學生們的觀點論調也分為兩派，太學裡總歸更自由些，諸生各抒己見，時有精彩之處。

唐直講手中似始終握着那縷風筝線，就算偶有偏離，他總能巧妙而簡潔地将論争撥回正軌。

兩派觀點對峙，難分伯仲。聞竹大有興趣，耐心聽着，既已決定不再藏拙，她自然也不懼于随心表達觀點。

她方結束一段發言，董崇雲默契地接過。她正要坐下，不知是否是錯覺，唐直講身後的高大屏風裡面，忽然映過一道熟悉的剪影。

是誰在那兒？？！