眼前捂着胳膊皺眉跳腳發怒的人，不是梁學正還是誰。

賈詢案後，梁學正漸漸回過味來，始終記着那夜在十齋被學子們圍困的狼狽事，記恨上當夜告發賈詢的一衆生員，聞竹自然也在其列。

人與人不同，紀宣嘉惟這種有家世的生員，梁學正就算存心打壓，也得千方百計拿好尺度，不敢過分。對聞竹這種無權無勢的寒微學子便無需顧忌，翻不出什麼浪來。梁學正明裡暗裡給她使絆兒，聞竹最近受了不少磋磨。

“蠢材，沒長眼睛的？”梁學正劈頭蓋臉罵道，不顧讀書人的斯文。

聞竹看他暴跳如雷，心中冷笑。此人無才無德，靠逢迎上官才穩住學正的位子。然而似沒逢迎到上官心坎兒上，多年來隻是個學正。隻在學子面前耀武揚威，又瞻前顧後膽小如鼠，見人下菜。她心底厭惡，可礙于他是學官，便垂頭拱手：

“不知學正在此，學生賠罪。您老身體要緊，切勿動怒，某這便讓路。”

不欲同他糾纏，一心想快些離開，借着話頭向一側退去。

梁學正道了聲晦氣，正要甩袖離去。轉頭看清眼前人，更加來勁。

“慢着，”他闆起臉，叫住正要退去的聞竹，抱着手臂，手指向她的方向點去，“沖撞師長，可見心中不敬，罰你在牆下站一個時辰，好生反省自己的過失！”

聞竹心中火大，還是逃不過這一遭。毒辣的日頭，站上一刻便難捱，一罰便是一個時辰？他這番話也實在東拉西扯，毫無道理。她正要出言，梁學正身形一晃，緊接着又是一聲哀嚎。

啊——

梁學正一聲慘叫，門外冒出好幾人，再一次結結實實地撞在他身上。

“你們一個個的，都——”梁學正回過頭便要開罵，看清身後的人，氣勢卻弱了幾分。

紀宣和呂嘉惟不知從何處冒出來，聞竹和他們對視過去，俱有些忍俊不禁。

“不知學正在此，學生賠罪，”紀宣嘉惟正了正神色，一同道，見梁學正憋在那，紀宣又溫言道，“學生心中不敢不敬師長，卻更不敢不受罰，願和聞修之同罪。”

梁學正雖怕得罪權貴，但此時收回懲罰，自己面子沒處放。一句話憋在那，答應也不是不答應也不是。進退兩難，尴尬不已，硬氣不起來，沒了方才氣焰：

“好啊，願意陪着……随你們的便！”說罷便走，不多停留一刻。

天漸漸暗下來，三名少年一同立在高牆下。

“難為你們陪我受罪。”感激他們解圍，她也不免有些過意不去，盯着腳下的雜草看。

“這有什麼？”嘉惟笑道，“機會難得，我倒還想多撞幾次！要不是方才殊成忙拉着我過來，倒要錯過這等好事。”

聞竹目光轉向紀宣，他微微一笑，熨帖如春風。

“倒不是要借力打力，狐假虎威，”紀宣溫聲道，又帶了幾分少年人的狡黠，“無理之人，便不能照常人之理對待，須得抓住他所忌憚的東西，才能使其畏懼。”

眼眸的清澈望着她，他言辭懇切。

聞竹如何不懂，這話是說，他并非喜愛借着家族權勢壓人，隻是對待梁學正這種人，隻能用這種非常手段。

聞竹了然，露出一個心領神會的笑容，随即移開目光。

她雖然感激于他們的義舉，卻也免不了覺得，一山壓過一山，不過是弱肉強食罷了。

紀二郎是在讓她不要多心。

相處日久，難不成也能看出些她的顧慮了？

她說不上是什麼感受。

起初接近他的确帶有考量，等到他當真站出來維護她，聞竹心中又有些别扭，希望他能庇護自己一二，卻也不願時時靠他庇護。

她輕輕笑了。

真是自相矛盾。

罷了，無論如何，最終……還是得靠自己多些。

……

萬和元年八月廿七，孔子誕辰，官家幸太學。

皇帝止辇于大成殿門外，入殿祭文宣王。太學諸生統一着白色襕衫，按齋号預先立于崇化堂兩庑，東西相向，謹候聖駕。

皇帝酌獻文宣王畢，垂簾更衣，方至崇化堂中。

“拜——”舍人喝拜聲嘹亮，在位群臣、學子紛紛下拜。

一衆學子中，聞竹和衛賜并肩而立，位置靠後，并不顯眼。

今上年初登基，年歲不過十九，同他們這些太學生幾乎不差。

自古少年天子不在少數，可要将一個同齡少年和執掌天下之大位聯系起來，聞竹怎麼想怎麼别扭。

年輕皇帝長的是個什麼模樣？

聞竹不動聲色地掀起眼簾，向儀仗中看去。

随着周圍衆人機械行禮，目光越過重重人影，在儀仗即将越過時，看清了那名少年天子的容顔。

“拜——”舍人喝拜，衆人再拜。

她忙忙收回目光，随衆人一同再次跪拜。聞竹垂下頭顱，回憶方才一瞥而見的那張臉，發覺自己怎無論如何努力，都記不清方才看到的容顔。腦中隻有一個中等身高，中等身材的模糊輪廓。

似乎也沒什麼特别之處。

一通紛繁禮儀過後，衆人就座，設筵講書，直講唐闳講《大學》，深入淺出，皆道精妙。