聞竹此時已經站在北樓閣之下的遊廊中，倚着廊柱喘息。

以防萬一，在那個計劃成功實施之前，她決不會出現在胡衙内面前。

她漸漸靜下心，耳畔卻響起缥缈的琴聲，不知從何傳來。她準備在這待上片刻，再回去尋紀宣和嘉惟。

遊廊那頭傳來清晰的腳步聲

聞竹警覺，掩身在廊柱後，待那人走近，借着月色看清來人，她方從柱後走出，心中疑惑：

“殊成兄？怎麼一個人來這兒，嘉惟呢？”話剛出口，她自己就說不下去了。這句話……他似乎也可以反過來問她。

紀宣面上帶着飲酒後的绯紅，笑道：“你居然也在？出來尋個安靜，你我倒想到一處了。”

未等紀宣反應過來問她，聞竹便想着轉移話題，扯出一個笑：“兄怎忍心丢下席上美酒佳人，跑來這無人之處，豈不——”聞竹搖頭歎氣，故作遺憾，“豈不辜負？”

紀宣偏着頭看她，無奈笑笑：“好啊，自己溜得這樣快，倒反過來說我。”

聞竹也不接他的話，反問：“小娘子不稱兄意？”

“倒不是。”紀宣笑着擺手。

“臉這麼紅，兄不會臊了吧？”

聞竹順嘴開着玩笑，看他一臉吃癟，隻道有趣。

紀宣看她得逞後的笑，擡手想戳她的頭：“不說你便打趣不停，一會說了，你更要笑。”

他五分醉意，聲音相較平日，多出幾分情緒流露。

“洗耳恭聽。”

他收回手，歎道：“那些女子們所為，也大多非其所願。何況虛意逢迎，假歡假笑，亦非我所願。兩廂欺騙，毫無意義罷了。”

傾吐一番，心中暢快不少。時下盛行狎妓，人都樂在其中，他有時倒覺自己是個異類。不求年輕氣盛的聞竹能理解他，隻想借着薄醉胡說一番罷了。

聞竹聽着，漸漸收起笑。

她幼年長在鄉野，窮苦人家過不下去，把女兒賣到青樓的事并不少見。身為女子，或者僅是身為一個明善惡之人，每次見到這類事情，她無法不扼腕歎息。

世風如此，人皆司空見慣不以為意，何況是藉此享盡了好處的士大夫？一面唾罵她們輕賤，一面流連煙花之地。

“說得有點道理，”她看着紀宣的臉，自己明面上仍是男子身份，一時不知怎麼說才合适，“我怎麼會笑你？人人如此，也不一定對。與衆人相異，卻未必是錯。”

沒想到聞竹這樣說，紀宣有些驚訝，眼前的同齡少年依舊笑盈盈的，雲淡風輕。并沒有表現出預想的不解和疑惑。此時此刻，對面那雙他從來看不穿的眼眸，似乎閃爍着與他同樣的光。

他有些欣喜，不自覺地想去抓住那抹光芒，目光漸漸不受控制地渙散……

他醉了。

被灼熱得不加掩飾的目光注視，她有些不自在，轉過頭。

“何況既然覺得真心要緊，虛情假意言不由衷的事自然沒什麼好的……诶——怎麼？你清醒一下啊喂……”

猝不及防，面前的人搖晃着往前倒下，她下意識伸手去扶，頃刻間被溫熱的體溫包圍。

“喂，醒醒啊！等會兒再睡不行麼？”

一名高大男子的體重加在身上，她自己也吃不消。還好倚着廊柱，不然定要一起摔個狗啃泥。

不能這樣下去。擡眼一看，遊廊旁就是一間間供客歇息的屋舍。

她準備把紀宣拖到面前最近的廊屋中，做賊似的四處望了望，片刻後才發覺自己念頭之蠢。

究竟在擔憂什麼？外人看來，她是個純純的男子。

掃去雜念，她僵硬地把手移到他腰側，正要攙着他挪動。他本就高一頭，一移動，重心便有些不穩，她手上下意識抱緊了些，他整個頭便窩在她肩上，溫熱的鼻息撲在頸側。

未等酥麻之感散去，乍然間，眼前又是一陣眩暈，随即似被一陣華光抽走了意識，熟悉的擠壓，撕扯，墜落之感排山倒海而來。她先是慌亂，忽覺莫名的熟悉，也漸漸鎮定下來。意識到正在發生什麼，甚至有些喜不自勝。

近日事多煩擾，差點忘記自己當初緣何摻合進賈學錄一案中：她夜探九齋，本想借紀宣熟睡再入幻境，沒想到被蹲守賈學錄的九齋學子當成了賊。當時她扭了腳，有又賈學錄一案橫亘着，自那以後，甚少分心給幻境的事。

有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。

不知過了多久，混沌之感消逝，聞竹睜開眼，天空一輪圓月，眼前又是太學臘月十七的景觀。來過一次，她輕車熟路地調動意念往前移動。

面前一個被随意扔在地上的燈籠，聞竹循着光望去，另一個自己依舊橫在門檻上，兩名少年圍在旁邊。

許是夜風寒涼，董生手微微顫抖，拂開她面上淩亂的碎發，一張慘白中帶着傷痕的臉露了出來。他怔了片刻，手僵在那裡，他背對着本就微弱的光源，聞竹在另一側看不清他的神色。

董生又挽起她袖口，左右檢查一通，到處都是大大小小的淤青和傷痕，旁邊的紀宣看見，也不由得倒吸一口涼氣。

“血未凝固，”紀宣早從驚吓中恢複了些理智，“看來是不久前才傷的。”

董生不知在想什麼，沉默片刻後站起身來，一向穩重的他，此時略有些身形不穩。他拿起一旁的燈籠，放低了往地面照，似乎在循着什麼路線往外走。