“好！”，座中有賓客帶頭喝彩，掌聲雷動，其中有風流浪蕩慣了的，借着醉意，甚至吹起了口哨。紅蓮姑娘置若罔聞，姿态大方舒展，笑容恬淡。

唐義倫甚是滿意：“月色如水，菊桂飄香，如此美景，豈能無美酒佳人相伴？”他再次拊掌，廣袖飄逸。

與此同時，一衆樂伎魚貫而入，給水榭帶來陣陣脂粉香風，随後四散在人群各處，已有定力不佳的士子直了眼。

聞竹輕咳一聲，垂下眼眸，拿起酒杯，掩住略顯不自然的嘴角。

汴京士子間盛行狎妓之風，光說太學附近，便開着許多青樓妓館。今日名義上是士子雅集，賓客大多是血氣方剛的年輕人，唐義倫又風流慣了，方一入夜，便立馬招來青樓女子助興。

“諸位莫拘于小小水榭之中，今夜暢意遊園，盡情享樂才是！”

文人士子，脂粉佳麗，一時紛紛湧出水榭，往園中四散而去。聞竹往那邊看去，忽的瞥見一抹皂色瘦削身影，十足像那景元澤，思慮片刻，起身就想跟去。忽然被一片溫香軟玉挽住了手臂。

驚愕回頭，一位嬌豔豐潤的樂妓沖她嫣然一笑：“公子若不棄，可願同妾遊園賞月。”

聞竹僵硬地抽出胳臂：“多謝美意……某人實在有事，姑娘另尋良伴豈不美哉？”眼見紀宣、嘉惟依舊在那邊坐着，她心中一橫，準備移禍江東。

她朗聲笑着，刻意地轉身，揚聲對二人中還算清醒的紀宣道：“殊成照看嘉惟，我去去就回。”

說罷飛身離去，抛下身後一切紛亂。

………………

小心翼翼地在人群中穿行，徒勞無功，那個皂色背影最終還是消失在視野中。

兜兜轉轉，又回到了方才黃昏時懸詩之處，附近有三五士子閑聊。面前是那棵熟悉的桂樹，她奔走半刻，有些疲憊，扶着樹幹稍作休息。

觸感不對？

她心中一震，忙抽了手，轉頭看去，卻見一位姑娘面露驚愕，同樣縮了手懸在半空。

看清那姑娘的臉，她心中更是一驚。

這不就是方才那位驚豔全場的紅蓮姑娘？

放在普通士子身上，這或許是一段豔遇的起始。但……她身為女子，一來并無此愛好，二來——

和唐義倫的相好糾纏不清？她還不想惹麻煩。

聞竹賠罪不疊，連連作揖：“對不住，某人一時未曾注意，唐突了姑娘。”

薛紅蓮看着面前清秀小生手足慌亂，臉面微紅，一臉青澀，心道有趣，不由得掩面輕笑：“公子不必驚恐，我又不會吃人。”

她在風月場多年，乍見這青澀少年，一時起了捉弄之意，扶鬓道：“這裡晦暗，我剛才落了一支朱钗，勞駕公子幫我尋一尋？”

聞竹讀出了對面女子眼中的幾分玩味，反正尋不到景元澤，便在這消磨一會，伺機再動也無妨。她笑着應下紅蓮，漫無目的地蹲下身搜尋。

她心裡清楚，所謂朱钗大半是尋不到的，便分出精神，一面留意着景元澤的身影。

那邊薛紅蓮見他尋了半刻，氣喘籲籲，偷笑不住。不想再繼續捉弄少年，背過身去從袖中取出一支朱钗，剛想叫住他。

一陣熟悉的嘈雜聲灌入耳中，紅蓮已經猜到來人是誰，暗自叫苦不疊。聽到熟悉的聲音，聞竹并未起身，隻是微微擡頭張望。

胡暻一行人正往這邊來。

“呀！紅蓮姑娘讓我好找，怎的孤身一人在此？”胡暻微醺，更沒了什麼禮節，被身邊同伴攙扶着，扯着嗓子喊道。

紅蓮秀眉蹙起，心道不妙，這胡衙内極為難纏。這會子一副醉樣，免不了好一頓周旋。

紅蓮擠出笑臉，溫言軟語，好在把胡衙内應付了過去。

一行人遠去，她彎了彎笑酸的嘴角，褪去一切僞裝的笑意，眼底盡是悲涼。

她本應在唐義倫身側陪侍。方才在席上，一男賓不知發了什麼瘋，對唐義倫說，願以一方不知如何名貴的古硯贈與唐義倫，換她今夜陪侍。

唐義倫喜歡這類物事，猶豫了好一會兒……

不過一瞬，她又自嘲輕笑。

已經是淤泥裡的人了，還有什麼自尊可言？

上天不公，有人落在污泥中，掙紮求生，受盡人驅使踐踏；卻也有人生就在雲端，坐享富貴。還要把本就在淤泥中的人踩得更深些……

朱钗還攏在袖中，她想起方才那名青澀少年，四下一看，哪還有他的身影？

紅蓮冷笑，看着呆呆的人，跑得倒快。