聞竹回到齋舍時已是午時，正趕上公廚放飯，略填了填肚子，又随董生諸人往明善堂聽講去。

一切太過奇異，聞竹終于得空想事情，思索着一夜間發生在她身上的所有事情。國子直講在壇前滔滔不絕，聞竹無心聽講。

夏日炎熱，蟬鳴不絕，諸生燥熱難耐，都道夏日難捱。待到下課鐘響，諸生紛紛湧出講堂，狀似群蜂。聞竹覺得這一下午過得飛快，事先編好一套托詞說與董生諸人，避開同窗，自顧回了齋舍。

衛賜還沒回來，門扉一關便隻剩她一人，緊繃一日的心神終于得一時放松。

聞竹一身疲憊，任由自己癱在床鋪上，思緒漫無邊際。在她的感知中，僅過了一個晚上和一個白日，于她命運卻已天翻地覆。所謂“恍如隔世”，此時此刻恰如其分。

聞竹調動心念。

她目前的處境，喜憂參半。

第一，她回到了半年前，有半年的時間逆天改命，不可不謂之一喜。第二，今日下來她也發覺，重活一次，每件事并不與上一世如出一轍。在上一世，她并沒有遇到紀宣，也無修玉之事。可這次，一切都發生得如此自然。聞竹大膽猜想，自己的一舉一動，都可能導緻變數的發生，早一刻鐘出齋舍，甚至小到多食一個饅頭，都可能帶她走上與上一世完全不同的路。變數存在，意味着危險也會随時發生，她卻難以預料。

如何破局？

一走了之？這是最容易的解法。不做便不錯，回她的祥符縣，遠離危險之源，從此便高枕無憂。

但她不能走。

大仇未報，她怎願退逃。起初走上這條異常艱難的路，不就是為了複仇嗎？

聞竹本不姓聞，祥符縣也并非她的故鄉。

聞竹的生父死于慶佑八年，她那時不過三歲。記得父親死後，常有三五彪形大漢闖進她家來，也不傷她孤兒寡母，隻見到東西便砸。砸完便在堂屋一坐，幾人放聲笑罵，豹眼時不時地瞪向她母女二人。小聞竹不明所以，母親則緊緊地抱着她，縮在牆角處無聲垂淚。打砸者走後，母親抱着她大哭：

苦命兒，你父親是枉死的啊！

母親悲恸，小聞竹也放聲大哭。她太小，不知道枉死是什麼意思，她隻知道，父親再也不會回來了。

一年之後，河北路大旱，赤地千裡，顆粒無收。

白骨露於野，千裡無雞鳴。母親帶她跟着逃荒的大隊饑民，路途遙遠，饑寒交迫，饑民一個接一個地倒下，饑餓如惡魔般纏着他們，直到生命的最後一刻。聞竹母親姓于，小字落英，當年落英也不過是一年輕婦人，手無縛雞之力，卻帶着女兒且行且住，從大名府元城縣一路逃到開封郊外。

不遠便是開封府，落英餓極了，再沒了力氣，倒在祥符縣。祥符縣的鳏夫老聞收留了她們。幾個月之後，老聞成了落英的丈夫，聞竹的養父。

老聞為人勤勞善良，待小聞如親生。即使後來雙生子出生，他待聞竹仍如舊，無一絲偏向。聞竹也把老聞視為親父。一家人日子依舊清貧，但也稱得上和美。

平靜的歲月中，小聞年歲漸長，她忘記了童年的許多事，卻始終記得：她生父是枉死的。她想知道當年真相，母親卻諱莫如深，不肯多說一字與她。

她為母親的隐瞞哭号過，怨怼過，失望過。直到母親臨終時，聞竹在她床前，奄奄一息的于落英用盡力氣握緊聞竹的手：“小竹，我知道你的性子，萬事都要求一個結果。可是太較真，反而傷了自己啊......你不要怨我，當年......大名府之事，你不要再想了——你這些年改易身份已是胡鬧，待及笄後，恢複女子身份吧！你能安穩度日，便是我之心願。你懂嗎......阿冬......”

她生于冬月，阿冬是她的小名。自從離開元城縣之後，母親再也沒有這樣喚過她了。

十三歲的聞竹淚眼婆娑：“阿娘...您就甘心讓仇者如此快活嗎？”

“我不甘心，又待如何？當年......又不是沒試過......”

後來，她終究沒能遵從母親的遺願。

過往之事，皆不忍觀。十八歲的聞竹收回思緒，眼睛酸澀。

現在的她連仇家的名字都不知道。仇恨未雪，自己怎能一走了之？

她決不會離開。縱是死卦，她也要闖出生門。

聞竹閉眼沉思，要想破局，既要外力也要内力。外力從何而來？她心中已有了想法——

紀二郎。

挑撥他與胡衙内勢不兩立自是不太現實。不過與他交遊，或可得一二庇護，做許多事也可行得方便。

隻憑外力還遠遠不夠。他人庇護終不可靠，若全寄望于此，必不能行得長遠。破局之手，仍在她自己身上。

既然她不離開，就隻能讓胡衙内消失了。

想到這裡，聞竹翻身下床，從書堆最底下扯出一個簿子。她左手撐頭，努力調出這半年間的一切記憶。

“萬和元年六月，汴京黑市蔡老闆......八月，官家幸太學......十月，太學失火......”聞竹提筆寫下幾行字。無數次扶額，發髻被撫得淩亂。

除了這幾樁……還有什麼什麼别的大事……

怪她無用，上一世，她常為阿堵物奔忙，不是去黑市周旋，就是在齋舍抄書。餘下還要修習學業，太學生之間的宴飲交遊都很少參與。

天色漸漸暗淡，一到傍晚時分，烏鴉便盤旋在太學上空，吵得聞竹更加心煩意亂。聞竹點上燈燭，胡亂的翻着手中的簿子。