當衛賜瘋狂拍響齋舍門時，聞竹剛從死亡的深潭掙紮而出，徹骨寒意尚未散去。

從寒冬驟然回到盛夏，一切都真實得不可思議。

不是夢境……

………………

萬和元年十二月，東京汴梁，太學後牆内。

月下，纖瘦的少年穿着一身半舊的粗布衣，恨恨扥去衣擺上的污泥。

太學生聞竹又一次晚歸。她方從鬼市回來，諸事不順，生意沒談攏，翻牆回來時又失足摔了跤。

聞竹想起鬼市蔡老闆吝啬虛僞的老臉，怒上心頭。

東京鬼市是個最神秘的去處，晝伏夜出，行迹詭秘，其中又多得是上不得台面的生意，按理本不該是她一年輕學子踏足之所。怎奈聞竹家境貧寒，比不得其他學子闊綽，又生活在汴梁寸土寸金之地，免不得自行謀些出路，貼補生活。

太學生員無故禁止晚歸，但今日休沐，巡夜的又是齋長董生。憑和董生的交情，聞竹并不擔憂。

臘月十五年關将至，寒風刺骨，池水枯涸，池邊立着幾顆枯木，張牙舞爪，了無生機。将近亥時，好在月明星稀，不提燈籠也能行路。

寒風漸漸裹挾上來，她受不住陣陣寒意，加快了步子。

走出後園便是齋舍。

聞竹方轉過一處拐角，一粗犷男聲冷不丁闖入耳中。

“聞修之，站住。”

她随即感到雙肩一沉，餘光瞥見兩道黑影立在身後。

聞竹乍然一驚，被迫定在原地，難不成撞鬼了？

未等她收神，幾個高矮不一的身影鬼魅般自暗處閃出，如圍牆般堵住她的去路。借着月光，聞竹認出為首者，心中暗道不妙。

“你就是聞修之？”為首的公子衣着華麗，身型高大健壯，未着太學生員常服，正斜着眼睛看她，語氣不善。

聞竹不動聲色地打量，面前攏共五人，為首的乃是太學名人，汴京四大纨绔之一——胡衙内。其餘幾人或是小厮，或是平日有些面善的太學生，平日慣常擁簇在胡衙内身邊。

胡衙内面容愠怒，一雙虎眼似要在她身上盯出窟窿。

聞竹摸不到頭腦，她素日和胡衙内并無來往，不知竟在什麼時候開罪了這二世祖？

“非也，天色暗淡，您認錯了。”聞竹沉着頭，轉身就要走，隻望能蒙混過去。

聞竹心跳如擂鼓，沒走出幾步，兩隻胳膊又是一痛，一左一右被兩名下手狠狠扣住。一人敵不過四手，聞竹動彈不得，大感不詳。

“這小子定是心虛了！”一小厮模樣的男子向胡衙内請示，“衙内打算如何處置？”

胡衙内邪笑，嘴唇翕動，如閻羅判官，決定了聞竹今夜的的命運。

“打，往死裡打。”

聞竹依舊一頭霧水，不知為何遭這無妄之災：“衙内！不知哪裡得罪，許是誤會，定然是誤會......緣何如此啊......”她高聲喊着為自己辯解，隻望有人能發現此刻後院一角的暴行。

胡衙内充耳不聞，隻揮揮手，随即有人不知用什麼物事塞住了她的嘴，再發不出一點聲音。

胡衙内轉向還在原地站着的幾人：“愣着幹什麼，打啊！”

幾人應了一聲，四個人，八隻拳頭，八條腿，輕輕重重砸在聞竹身上。她喉嚨裡嗚嗚地叫嚷，直到連發聲的力氣也沒有。

她知覺漸失，天穹上的圓月也變得模糊，寒意和痛覺漸漸逝去。

胡衙内在一旁抄手而立，時不時握緊拳頭，臉上帶着複仇後特有的快意。

“衙内，這小子暈了。”地上的人徹底沒了動靜，紫衣男子心中打鼓，擡頭望向胡暻。

胡暻看着地上奄奄一息的人，唇角微揚，大手一揮：“走！”

一綠衣男子面色發白，抖如篩糠，不敢看地上的人一眼：“他……他還有氣嗎？誰去看看……”

“呸！你們那點功夫，還能打死人嗎？”胡衙内滿不在乎，随意向地上啐了一口，“不知好歹的喽啰，死了算他活該。”

綠衣男子悻悻應了，不敢回頭，快步随着胡衙内離去。

長夜難捱，當月光正打在聞竹面容上時，她方悠悠醒轉。

挨了半個時辰的冷風，她冷的打顫，四肢凍得發麻，再加上毆傷，渾身沒有一處不難受，似乎随時都能再次昏死過去。

痛感遍布全身，右臂尤甚。聞竹左手撐着地面，緩緩直起身來。嘗試挪動右臂，微微一動便是痛徹心扉。聞竹痛得冷汗直冒，冷得瑟瑟發抖，心也徹底涼了。

右臂傷了，不能寫字，她還怎麼抄書賺錢......

聞竹扶額，隻覺頭中連着炸開了一馬車的炮仗，容不得她多想。

當下她隻想先回齋舍，平時不到一刻就能走完的路，這次愣是走了将近三刻鐘。到齋舍時，右手已然完全失去知覺。

齋舍和外邊一樣冷。

同舍生衛賜請了長假，這間小小的屋舍，如今隻住着她一人。茶水早已涼透，喉嚨幹渴不已，顧不上挑揀，她左手倒了杯冷茶，一飲而盡。

聞竹手扶着痛得要裂開的額頭，想着明日去外頭醫館瞧傷，又是好大一筆錢，這個月的書算是白抄了……

欲哭無淚。

隻想了這麼一會，頭更痛了，她強撐着讓自己走得穩些，出門去找齋長董生拿些傷藥。

轉身用最後一絲力氣推開屋舍的門，她再也支撐不住，渾身一軟，随即整個人撲倒在門檻上。聞竹想支撐着爬起，忽覺連完好的左手也使不上一點力氣，整個人如同一團爛棉。

身上的每一寸皮膚，連帶着五髒六腑都灼熱起來，将她最後一絲生氣燃燒殆盡，她漸漸感受不到寒冷。

在某一瞬，聞竹忽然認識到——