來豐縣城外的官道旁。

雲端尋了個幹淨點兒的地方，繼續未吃完的早飯。同樣還是芝麻餅配蛋沖醪糟，滋味卻遠不如孟捕頭送來的那一份。雲端懊悔地搖搖頭，早知道就該不管三七二十一先把那份吃了——唉！

雖則腹诽不已，雲端依然吃個不停。芝麻餅酥脆噴香，一口掉渣，蛋沖醪糟甜中帶酸，蛋花又滑又嫩。在輕寒的早春清晨，她竟吃出了一層薄汗。

吃飽喝足，她腳尖一點，便竄上樹。樹枝粗壯寬敞，新發的葉芽遮不住煦暖的初日，正阖睡一覺。

一覺醒來，已是夕陽西沉。雲端抻着雙臂伸了個大大的懶腰。自打那日鬧鬼火，她就沒阖過眼。先是去徐家老宅，接着又爬鏡山，在山腹裡疲于奔命，累得像條狗。好不容易逃了出來，卻連頓囫囵飯都沒吃完。雖說修行者數日不眠不休乃是常事，可這段時間以來雲端消耗忒大，不美美睡一覺，怎麼能精神百倍地應付後面的事兒呢？

夕陽在晚霞中漸漸消失。很快，晚霞也收攏了，取而代之的是暗沉的黑夜。

黑夜是最好的遮掩，能夠将這世上最肮髒龌龊、最卑鄙不堪的邪惡醜陋掩蔽起來。在看門護院的狗都在打盹兒的時候，一個影子悄悄動了。

雲端眉頭一動，卻依然雙手枕在頭下，似寐非寐地靠在樹上。夜風漸起，遠遠送來鸱鸮的低嚎，“嗚——呱”“嗚——呱”，宛若冤鬼号泣。

樹下的草叢裡悉悉索索，不知是枯葉被風刮得亂翻，還是有什麼看不見的東西在遊移。雲端無聲地歎口氣，從懷裡摸出一隻小小的紙雀兒，“該咱們啦！”

白白的紙雀兒在半空中歪歪斜斜地飛着，仿佛荒野中一團飄蕩的鬼火。不知怎麼回事，紙雀兒隻有半邊翅膀，這使得它隻能側着身子飛行，忽上忽下，很不穩當。雲端綴在紙雀兒後，跟着它穿樹翻丘。

越過來豐縣不高的城牆，繞過了大半個縣城，雲端在城西的一片廢墟前停下腳步。又有一隻半翅紙雀兒悄無聲息地從陰影中飛出。兩隻紙雀兒輕輕靠近，微光閃動，合二為一。雲端手指一勾，将這隻紙雀兒收入懷中，身形一抖，消失在黑暗中。

“我再三探聽，甚至出言敲打，可孟捕頭一口咬定什麼都不曉得。”被黑色鬥篷從頭裹到腳的人低聲抱怨，“姓雲的分明使了眼色給孟捕頭，可孟捕頭卻死也不認。哼，他定是要遮掩什麼！”

“既然沒探聽出來，就繼續！”對面隔着數步的陰影裡，一個冷硬低沉的聲音響起。

“我自會打聽清楚。不過，雖然姓雲的被我攆走了，可小滿還活着。一旦他醒來，說出我們的秘密，隻怕……”鬥篷人頓了頓，話語間透出幾分狠厲，“可要取他性命？”

“蠢貨！”陰影裡的聲音罵道：“殺了那個，還有姓孟的！說不準姓孟的又告訴了其他人，你要全部殺掉麼？”

“……也不是不能……”

“愚不可及！”陰影裡的聲音陡然高亢幾分，顯然是怒了，“如果能這麼簡單地解決，現在來豐縣裡還會有活人麼？”聲音乍冷三分，“而你，又有什麼價值呢？”

陰影裡傳出的聲音帶着幾分隐隐的血氣，黑鬥篷裡的人微不可察地哆嗦了一下，不再作聲。

片刻死寂後，鬥篷裡的人低聲道：“既然山裡的秘密被發現了，接下來該當如何？那姓雲的，就放走不管了？我隻怕她還有後招……”

他們籌劃這樁大事已有數年，眼看就要大功告成，哪承想卻被個突如其來的修行者攪了好事。雖則要殺死修行者并不容易，甚至會招惹不小的麻煩，可比起主上的責罰，卻又不算什麼了。

他默念着“主上”二字，心頭滾過一陣戰栗。

“哼，你做好你的事，不該你過問的，休得多問一字。”陰影裡的人，沒有給他再說話的機會，“盯牢姓朱的，該說什麼，該做什麼，你應該心裡有數。”

“……是……”

“再給你一個月時間。”

“一個月？”鬥篷裡的人愕然失聲，“這怎麼夠？縣城裡還有一大半人……”

“這才是你該想的。一個月後，如果來豐縣城裡還有一個人——哼哼，”陰影裡的人威脅地獰笑着，“主上會怎樣責罰，我想——無需提醒你罷？”

“可是，可是……”鬥篷人喃喃結舌，正欲争辯，突然被對面的聲音打斷：“誰？”

鬥篷人猶自茫然，卻見自對面的陰影中竄出一道刺眼的白光，直沖自己而來。他吓得登時僵硬住，便見那白光擦着自己肩膀倏忽而過，凜冽的寒意穿過鬥篷直透骨髓。

“咣——铛！”雲端手腕一抖，劍鞘打掉了飛镖，“喲，狗鼻子挺靈嘛——”她縱身一躍，如輕靈的燕子從黑暗中飛出，款款落在鬥篷人身後。然，在鬥篷人看來，卻不啻看到從地獄中走出的惡鬼。他吓得連連倒退，幾要被自己絆倒。