雲端看得好生胸悶。

她“啪”地阖上卷宗，怒道：“這是誰寫的？豈可如此草率？”

孟捕頭心頭一跳，解釋道：“仙長莫怪！委實是自案發來，事故頻出。兄弟們人手有限，更何況我等一介凡人，又如何是鬼的對手？”末了，他還不忘給雲端扣頂高帽子，“所幸仙長駕臨，還請您施展神通，搭救這一縣百姓啊！”

“鬼？”雲端冷笑一聲。她有十足的把握這所謂的“鬼火”不過是人造而成，可要想說服他們，卻并非三言兩語之功。更何況，隐藏在“鬼火”之後的……

卷宗上看不出什麼，雲端便挨個兒問衙役。這一問，倒是問出了不少消息。

有個年輕輕十八九的衙役道：“其實，我一直有個疑問——就是，徐家老宅出事後，徐家人從未回來過。我覺着不大對勁兒……”

一旁的人打斷了他的話，“這有什麼？徐家老爺不是回信給大人了麼？人家事務繁忙，抽不出空來。”

“可是，可是……那一家子下人呢？無聲無息地不見了，他就不問問？要是我，起碼得派個管家什麼的來看看……”年輕衙役争辯道。

“嗨，也許在人家眼裡，下人的命不值錢呗！”

“就算下人的命不值錢，可徐家老宅那麼大一片地方，就不管了？就那麼荒着？宅子裡的家當都不要了？”

“啧啧，看你操得那閑心！人家徐家家大業大，不在乎那點兒錢呗！”

年輕衙役争得面色通紅，卻被同僚駁得步步後退。又有幾個衙役摻和進來，你一句他一句，争着吵着，慢慢就成了“徐家賺了太多黑心錢，才被惡鬼找上門來。徐家老爺不敢回老宅，就是他心虛的證明！”

聽聽，這樓歪的——雲端搖搖頭，從他們身邊踱過。

聽了一圈下來，雲端對這樁“鬼火”案了解了不少。相較先前借宿那家老太太所言，衙役們提供的内容更詳盡，也更準确。

——徐家下人失蹤，是在去年的九月初六。老兩口，并一個有腿疾的兒子，平素裡隻角門進出，每隔四五日出去買點兒菜，很少與周圍人來往。鄰居發現徐家出事，是看到徐家大門敞着，感到奇怪，就進去看看——須知，這大門隻有在主家迎接重要客人才會開啟。而徐家老爺不在，下人自是萬萬沒可能打開大門。而這一看，就看出了異樣——宅子裡悄無一人。明晃晃的日頭下，鄰居生生被吓得寒毛倒豎，冷汗直流。

——出事後，捕頭上門查看，卻一無所獲。除了那一家子下人不見了，宅子裡一切完好。庭前的九月菊開得鮮亮潋滟，仿佛随時迎候主人還家。下人所住的屋子裡，被褥整齊，隻桌面上覆了薄薄一層灰——由此可以判斷，下人失蹤是在鄰居報案之前。也就是說，下人失蹤數日後，徐宅大門才敞開，引起注意。可是，是誰打開了大門呢？

——縣太爺着人送公文去了府城。不久後，收到徐家老爺回信。具體内容不知，不過，聽縣太爺話裡的意思，似乎徐家老爺無暇抽空返回，隻将此事“全權拜托給大人”。

——九月二十三，徐家老宅忽然着火。着火的地方是後院，緊挨着一處小花園。小花園燒得凄慘，火苗飄到隔壁，将牲口房給點燃了。虧得有馬夫值夜，發現得及時，這方沒釀成大禍。

——十月初四，徐家老宅再度起火。這次，是内書房起火。内書房地處一片竹林之中，幽靜清雅。可那場大火，将這片竹林燒得一幹二淨，内書房化為瓦礫。奇怪的是，與徐家一街之隔的周家也起火了——起火的地點是周家小姐的繡樓，亦在一片竹林間。周家與徐家是前後街，徐家的火并沒有飄到周家去。可周家無端起火，幾日後，便傳出了“竹林鬧鬼”之說，說是那火鬼是借着竹林從徐家禍禍到周家去的。此說一出，吓得周遭一圈的人家都把家裡的竹子砍個精光。更誇張的是，還有人把家裡的竹簸箕竹菜筐竹筆筒竹席竹簾悉數丢棄。一時間，來豐縣的竹子成了人人談之色變的“鬼竹”。

——十月十五，徐家老宅第三次起火。起火之地是外院的大廚房。由于正值月圓之夜，月色明亮，故而直至大火燒到相鄰的濮家，才被發現。濮家燒毀了兩間下人房，因救火又傷了四個下人。

——十一月初一，徐家老宅的客房與前街的許宅同時起火。許家老太太的榮安堂無端起火，燒死了老太太并兩個丫鬟。自此之後，以徐家老宅為中心，四周鄰居們開始紛紛搬家。

——十一月初八，徐家老宅的上空出現鬼火。鬼火出現地很突然，毫無征兆，憑空驟現。鬼火如球，炸開後，便四下飛濺。凡被沾上着，無不頃刻燒毀。

——以此為起點，鬼火開始每隔十到二十天左右，便會再度出現。每次出現的時間不定，可能是前半夜，也可能是後半夜，無聲無息。出現後，停留在空中的時間也不長，片刻後便會化為鬼火之雨而噴濺。這鬼火極為毒烈，燒物毀人，幾乎就在眨眼間，絕少幸免。在之後鬼火出現的十多次裡，共計燒死人十二個，毀屋八間。至于其他損失，難以計數。而今年開春後，鬼火傷及的範圍越來越大，呈向四周蔓延的趨勢。