人人談之色變的鬼火，将恐懼深深植入每個人心底。偌大的來豐縣，仿佛籠罩在無形的鬼影之下，随時都可能成為其獠牙下的血食。

雲端敏銳地從捕快衙役等人的七嘴八舌中感受到隐藏其下的絲絲恐懼。這恐懼，與昨夜借宿人家老太太的恐懼如出一轍。然而，在恐懼之外，雲端也感受到，不同于老太太的無奈，他們還有不甘。

生于斯長于斯——縣太爺可以換個地方做官兒，有錢人可以換個地方繼續過富家日子，可他們呢？他們都是靠着一份俸祿養家糊口的人，離開了來豐縣，他們還能做什麼呢？當佃戶？賣苦力？還是沿街乞讨？不到走投無路的最後時刻，他們絕不想遠離故土。

盡管孟捕頭對年輕的雲端尚存幾分疑慮，可其他人卻眼中放光——自古邪不勝正，小仙長看上去正義凜然，想必壓得住那作惡的鬼罷？

模樣看上去最年輕的衙役偷偷瞅了雲端好幾眼，似乎有什麼話想說又不敢說。雲端望過去，“你有事兒？”

年輕衙役吓一跳，趕緊否認，“沒沒沒，沒有……”話雖這麼說，眼中卻有遲疑。

“真沒有？”雲端反問道。她看出來了，他有話想說。

年輕衙役瞅瞅左右，還在遲疑。倒是另一年長衙役猜出了他的想法，上前拍肩，附耳道：“你是不是怕那位……”說着，比了個手勢。見年輕衙役微微點頭，又道：“那就私下裡說與仙長聽，莫給那幾個曉得。”

耳語雖低若蚊蚋，卻被雲端清清楚楚聽到。她眼珠一轉，對孟捕頭道：“我想去徐家老宅看一看，要不就請這位差爺帶個路？”

孟捕頭一看，點頭道：“成！小滿，好生侍候仙長。”

“是！”年輕衙役抱拳大聲應道。

一路無言。

進了徐家老宅，入眼處一片破敗景象。屋檐上的野草纏成了團，時而有鼠影飛快竄過。春天的陽光似乎遺忘了這裡，站在庭院中，雲端隻覺得陣陣寒意入骨。

徐家老宅不小，細細走了一圈，花費了足有一個時辰。雲端先後查看了幾處起火的地點，又去失蹤的下人住所停留片刻。她仰起頭，望了一會兒天空，忽然道：“鬼火就出現在徐家老宅的上方麼？”

小滿怔了一怔，道：“正是。”

“确定？”

“啊？”他沒聽懂雲端話裡的意思。

“如果在正上方，為什麼鬼火四下飛濺時，卻沒有在徐宅裡燒起來？”雲端環顧四周，指着遍地幹枯的荒草道：“分明是最好的燃物，卻好巧不巧地每次都不曾落下來？”

小滿心下一凜——是啊！次次如此，巧得不像話！他立馬道：“我再去打聽一下，确認鬼火的位置。”

雲端點點頭，從懷中掏出一張紙，遞給小滿，“還有這些。”

小滿的動作很快。到了下午，他滿頭大汗地找到雲端，雙手遞過紙張。雲端接下寫得密密麻麻的紙張，粗粗看了一遍，又問了幾處疑點。所幸小滿做事認真，所問皆有應對。雲端心下暗贊，示意他坐下歇一歇。

小滿擡手正擦汗，忽聽得雲端問道：“你想對我說什麼，現在可以說了。”他吓得“嗖”地站了起來，濕膩的掌心滑地捏不住衣角。

好半晌，小滿吭吭哧哧地低聲道：“其實，還有一件怪事……隻是，我不敢說，怕說了……”他微微垂下頭，一副想看又不敢看的樣子。

“你怕誰？”

雲端的提問像一根猝不及防的針，戳得小滿張口就嚷，“怕師爺！”

師爺？雲端想起早上陪着縣太爺同時出現的男子。依稀是個容長臉，蓄着标志性的職業款三縷須。雲端已經想不起那位師爺的模樣了，隻對他那雙精光閃動的眼眸猶有印象。

小滿口中的“怪事”，是最近一年才出現的事兒。