雲端整個人如浸冰水，徹骨的寒意從頭頂直沖腳底，手足僵硬，竟是一動都不會動了。

先前，她還為“捉鬼”而躍躍欲試，此刻才驚覺自己竟是個“銀樣镴槍頭”，當真正見到鬼時，卻吓得三魂六魄飛出去一半兒。

碧光灼灼的鬼火在空中散發着陰冷的氣息，時不時滴溜溜轉半圈，仿佛幽碧的鬼眼在冷酷地審視人間，尋找獵物。

突然，鬼火暴裂！驟然變強的光亮刺得雲端猛地閉上眼，而當她下一瞬睜開眼時，鬼火已化作大大小小的火雨，向着四面八方噴濺而出，所到之處亮如白晝，然，隻要被其沾到，無論是什麼，都會飛快地燃燒起來。

鬼火原本在徐家老宅的上方，四周皆已搬遷一空。隻是今夜有風，竟帶着飛濺的火雨飄到了更遠的地方。那些細碎的鬼火落在屋頂院落中，以極快的速度爆燃起來。大人的驚叫，小兒的啼哭，令那刺眼的火光越發鬼氣森森，望之膽寒。

雲端被撕心裂肺的哭叫驚醒了。她隻遲疑了一瞬，便握緊碧麟劍，縱身穿窗，躍身上檐，如一隻大鳥投入火光騰騰之處。

在一處小院。

這裡距離徐家老宅頗有些距離，可夜風卻将鬼火的碎片送到此處。鬼火落在院落，點燃了院裡的柴堆。丈夫沖出屋子想将火堆撲滅，卻不慎沾上了飄浮的鬼火。那鬼火沾身即燃，不消片刻，整個人變成了火人。

從沾上鬼火到完全燃起，時間極短。待得雲端一路飛奔而來，那人已化作一截枯焦。一個蓬頭垢面的女子懷裡緊緊摟着尚在吃奶的孩子，隻敢遠遠地伏地痛哭。院外圍着幾個鄰居，卻無一人敢邁過門檻進入。

雲端一口氣救了三戶人家。可對于這第四戶，她終究還是遲了一步。周遭的鄰居手提夜燈圍在院門外，感慨唏噓之際，亦不免說三道四——

“定是裘老三幹了啥虧心事，惹得竈王爺降下鬼火。”

“嗯——這裘老三平素裡看着老實，哪承想……唉！”

“不管咋說，老三媳婦可倒大黴了。娃兒那麼小，往後日子可咋過？”

“唉，可不是？”

細細碎碎的議論飄進小院裡。痛哭不已的女子抖如篩糠，也不知聽見了沒有。

雲端躍入院中，驚起低呼數聲。她小心翼翼地繞着地上的焦屍轉了幾圈，緩緩蹲了下來。焦屍四肢扭曲，盡管燒得變形，卻依然可分辨出張口呼喝的姿态。他甚至還來不及滾地撲火，便被燒死了。

火苗盡熄，空氣中彌漫着刺鼻的臭味。雲端輕輕抽了抽鼻子——這氣味有點兒奇怪，并非單純的焦臭氣。忽然，她的視線落在焦屍的右臂處。就着院門外照進來的微弱燈光，雲端凝視良久，忽然探出手去。

“啊——”有人輕呼。

“嗨，那女子，你要做甚？”一位上了年歲的老者急匆匆地趕來。他是本地的坊長，身後綴着三四個手提梢棒的衙役。

打頭的衙役甫一邁入小院，便被刺鼻的氣味嗆得直咳嗽。然，當他看到地上的焦屍時，不由倒吸一口冷氣，咳嗽聲卡在喉嚨裡，半晌緩不過氣來，臉色登時憋得通紅。

“官府查案，閑人走開！”一個衙役伸手就要推開雲端。

雲端側身一躲，亮出手中玉符，“碧霄門弟子雲端。這位官爺，此事蹊跷，我願助各位查案。”

千年前，東土大陸曾遭受蜃淵之害，損失慘重。在俗世間與修真界的攜手努力下，蜃淵被攆回荒海，而修行界花費百年之功，為東土大陸搭建了一個巨大的結界，以庇護東土大陸免遭蜃淵的再次侵襲。自此，俗世間的官府與修行界就形成了一種奇妙的似友非友的關系。

修行界不能再如以往那般，借着神通術法而在俗世間毫無忌憚地肆意招搖，而官府則認可了修行界各派在俗世間的勢力範圍，并允許其在俗世間曆練、選徒，甚至修建自己的祭禱場所。在有必要的時候，官府可以向修行界求助，而修行界也有責任幫助官府維護俗世間的安定。

這是一種都被雙方默認的平衡狀态，并延續了千年之久。千年來，東土大陸再也沒有發生過大型的天災人禍，尤其在實現“大一統”後，經濟和技術都得到了積極的發展。而有趣的是，原本以“半仙”之姿俯瞰俗世間的修行界，對俗世間的發展并不排斥，甚至會保持着某種程度的交流。譬如當年雲端“發明”出水晶玻璃三棱鏡——水晶玻璃最初由俗世間的匠人發明，卻被修行界的雲端發掘出新用途。而不久後，水晶玻璃三棱鏡便在官府衙門和修行界風靡一時，成為其破案的重要工具。

因此，當雲端亮出修行界人士的身份時，那衙役隻遲疑了一下，細細打量着玉符，收回了手臂，沖着另一位衙役打招呼，“頭兒，這姑娘是位仙長。”

“仙長”二字，便是俗世間對修行者的官方稱謂。

一聽院子裡的姑娘是“仙長”，圍在院門外的鄰居登時激動了，一個個喊将起來——

“哎呀呀，仙長姑娘，你可算來了！趕緊幫我們捉鬼罷！”

“對對對，快捉鬼！再不來，日子都過不下去了！”

“仙長姑娘，隻你一人麼？哎呦，要不要再多請幾位仙長啊？我跟你說，這鬼可惡着呢，會吃人！”