“不錯！這些木刺上塗了花星水母的毒，非但可以輕易地貫穿海族铠甲，且會造成無法愈合的傷害。縱然我修為不低，卻也無法在短時間内将毒排出體外，隻能任其侵蝕氣血。我跑得越快，氣血就會凝結得越厲害，所以——”

雲端點點頭，明白了為何螺妖會被一幹鄉民捉住。她暗暗歎息：以如此手段對待螺妖，隻怕，那位螺子也會兇多吉少了。

忽然，她想起了什麼，急忙追問：“鄉民說，待他們追上你後，你卻在沙灘上挖東西。你在挖什麼？是令郎的螺殼麼？你怎麼知道螺殼藏在那裡？”

螺妖緩緩搖頭，“不，我是去挖我的螺殼。”

“你的？”

“海族上岸，要褪下海衣，方能輕便行走。我上岸後，将螺殼埋在沙灘上。而要返回大海，必須穿上海衣才能入水。可是，我沒有找到我的海衣，卻發現那裡埋着玳子的……”螺妖忽然泣不成聲。

海螺的螺殼，隻有自己才能褪下。當然，還有另一種可能，就是被強行剝離。那樣的話，海螺嬌嫩柔軟的肉身必然遭受巨大的痛苦，不止是鮮血淋漓，還會殘損斷裂。而玳子的螺殼在挖出後，依然色澤鮮亮，花紋豔麗，可見褪下沒多久。當時，螺妖冷不防挖出兒子的螺殼，惶恐悲絕，不知道兒子發生了什麼，心神大震之下，失了方寸，因而難敵鄉民圍攻。

螺妖将螺殼緊摟入懷，仿佛摟着她走失的孩子。她在低聲哭泣，泣聲有如催人心肝的鐵錐，令聞者亦為之失魂。

雲端不知道該如何安慰她。對于一個失去了愛子的母親，這時候說什麼都不合适。不如，就讓她先哭一場罷！

而此刻，雲端的腦中也盤旋着一個又一個疑問。很顯然，這是一個陷阱。那麼，從什麼時候開始，螺妖一腳踏入陷阱？是收到那個難辨真僞的消息時麼？還是從上岸的那一刻？定風塔裡玳子的氣息、塗了毒的木刺、空空如也的石匣、以及替換了螺母殼的玳子殼，和那條邪性的麻繩——這一切，都是為了怎樣的目的？

石屋外傳來一陣動靜。巡堤人歇腳的石屋靠近海邊，為防風雨，一般不設窗戶。雲端看不到屋外天色如何，估摸了下辰光，道：“就算你說的都是真話，可鄉民們是否相信，尚未可知。在他們看來，定風寶珠是護佑此地的寶物，比什麼都重要。如果不能給他們一個可以信服的交代，隻怕你很難全身而退。”

“那又如何？我還要這裡的人給我一個交代——定風塔上如何會有玳子的氣息？玳子的海衣怎會出現在這裡？”螺妖冷冰冰道。

雲端嚴肅地凝視着她，許久，轉身拉開石門。一縷陽光順着門縫照進屋裡，細碎的塵埃在光路中上下飄舞。

屋外。

巡堤的壯漢們一見有人出來，紛紛抄起手邊的家夥圍了上了。

“那妖怪交出寶珠了麼？”

雲端搖頭。

那人當即炸了，揮舞着魚叉就要沖進石屋裡，“老子宰了這妖怪！”

“等等！”雲端手臂一張，攔住他，“這件事頗有内情，比較複雜，我需要花點兒時間查清楚。”

“查清楚？你想怎麼查？”從人圈後冒出一個蒼老的聲音。男人們紛紛向兩側散開，讓出一條窄道。一個腰背微駝的老漢緩步走到雲端面前：“老夫是本地裡正。姑娘，你想做什麼？”

裡正是被巡堤的領頭大漢——也就是他侄子，着人請來的。定風珠被盜是了不得的大事兒，他如何兜得住？

雲端将叔侄倆帶入石屋，将螺妖尋子之事，挑着能說的，告訴了他們。果不其然，領頭大漢搖頭道：“誰曉得她說的是真是假？萬一她隻是裝可憐呢？”裡正倒是多想了想，“不管是真是假，定風珠總是不見了。就算不是她盜的，可也必然與她脫不開關系。”

雲端望了一眼垂頭靠着石壁一動不動的螺妖，暗自歎氣，換了個話題：“老人家可見過定風珠？什麼樣兒的？”

“定風珠是在修建定風塔時就供奉在塔内，少說也有兩百多年了。莫說老漢，便是老漢的祖父，都不曾見過。”

“那——你們如何确定，塔中必然有定風珠呢？”

裡正捋須道：“這不是明擺的麼？若無定風寶珠，定風塔如何能經得起這兩百多年的風風雨雨。姑娘有所不知，此地臨海，每年都會遭遇數起飓風。飓風來時，風雨交加，天昏地暗，兩三人抱的大樹都能被連根拔起。也就是有定風塔護佑——我們這兒，就算飓風來襲，也不曾出現海水倒灌淹地沖屋。所以啊——”說到這兒，裡正面露憂色，“在過幾日，隻怕會有一場大飓風要來。再不趕緊尋回定風珠，倘若塔被刮倒了，這裡也就……也就……”他心懷恐懼，竟不敢再說下去。