女妖若有所思地垂下眼睑。

她曉得，雲端說得沒錯。盡管這姑娘看上去頗為和善，卻并不好說話。她出手幫自己，或許是為了所謂的“正義”；可若是将自己交給鄉人，也并無可指摘之處。她乃人族，自然是站在人族一方。倘若自己真得逃不過這一劫，又如何找到殺害玳子的兇手，為他報仇？

她靜靜地凝望着雲端，眸底隐有青光流轉。良久，她吐出一口氣，“你可真不像個修真者。”

雲端一怔，無所謂地聳聳肩，好暇以待地坐了下來。

“老身姓羅，世居南海……”

南海深處，有大螺妖，逾千歲。

螺之為妖者，煉其珠而為妖丹。不同于蚌生珍珠，海螺珠極其珍稀難得，說句“十萬中得一”，亦不為過。雖則都稱為“珠”，海螺珠與珍珠卻大有不同。其獨特之處，在于螺珠光潔瑩湛的表層下，透出燦若火焰的鮮亮光芒。這種光焰，或細緻柔美，或熱烈奔放，或為神秘的圖案，或為玄妙的線條。因着這光焰，使得每一枚海螺珠都獨具一格，絕無相似。甚至，有的海螺珠呈現出極為美麗奇妙的色帶，從柔和的淺粉色層層變化到豔麗的鮮紅色，可謂極造化之功，令人歎為觀止。

早在千年前，便已出現人工養殖珍珠。海螺珠價逾珍珠千萬倍，自然也有人盯上了海螺。然而，由于海螺的形體和構造獨特，殼體卷曲複雜，極難送入珠核，螺亦嬌嫩脆弱，故而在千方百計的試驗之後，依然以失敗告終。這使得海螺珠名聲更甚，有“一珠萬金”之譽。

南海深處的大螺妖是這一片海域的無冕之王。雖則她從未接受過龍王的封賜，也不曾另分疆裂土，可這裡大大小小的海中妖族，都聽從她的号令。

她并不是争強好勝的性子，凡事無為而治。生平所願不過有三：修成正果，位列仙班；庇護此地太平無虞；把兒子調教好，以待來日繼續守護這一片海域。

相較前兩個願望，螺妖對自己的第三個願望能否順利實現，總有些忐忑。知子莫若母，自己兒子啥樣兒，沒有誰比她更清楚。

正如天底下所有望子成龍的母親，螺妖對這個獨子的愛糅合了多種複雜的态度：慈祥又嚴厲，寵愛又暴躁。兒子時常在母親爆發的臨界點上來回試探，經常由于蹦跶過頭而被削得哇哇大哭。終于有一日，兒子吃不消母親沉重而偉大的愛，離家出走了。

這一走，就是二十多年。

于妖而言，二十年不過是彈指一揮間，甚至還不及一場香甜的沉睡。然，于一個母親而言，二十多年的杳無音訊，不啻于一場煎熬。

在這二十多年裡，螺妖四處打聽，卻始終毫無音訊。直至，有人送來一個消息——在遙遠的東土大陸，在東邊一個叫海岩的地方，螺妖之子曾出現過。

她不是沒懷疑過這個消息的真僞。然，身為母親，有什麼比帶兒子回家更重要呢？

于是，她從幽深的南海深處，浮上水面，循着星鬥指引的方向，來到了這個東海的一隅之地。

“你看，這是玳子的殼，美不美？”螺妖雙手捧出懷中螺殼給雲端看。

燦亮鮮麗的螺殼散發着瑩潤的光澤，猶如玳瑁般深淺相間的美麗紋路流露出神秘的氣息。每一條曲線，每一個花紋，都呈現出精妙動人的魅力，絕非人間工匠所能造出的極品。

“原來，是玳子啊——”雲端喃喃道。

“我上了岸，沒多久，就感受到了玳子的氣息，就在那座塔上。”

“定風塔？然後，你就上了塔？”

螺妖點點頭，“可是，玳子不在塔裡。我一層一層地找他。他的氣息很亂，我能感受到他很害怕，他在喊‘娘，娘’，可是——我怎麼也找不到他。”螺妖垂下頭，把兒子的螺殼抵在額前，仿佛這樣就能找到兒子一般，“我找不到玳子，找不到——”

“……然後呢？”雲端不是很想打攪螺妖的情緒，可時間在一點一點過去，距離天亮已經不遠了。

“當我上到頂層時，我察覺到玳子的氣息在塔刹裡。于是，我打破塔刹，取出了一隻石匣，可石匣裡卻空空如也。”說到這兒，螺妖擡手撫向自己左肩。

“就是這個時候，你受傷了？”雲端看着她左肩上的對穿傷。雖不再流血，可皮肉綻裂翻卷，頗為可怖。不難想見，當時情形有多危險。

“嗯，”螺妖點點頭，“一根木刺突然出現，我躲避不及。”

“腿上的傷，也是這麼來的？”