阿葵的手藝不錯，毫不值錢的小魚小蝦經她那麼一整治，倒成了附近小有名氣的佐酒小食。養家的孩子最會看眼高眉低。阿葵得了客棧老闆的相助，當然要投桃報李。于是，她便主動替客棧攬客。

其實，一小碟煎魚煎蝦未必對客人住店的選擇會有多大的影響力，可關鍵是——她的态度。起初客棧老闆幫她，并不曾想過要得什麼好處。可阿葵既然要長年累月地做下去，就要把“承這份情”恰到好處地表現出來。時間久了，便是客棧的店小二也樂意幫她招攬生意，向客人推薦。

阿良長大一些後，不肯讓姐姐獨自養家，便在澡堂子找了份打雜的活計。隻是，他又矮又小，重活兒做不了，隻能跑跑腿傳傳話，從早到晚沒個閑的時候，工錢卻少得可憐。後來，他眼饞人家修指甲的師父時不時就能得客人的打賞，便提出要幹剪指甲的活計。

澡堂子的管事見他平素裡也算勤快乖巧，又聽他拍着胸脯保證将客人伺候地舒舒坦坦，便答應讓他試一試。哪承想，阿良竟是個禍頭子，小半年下來，竟給三四位客人都放過血了！這，誰能忍？

阿良癟着嘴巴替自己分辯：“我我我……我又不是故意的……那剪刀又滑又重，客人的腳趾甲泡得那麼軟，剪起來可費勁了……”

在澡堂子裡，相較于剃頭、松骨、挖耳等技術活兒，給客人修剪指甲，要容易得多。隻要手腳輕快麻利，“咔嚓嚓”，一會兒就能把客人的手指甲腳趾甲修整得又圓又齊，再拿細矬子打磨光滑，便能得一份工錢。倘若客人心情好，說不定還有額外的賞錢。

阿良年歲小，手上力氣不足，剪過的指甲總要多花些時間反複修整打磨。所以，他很難得到客人的賞錢。可若是客人将吃不完的點心賞給他，拿回去給爺爺嘗嘗，他也是極開心的。

隻可惜，好景不長，他的好日子看樣子要到頭了。

唉！

雲端握住阿良的手——捏在掌心裡，跟小雞崽的幹爪子似的。她想象着這樣的小雞崽爪子抄起剪刀，吃力地應付着客人又厚又軟的腳趾甲——真是挺為難他的。

忽然，她想起自己還在三家村時的情形。

雲端還是雲妹時，叔嬸家裡唯一的一把剪刀，還是嬸嬸的陪嫁，輕易舍不得用——因為，用多了會鈍，鈍了就要磨，磨多了就會損傷，将來怎麼作為傳家寶傳給大牛的兒孫呢？指甲長了怎麼辦？用石頭磨呀！鄉下人家裡，都有一塊磨指甲的石頭。當然，還有更窮的，連像樣點兒的磨甲石都沒有，需要時就順手撿塊帶棱角的石頭用。

自打她頭一回見着嬸嬸的那把又黑又沉的剪刀，就放棄了借來剪指甲的想法——她委實害怕自己的小胳膊拿不住，一不小心把指頭鉸喽！再說了，嬸嬸不是她娘，不會樂意幫她剪指甲。

雲端歎口氣，精心挑選打磨了一塊磨甲石，用過幾次後，越來越順手。

拜入碧霄門後，她學着用小剪刀剪指甲。她是右撇子，就隻好請舍友幫忙剪左手指甲。直至她漸有修為，才省了這麻煩。隻是，時逾已久，她竟忘了在這個世界，剪指甲并不是一件随随便便輕而易舉的小事。

阿葵還惦記着她的小攤子。

客棧距離澡堂子不過兩條街。阿良那廂鬧起來，不多時，就有認得阿良的人跑去報訊。阿葵趕緊将火關了，飛奔着跑來澡堂子。如今，弟弟沒事兒了，可後面還能不能再尋到活計，真不好說。若一時半會無處可去，一家三口的嚼用就都得靠她的小攤子了。

念及此，她再也坐不住了，起身沖着雲端屈膝道：“多謝姑娘救下阿良，又破費……論說，我們姐弟該好生謝謝您，可是，不怕您笑話，我們，我們……”她難為情地低垂着頭，“我也沒什麼能拿得出手，隻會做點兒小吃食。倘姑娘不介意的話，我讓阿良今晚去撈河蝦，揀最新鮮最好的，煎得香香酥酥，讓您好好嘗一嘗。”

雲端曉得這“好好嘗一嘗”，隻怕就是人家爺孫三口幾日的米錢。再說了，這個季節下河撈蝦——雲端望着比同齡人矮了整整一頭的阿良，暗自搖頭。