再入紅塵，雲端恍如隔世。

當年，她牽着師父的手一腳邁入碧霄門，以為從此命運就會掌握在自己手中——不再寄人籬下，不再看人眼色，不再提心吊膽地擔心叔叔嬸嬸給她“找個好人家”。然而，“自在”就是一個圈，她從一個狹窄逼仄的圈子裡往外跳，也不過是跳進了一個略大些的圈子。而今，她還想獲得更多的“自在”，就必須再入紅塵，經曆磨煉一番。

在碧霄門的這十幾年，于雲端而言，仿佛躲在象牙塔裡。現今，她走出了象牙塔，激動和興奮漸漸褪去後，取而代之的是無可避免的緊張。畢竟，當年，她一醉醒來變成了沒爹沒娘的小孤女，困囿在偏僻落後的小山村裡，無人可問，無書可讀，如瞎似聾。秋葉長老帶她離開三家村，在拜入碧霄門之前，也隻有幾個月的時間使她對這個世界隻能有個粗淺的認知。唯有此次入凡曆練，她才算是真正有機會仔仔細細看一看這是個怎樣的世界。

她像初出茅廬的雛鳥，探頭探腦、小心翼翼地張望，好奇，也帶着一絲畏懼。前輩子，她活了二十二年。這輩子，她已經二十五歲了。兩輩子加起來，歲數上已近半百，可實際的人生閱曆，卻有限得很。上輩子留給她的最大的遺産，是知識和頭腦。然而，無論是對社會還是對人性，她的體會和感觸都增加得極其有限——充其量，不過是當雲妹的那幾年，她見識到了貧窮和愚昧對人性的碾壓，再就是打碎修行界的濾鏡後，她有些失落罷了。

可這些，遠遠不夠。她像一條清淺的小溪，一點點風浪就會卷起溪底的泥沙，攪渾了溪水。唯有入凡曆練，她這條小溪，才能不斷地容納更多的水，成長成可以抵禦狂風暴雨的大江大河。

雲端走進柳塘鎮。

這是一個典型的南方水鄉小鎮。一條小河穿鎮而過，烏蓬小船在河面上吱吱呀呀地緩緩駛過。包着藍布花頭巾的船娘卷起半條衣袖，露出豐腴黑粗的手臂，接住從河岸小閣樓上垂下的竹籃，從中拿出幾枚銅錢後，選了幹淨白嫩的鮮藕放入籃中。

“阿大，阿大，回家哉！吃米糕啦！”有婦人在鄰巷高喊。

“你們先吃！我再釣兩隻蝦就回去！”河邊釣蝦的清瘦少年探頭看了看腰間的竹簍，大聲回應道。

空氣中飄來夾雜着腥香的油氣。雲端循着香氣的方向走去，在一家客棧前停下腳步。小小的客棧門前，支着一個小小的攤子。一個瘦削的姑娘，正弓着背煎小魚小蝦。煎鍋很大，竹筷很長，顯得她格外矮小。小丫頭套着件寬大的青黑薄襖，系着藍黑粗布的圍裙，一縷黯淡的頭發從包頭巾中支棱出來。

她的手極靈巧，近兩尺的長筷在她手中如臂指使。箸頭點到之處，小魚小蝦紛紛翻面，被煎得金黃酥脆，勾人垂涎。她二指夾起一隻巴掌大的竹碟，箸頭點落如雨，很快便夾了一小盤煎好的魚蝦，擺成玉蘭花的樣子，委實賞心悅目。

“阿劉哥——”她回頭沖着客棧裡喊了一聲，便有小二出來，端走那盤魚蝦，丢下一句：“趙二爺點一份蝦，要嫩一點，大一點，不要魚。”

“嗯，很快就好！”小丫頭輕聲應道。

雲端望着這一幕，有些奇怪——客棧裡的吃食，都是後廚的廚子做的。就算從外面點吃食，也沒有吃食攤子就擺在客棧門口的道理。雲端不食葷腥久矣——雖則入煉氣境後，可以借助吐納将凡食中的濁氣排出體外，可終究，貪戀口腹之欲對修行毫無益處。就算她嘴饞，也萬萬不敢在師父的眼皮子底下犯事兒。然而，口瘾可控，心瘾難熬。雲端壓制了多年的饞瘾，不知怎地，忽然就被眼前金燦燦香唧唧的小魚小蝦給勾起來了，頓時口水橫流。

“給我也來一盤，要焦一點的。”雲端擡手就去摸荷包。

“客人，這是不外賣的，隻給店裡的客人用。您可是要住店？我們這裡可幹淨了，樣樣都好。”小丫頭擡起頭，見竟是個年輕俏麗的姑娘，不由一怔。

雲端忽然明白了，笑嘻嘻道：“原來，你在客棧門口炸魚炸蝦，是給店裡招攬生意罷？這是你家的客棧?”

小丫頭不點頭也不搖頭，隻抿嘴輕笑。

雲端被萦繞在鼻端的腥香氣勾得邁不開腿。她擡頭看了看客棧的招牌，無奈道：“好罷，今兒我就住這裡了。你先給我炸一盤呗！”

雲端甫一邁入客棧，便吸引了衆多眼光。然，當看到她背在身後的布包裡露出一截劍鞘，便又紛紛收回視線。

店小二見多識廣，并不畏懼，上前招呼道：“客人是打尖兒還是住店？”

“開一間上房。另外，來一盤外面的魚蝦，要煎得焦一點。”

“好嘞！”店小二引着雲端到櫃台前登記了住客姓名，又推薦道：“客官可要來一壺酒？咱們店裡的梨花春香甜潤喉，佐着煎得噴香的小魚小蝦，最是得宜。”