石寡婦道：“我們娘兒倆，又能吃多少菜？若菊花真能換錢，我家吃一年的幹菜都使得。”

石寡婦真真是窮怕了。種地收成低，制冰嘛——嗣子年歲小，身體又弱，幹不了制冰的活，也就沒那份錢。而聽從雲端的建議，實屬無奈之舉。反正，窮到這個份兒上了，她還有啥舍不得的？

菊花種上的時候，已經有些晚了。所幸石寡婦很是當回事兒，施肥、澆水、除草，樣樣精細，到了秋分時節，菊花都打上了又大又漂亮的花苞。雲端幫着石寡婦母子倆将菊花摘了，分門别類地晾幹，紮好，挑了個送冰的日子，與楊二爺爺一道去四方鎮。

攏共收了四斤多幹菊花，藥鋪的夥計揀了能用的藥菊，隻有一斤多一點。可就是這不過半口袋的幹菊花，竟賣了二百文錢！

驚得三家村人的眼珠子彈了一地！

于是，不少人來尋雲端，也想種菊花。雲端嘻嘻一笑，将一概事情推給石寡婦——她早與石寡婦打過招呼，要将藥菊苗收拾好，有人要，就賣錢，無人要，就自己種。

石寡婦也不是個懦弱的人。由石姓族老代她出面，與楊村長和雲姓族老争了半日，終于争出了個章程——石寡婦家的田都改種藥菊，她隻管專心種菊，村裡管她家的口糧，賣藥菊的錢按比分成。

雲端對這個結果不太滿意，卻也不能說什麼。她甚至應該慶幸——人心還有底線，不曾欺負得這對孤兒寡母無路可走。

雲端先後為三家村帶來兩個掙錢的法子。非但村裡人逐漸重視起她，甚至外村人都曉得三家村有個“招财童子”。

九歲上，有人來尋雲妹的叔嬸，想給她說親。

雲端聞訊後，當即驚出一身冷汗。待她一路狂奔沖進院裡，便見叔嬸正要送人出去。

叔叔道：“我家雲妹還小哩，現在說親還有些早。”

嬸嬸趕緊補話：“她三歲就在我家住，我們倆口子當她是親生閨女般，哪裡舍得這麼早就嫁出去！總得再過幾年才好！”

來人一臉惋惜，“可以先訂親嘛......”

叔嬸始終沒接這話，躲在門後的雲端偷偷吐出一口氣。

若說在一年前有人來給雲妹說親，嬸嬸定然會像丢包袱般把她扔出去。可現今，怎麼會？雲妹嬸嬸确沒啥見識，卻生而有着鄉下人的市儈和狡狯。若将雲妹嫁出去，無異于丢了會生金蛋的母雞。莫說雲妹叔叔不肯，隻怕她一答應，轉頭就能被村裡人罵死。

雖說打從第一次起，嬸嬸就沒能從雲妹手裡收回錢，可每隔兩三個月她都會買點東西。或是菜油，或是包頭布，或是豬肉——這令嬸嬸痛并快樂着。

現如今，雲端已經從叔嬸家搬出來，回到雲妹家住。

一來，雲端的理由很充分——自己年歲大了，再與堂兄住在一個屋檐下，不相宜。二來，她說的話，越來越被當回事兒了。

叔嬸沾了她帶來的好處，每個月都能吃上肉，菜裡也見得到油星。又念着将來雲妹總要出嫁，難不成她還能把房子搬回婆家去？故而，縱不樂意，卻也不得不允了。

雲端花錢請人整饬了破敗的老房子，又托楊二爺爺打了幾樣簡單的家具，便搬了過去。隻是，她自己不開竈，每個月給嬸嬸交夥食費，搭夥吃飯。

三家村的日子在逐漸好轉。但在村長和族老的三令五申之下，村民們都頗為低調。他們總為村外那一大片鹽堿地的歸屬而發愁，卻又無力買下那一大片望不見頭的荒地。

無論是賣冰還是賣藥菊，得來的錢，并不能讓每家每戶都緻富，隻是讓原先緊巴巴的日子變得松快些罷了。于是，有人寄希望于雲端身上，希望這個蒙菩薩庇佑的孩子能帶來新的掙錢法子。隻是，這話怎麼說出口呢？

與此同時，雲端也在考慮這件事。