“有什麼事是我這親哥不能知道的？”

陶斯韫不服氣地瞪眼。

“那可就多了！”

徐嘉沅懶得跟他掰扯，趕緊岔開話題，

“你來這兒幹嘛？”

陶斯韫這才想起正事，獻寶似的解開包袱：

“我怕窈窈在書院吃不慣，特意托人買了聚安齋的果子糖糕，還有如雲樓的杏花酥……”

包袱一攤開，裡面各式零嘴琳琅滿目，香氣撲鼻。

徐嘉沅看得目瞪口呆：

“書院戒備森嚴，輕易不讓出去的，你怎麼托人買的？”

陶斯韫得意地挑眉：

“這你就不懂了吧？書院西北角有個狗洞，隻要把足夠的銀子和要的東西寫好放那兒，自會有人幫你買來！”

徐嘉沅聽後看了看底下沾着灰的包袱，再聯想到那天在靜室，陶斯韫也是通過牆洞給她遞吃的

不禁脫口而出：

“所以這洞不會也是你挖的吧？”

陶斯韫："？？？徐嘉沅！你說誰是狗呢？"

被他這麼一吼，徐嘉沅也來了火氣，不甘示弱的怼了回去，

于是乎倆人又開始了新一輪的鬥嘴，而陶斯韫也完全忘記了他是來找妹妹這事兒

另一邊被自家兄長忘在腦後的陶絲窈按着江懷湛走時的方向，一路到了書院南邊的涼亭附近。

初夏的陽光透過綠葉在鵝卵橋路上灑下斑駁光影，少女那素色的裙角在小路上飛快地拂過顯得十分急切……

她四處張望着，沒看見他的身影，正思忖方向是否有誤

忽然聽見一陣争執聲，她循着聲音走近，就看見一處假山旁江懷湛與一個身着蟒綠色錦袍的人站在一處。那人背對着她，陶絲窈一時看不清臉。

隻見那人怒氣沖沖地擡起手來就是一巴掌。陶絲窈剛想出言制止

江懷湛卻先注意到了并搖頭示意她不要過來：

承受怒火的人隻有他一人就夠了，何必再将她牽連進來？

下一瞬那響亮的巴掌便落到了他臉上。江懷湛的臉被打得偏過去，左頰立刻浮現出清晰的指痕。

陶絲窈捂住嘴，那鮮紅的掌印與前世夢境中他那張染血的臉重疊在一起——想到這兒，她眼眶不禁發酸，視線也變得模糊。

攥住裙角想要上前，卻又想起他方才的暗示，隻得咬唇站在原地，指甲深深陷入掌心，蜷縮成拳的手也為之輕顫

“逆子！朝堂之上，你竟敢公然與諸位大人對峙，為江家樹敵，今日你必要随我回去賠罪，不然江家百年經營都毀于你手！”

那人厲聲道。

江懷湛卻眼神木然不做回應，整個人如同了無生氣的泥塑一般。

這态度讓那人剛平複的火氣又複燃，擡手便再再打。

江懷湛眼神一冷：真當他是軟柿子好拿捏嗎？

就在他剛要還擊時，陶絲窈再也忍不住，提着裙角沖了出來：

“住手！”

清亮的女聲驚飛了竹梢的雀鳥。陶絲窈再也忍不住提着裙擺沖出來，

這才看清那人的面容——江家家主江鶴時，那張與江懷湛有三分相似卻布滿戾氣的臉。此刻那蟒綠衣袖沾着幾分泥濘，臉上也帶着些許徹夜未眠的憔悴，一看便知是風塵而歸，

他剛從豫西治災歸來，便聽到了一衆族老。聯名控訴江懷湛前幾日因着赈災一事在朝堂之上與諸位世家大人對峙，世家勢力盤根錯雜，此次災區亦有其眼線遍布。且救災新政一出，不少世家的商賈勢力被以各種理由連根拔起，這事一出江家俨然成了衆矢之的，族中官員亦因公事被彈劾或者政事屢屢受挫的不在少數……

這讓他如何能不急火中燒？

“江家主，這大庭廣衆的，您這般責打師兄怕是不妥吧？”

陶絲窈平靜的看着他，但眼神中仍帶着一絲愠意。

“我訓誡自家兒子，何須外人置喙”

江鶴時眯起眼睛，似伺機而攻的毒蛇般警惕道。

“晚輩是奉師長之命來尋師兄。”

她福了福身後又道：

“不知師兄犯了何錯，要受這般責罰？”

“他在朝堂上頂撞諸位大人，陷我江家于不義！”

江鶴時怒極反笑：“這般不孝子，我如何打不得？”

江鶴時是浸潤朝堂多年的老人了，他如何看不出這是太子要與江懷湛聯手。借着赈災之事削弱世家之财勢，進而使其不得民心……

可江懷湛身為江家嫡長子，這般作為無異于與世家為敵，把整個江家架在火上烤。

陶絲窈看着這個眼前這個不先關心兒子處境，卻滿口家族利益的家主父親，不禁想起前世的聽聞：據說江懷湛生母就是被這位家主趕出家門，潦倒而死……

她強壓下情緒，沉聲道：

“師兄不過是為百姓據理力争，且陛下也已應允。若有人為此為難江家，家主大可向陛下陳情，何必來此興師問罪？”

“這麼說，我若不罷休，便是質疑陛下了？好一張利嘴！”

江鶴時怒極，但聽她提及陛下，神色到底緩和了幾分。

“怎麼會？家主能得陛下信賴，為衆皇子之師表，就絕非不明事理之人。家主現下若是氣消，我便帶師兄回去了，讓師長久等終歸是不好的”

陶絲窈毫不畏懼地與江鶴時對視，也不等其回應，拉起江懷湛便走。

他登時面色鐵青地站在原地，望着兩人離去的背影，氣的身子直發抖，

被陶絲窈那雙微涼的柔荑握住，江懷湛心中一顫，仿佛回到了那段他引以為珍寶的歲月裡。

在那些狼狽難堪的時刻，總有這麼一雙手及時出現，牽着他逃離困境，給予他勇氣。此刻，掌心的溫度也再度記憶裡的溫暖重合……