“我今日之言确有私心，她……也确是個極好的女子，還望殿下看在我這般坦誠的份上，莫再深究。”眼見自己那點心思被看的透透的，江懷湛也沒有遮掩的必要了，便坦言道。

“以前怎麼審你都不肯說，如今卻承認的這般幹脆，真是無趣的緊……罷了罷了，不逗你了。”

太子見江懷湛臉紅得像要滴血一般，面上還要故作鎮靜，不禁一笑，也不欲打趣他了，轉而正色道：

“既然扶持女官之路行不通，那便隻能另謀他法了，子羨你可有何良策？”

“殿下，世家既要擴大權勢，錢權二者缺一不可，依我之見不如就趁着此次災情來個一石三鳥。”江懷湛不假思索道。

“如何一石三鳥？”太子殿下聽後頓時來了興緻，他就知道江懷湛向來足智多謀，從不會讓他失望。

“此次受災的州縣大多地處偏遠，産糧不豐，如今又因災情農田盡毀，糧食便成了難題。殿下可向陛下進言呼籲各個地方的商賈捐糧赈災。凡是積極赈災者，即可額外減免明年兩成的賦稅以作嘉獎，此乃計一。”

江懷湛稍作停頓後又道：

“如此捐糧便會成為大勢所趨，而世家若是得此消息必會讓手下那些商戶趁機暗中哄擡糧價，那時他們便不得不入局了。”

說這話時，他眼神裡閃爍着精明狡黠之色，恰似一隻守株待兔的老狐狸一般，一言一行中都透着志在必得的自信，比之方才害羞少年郎的模樣簡直是判若兩人。

“繼續。”

太子殿下聽了他的話眼中的贊許之意甚濃便笑道。

随即便見江懷湛從衣袖中掏出一本折子呈給太子殿下面前：

“這是我前兩年在東隅書院結識各路同窗，從他們口中套出的各地商賈情況。”

太子聞言，接過折子仔細端詳起來，眼神示意江懷湛說下去。

“這其中不乏世家的爪牙，殿下隻需派人暗中盯梢，如若他們真的趁機哄擡糧價，便可暗中收集罪證，待罪證齊全。殿下您再出面将罪證呈給陛下，将其重罰，如此便可折了他們的羽翼。”

江懷湛笑了笑，眼中滿是勝券在握的笃定。

太子聽了微微眯眼，合上手中的折子，饒有興緻地看向江懷湛：

“那讓孤猜猜，你要說的第三計可是……趁機扶持一些在赈災中表現良好的本分商賈以獎賞之名擡為皇商，為皇家所用，日後即便世家的爪牙想要東山再起，也能有背景與之抵抗？”

與江懷湛相交多年，這點不言而明的默契，太子殿下還是有的。

江懷湛拱手贊歎道：

“殿下英明，那些商賈，平日裡飽受世家打壓，舉步維艱，如今殿下嚴懲哄擡糧價的不法之徒後，正是扶持這些良商的絕佳時機，如此也算順理成章。”

太子微微颔首，疲勞多日的眼終于有了一絲興奮的光亮，他站起身來，在書房内緩緩踱步，一邊思索一邊說道：

“但這扶持良商之事，還需謹慎行事。不僅要挑選那些本分且有能力的，更要确保他們對皇家忠心耿耿，不會為世家拉攏腐蝕。”

江懷湛微微欠身，恭敬地回應道：

“殿下所言極是。臣以為，可先讓這些商賈參與一些較輕的采購事務，以觀其行。若表現出色，再委以重任，同時，亦可在商賈之間設立相互監督的機制，一旦發現有與世家勾結或不正當行為者，即刻嚴懲不貸，以儆效尤。”

“此計甚好。”

太子停下腳步，拍了拍江懷湛的肩膀：

“如此一來，既能讓他們感受到皇家的恩威并施，又能有效防止世家滲透其中！這樣吧，待明日早朝，孤便将此事奏明父皇，父皇首肯後，便立即着手實施。”

“我也定當全力以赴，協助殿下完成此事。”江懷湛則堅定地說道。

兩人比肩而立望向窗外，墨色的夜空群星閃爍，靜谧的夜包裹着整座皇城，似是在無聲見證這場事關朝堂命運的謀劃。

而在這場謀劃中，二人心中所謀亦有不同。太子所思所謀是為了平衡朝堂，百姓得安。而江懷湛之所以為此殚精竭慮，從始至終皆是為實現一人心願。

那人于幼時救他于困頓，用和暖的笑容将他的心魔驅散，在與之相處短短兩年的那段時光，是他一生的救贖。

而她每年守歲之際許的願皆是盼海晏河清，時和歲豐。