“成親真難啊……”
江懷湛想到這些不禁長歎道
澈如碧海的深邃眸眼滿是無奈
而一旁的硯書聽了則暗暗無語：
“您連陶姑娘的手都沒牽上呢，就想這些……也忒早了點吧？”
“你去找幾個文筆最好的話本先生和最能言善道的說書人……一日内我要找幾個文筆最好的話本先生和最能言善道的說書人……”
“一日内我要刑部侍郎獨子無視王法強搶民女，欺辱百姓之事不單人盡皆知！還要群！情！激！憤！”
江懷湛一貫不是多愁善感的性子，很快從滿腔愁思中抽離，想起昨日他與陶絲窈同遊西市已然街知巷聞，便對硯書正色道
窈窈這段時間承受的非議太多……他實不忍見她再皺一下眉頭，
“公子您在背後做這麼多，若是陶……你又想說什麼？”
硯書聽後忍不住笑道，他可從來沒見公子對哪個女子這般細緻入微，思慮周全的呢。但察覺到江懷湛投來一記冷冽眼刀，
識時務的他立馬調轉話頭朝自家公子豎起了大拇指：
“我是想說……公子為國為民，不平則鳴的無私胸襟真是令人歎服”
“還有…吩咐下去就說我今日身體抱恙故而閉門謝客，誰來……都不見”
見硯書還算識趣，江懷湛這才将淩厲如刀的眼神收回，又淡聲吩咐道
昨日之事傳出去，必會有許多好事者以關心之名前來探問，他可不想應付這些人，流言這種事隻要當事人淡然處之，日子久了自然不攻而破，
更何況有一個令他頗為頭痛的人也定會來……雖然那人糾纏他良久讓他不勝困擾，但是出于對她家父輩的敬服，他實是不想讓她太過難堪，所以不如避而不見
“是，公子！”
硯書認真應下後便退下，雖然硯書平日裡習慣了插科打诨，但隻要江懷湛交代的事，他都會辦的穩穩當當，這也是江懷湛為什麼會把他留在身邊多年的原因，
硯書走後，江懷湛腦海裡劃過在昨日在西市見到陶絲窈第一眼時，身着湖綠羅裳的她與周遭雨景融為一體的畫面時，心裡那些殘留的那些與江鶴時争辯留下的郁怒，瞬間一掃而空，取而代之的是一陣微甜的暖流浮上心頭，
不由得仰頭望向上空，露出一個足令冰雪消融的笑：
“今日天高雲淨，适宜添墨作畫”
陶府内，
姜子恬對要同陶絲窈一起入學的事興緻頗高，一大早便起身回了姜家收拾行囊，說要把防身防病的藥都帶上有備無患，而陶斯韫則說去江府歸還半月前從江懷湛那借的孤本，方才便出門了
故而今日府内是陶父陶母與女兒一起用膳，
因為心中确定了目标，陶絲窈之前的迷茫心結也消散了大半，連帶着胃口也變得出奇的好，光碧梗雜米粥都就着玉筍蕨菜都連吃了兩碗，
陶父樂見女兒有此改變，隻在一旁看着她笑而不語
隻是依舊沉默少言，心中尚在思索着如何向父母開口說她想去東隅書院一事
“窈窈……過幾日禮部侍郎家的夫人要辦一場流水宴，你可願同娘親一起？”
見女兒如今心情大好，蘇氏便笑着提議道
聽着母親的話，陶絲窈心下了然，這哪是什麼一般的流水宴，明明是各家夫人為了帶女兒出來相看選婿，卻又不好堂而皇之做這種事沒得失了矜貴，這才想出來的一個由頭罷了，
而且她沒記錯的話禮部侍郎家的三個公子都正值婚齡，所以這場流水宴也是是侍郎夫人的選媳宴，
“母親，女兒如今無心婚嫁”
陶絲窈想了想，直接了當的回應道，她知道母親是為她好，所以也不願含糊敷衍
“女兒家年歲大了皆要嫁人。窈窈，你不可為着一個負心男子，便因噎廢食啊，你說你無心此事，那你告訴娘親你想做什麼？我和你爹還有你兄長，終究不能為你謀劃一輩子的”
蘇氏以為女兒還是沒邁過心裡的那道坎，苦口婆心的勸道。
“爹娘，我想入學東隅書院，我想走出去看看不一樣的路！”
陶絲窈聽了蘇氏的話鼓足勇氣。起身鄭重下跪道
“窈窈，你為何突然這樣想？爹爹不希望你因為想逃避誰，而任性的做出選擇”
陶明章在一旁聽後眼底閃過一絲驚歎，與同樣神色訝然的妻子對視一眼後，随即面色沉肅道，但落在女兒身上的目光卻帶着幾分認真的審視
“我知道爹娘想我嫁入門當戶對的好人家。安穩無虞度過此生的苦心，”
“可我不明白為何女子隻有嫁人生子，在内院中蹉跎一生的命數……”
“女兒亦不願做那雖享錦衣玉食，卻終生難得自由的籠中雀，我亦知此路坎坷難料，但無論福禍女兒都想自己承擔！”
陶絲窈深吸一口氣，将自己心中所想盡數吐露，一字一句仿佛擲地有聲
“好好好，我的窈兒長大了，也開始有了自己想走的路，為父甚是欣慰！”
陶明章聽完嚴肅的面容上突然露出一絲和藹的笑道
蘇氏也上前将女兒扶起，替她輕輕拍去衣裙上沾染的灰塵。滿眼憐愛的撫了撫她的發頂：
“娘親以前一直憂心你的性子，不争不搶過于溫和，總怕你被欺負，可現在知道你有此志向，娘親也就放心了，有此不輸男兒的傲骨，日後總歸不會被人家欺負了去”
“那您和爹這是……同意了？”
陶絲窈聞言有些欣喜若狂道，
“女兒志向如此高遠，做父母的哪有拖累她的道理？想想當年我初見你娘親時，你娘親便是如此心志堅韌，為了追布莊的債，她能拿着算盤提起裙腳跑八百個來回追人不帶喘氣，真真是女中豪傑也……诶呦！夫人你掐我做什麼？”
陶明章望着女兒贊許道，然後開始懷念似的回憶起往事，
但沒說兩句，腰上便傳來一陣劇痛，是夫人蘇氏暗掐了他一把并惱道：
“這麼羞人的事，還提來做什麼？你個老不正經的！”
她這做娘親的在女兒面前不要面子的嗎？
“羞嗎？我倒是覺得那時候的夫人好看的緊呢！”
陶明章趕忙賠笑讨好道
“哦！意思是覺得我現在人老珠黃了，想納妾是吧！”
蘇氏不吃這套依舊有氣道，
“不不不，我此生有夫人足矣！夫人可莫想把我推給旁人”
陶明章借着衣袍的遮掩，悄悄握上夫人的手，與她十指緊扣，雙眼脈脈含情，在女兒面前也好似旁若無人，
羞的蘇氏别過頭去不想再看他，