良辰吉時，爆竹聲不絕，人群頂頭是騎紅馬的高柔，身披玄金婚服，随後緊跟着喜轎和連綿的紅木箱子，潮水般一并湧進了府邸。

這場婚筵專門請來襄玉坊最紅火的樂師舞伎助興，賓客們伴着一陣陣喜樂，舉杯交箸，好不暢快。

“少将軍海量！”席間，袁熙是僅次于新郎官，第二忙碌的。他客氣應下一盞又一盞酬酢，人卻心猿意馬，不時偷瞧對面的季蘅。

真窩囊啊。将這些看在眼裡的袁尚暗自啐罵，幾乎咬牙切齒地吞咽酒水。鐵青的臉色甚至讓人不太敢接近谀媚。

天底下貌美的女子何其多，二哥卻隻對這一個脾性谲戾的念念不忘，再卑微退讓下去，活該被甄氏一直玩弄于股掌之中！

而他倆格外在意的女子，此刻的興緻也不高。季蘅被早前的冒犯弄得有些食不知味，盯着湯碗裡煮爛的白菜用筷子随意鑿了鑿，琢磨着以後若真不可避免地嫁給了袁熙，定要極力吹爆枕邊風，讓他支持大哥繼嗣匡漢還是其次，先得把那個卑鄙無恥的三弟弄得遠遠的，死不足惜……

“甄姐姐，”憲英不知何時又湊到她身邊，乖巧發問，“我以後能常去找你玩嗎？”

季蘅雖煩幼孩，但辛家這個丫頭誠然可愛，冰雪聰明得有點老成，不肖尋常稚兒那般無理取鬧，故而很讨自己喜歡，她便笑臉相對：“好啊，冬日你來我院裡烤火涮鍋子，吃熱了咱們再一塊堆雪人。”

聞此，憲英的圓眼睛裡盛滿了憧憬的光亮，嘴上還有些矜持：“可阿母甚至不許我和弟弟雪天出門，更何況去踩雪了，說是容易感染風寒生病。”

“人食五谷，哪有不生病的，怎能因噎廢食了。”

聞此，旁邊的薛婉忍不住斜睨了一眼。

季蘅想了想，發覺對小孩子這樣說确實欠妥，又連忙補充：“不過，你母親也是擔心你們，是因年紀小，病了可就難受了，還不容易痊愈。你也不想喝那些黑黢黢的難聞藥湯吧？咱們老老實實在屋裡待着，下棋寫字，烤橘子吃。”

憲英點頭，卻有些不舍得：“那春天、夏天、秋天的時候，姐姐再帶我出門玩！”

“好哇，想想你這個年紀的兒郎，哪個是大門不出，二門不邁的，春日裡或流水曲觞弄濕鞋襪，夏日裡或山野打獵曬紅手臂，秋日裡或策馬河堤沾得周身蘆絮……”季蘅把最後的或在極寒冬夜嚼梅咽雪，硬生咽了回去，感歎，“我們合該如此呀。”

“诶，”薛婉被迫開口，瞥了一眼，“胡說八道什麼，可别用你那套詭論，教壞小孩子。”

“沒說什麼，是我倆的秘密。”季蘅搪塞完嫂子，回頭朝小女郎笑了笑。

憲英也被母親的丫鬟喚回自己坐席，但臨走前，她戀戀不舍地扯捽季蘅的寬袖，往裡塞了個玩意，小聲說：“送給姐姐，你可要說話算數啊。”

那是隻核桃大小的紫檀木雕，做成了栩栩如生的梅鹿模樣。

“多謝。”

見季蘅停箸低頭，薛婉又往她碗裡夾了片炙肉，寬柔問：“今日累不累？”

“不累，就是可惜，沒能跟善印說上話。”

“你倒還念着她。新娘子是最遭罪的，想我當年也是滿頭沉甸甸的金銀珠翠，弄得渾身酸累，哪還有心思找小姊妹說話的。”薛婉是過來人，笑着感歎，“你也别急，等過段日子，走完那些流程，真正禮成了，再去找她玩樂不遲。”

季蘅才不急，她隻點頭，端起那小杯盞，滿足地飲啜了口甜甜的葡萄釀。

不遠處，有幾個纨绔在行酒令，其中一個滑稽奇特的笑聲引得她注意，于是往那邊瞟了眼。

卻不料正好對上了袁熙的目光。

若放在以前，季蘅肯定裝作不經意地避開，可今天她偏直愣愣迎上，表情有些不知滋味，就像看定一樣陌生的物件。

氣勢上稍遜于人，袁熙沒堅持多久，果然羞怯又心虛地垂了下眼皮。

調戲這呆子還蠻有趣的，季蘅抿嘴笑了，恍如月下的昙花一現。

瞧見心怡之人在自己面前露出如此笑顔，實在難得可貴，他不由嗆了口酒，漲紅着臉咳嗽。

“兄長，我有句肺腑之言不知當講不講……”袁尚先坐不住了，蠢蠢欲動就要開口抱怨，可惜他二哥仍心神不甯地在那想入非非，壓根沒注意他在講話，于是有些遷怒地伸手一搡。

袁熙被吓了一跳，轉臉嗔視：“怎麼？”

袁尚明顯憋着口悶氣：“你再盯，還能往人家臉上盯出個洞不成？”

袁熙或不在意，或沒聽出諷刺的陰陽怪氣，隻憨笑：“很明顯麼？我沒注意。”

“兄長該去檐下吹吹冷風醒酒。”

他卻摸了摸自己的臉頰，略疑惑：“我現下又沒醉。”

所謂，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。男人一旦陷入愛河，也就喪失最基本的判斷力了。

袁尚無奈冷笑一聲，罷了，再多勸也無用，就随二哥高興算了，說破天不過是個内宅裡的女人，礙不着他們的大業。待父帥吞并幽州，整個河北便盡歸袁家，這才是他該費心籌謀的事。