“衆人皆知呂劉必有一戰。”

“我還沒講完呢，之後，玄德公會短暫地投奔曹司空，而呂布活不過今年冬天。”

孟覺苦這才将信将疑地望向季蘅，卻聽她繼續說：“若我都說對了，你可要答應我一件事。”

“何事？”

“這個嘛，我還沒想好，你先應承下。”

“好，”孟覺苦找了一處寬敞的位子，提起筆，掭了掭墨，“我給你記到年底。”

“你要寫什麼？”

“給堯郎君寫的信，他命我每逢朔望都寫一封寄去。”

季蘅若有所思地眯眼打量他，忽問：“那你該不會要寫關于我的事吧？”

孟覺苦很誠實：“有的。”

“比如？”

“比如你前日獨自去胥夷山泡湯，昨日送完玄坊主出城，又到詠鸾街購置胭脂……總之，凡我所知，絕無虛言。”

“不是，你這人也太實誠了吧，什麼都往外說，以後我哪敢再帶你出去玩了！”

“郎君最了解你，若說你乖乖待在繡闼，整日閉門不出，他怕是不太肯信。”

季蘅無奈妥協，甚至主動替他研起墨：“那以後寫完，都給我看看，也好幫你潤色一二？”

“好。”

這項工作孟覺苦完成得很輕易，他扶袖，低頭書寫的模樣就像文人雅士在潛心勾勒作品，任誰也想不到其中的内容竟是打瑣碎的小報告。

季蘅一邊研磨，一邊支頤呆望着，忽見他鬓邊似有水漬，也沒多想，拿起絹帕，伸手輕擦了擦。

墨汁，沉默地滴落在了竹簡之上，暈開朵黑色的雲。

孟覺苦整個人微微僵硬住，一時竟不知如何動筆了，他擡眼，有些困惑地盯向季蘅。

對方卻自若收回手，雍容迎上那略顯局促的目光：“怎麼，這種事你也要如實告訴甄堯嗎？”

小娘子得意輕笑，并将身後遮藏已久的木匣擱在桌案上：“我閑時無聊，給你的玉玦打了個宮縧。祝屬于孟覺苦的第一個生辰，快樂健康順遂。禮輕情意重，可不要嫌棄不夠精緻。”

甚至沒等對方應答，她便抱起幾卷書，潇灑離開了霁風齋，留下一句，“明日再會。”

廊下的鈴铛雜亂無章地響動。

孟覺苦看着木匣，又望了眼寫廢的竹簡，最後隻好停下筆。

“五娘子，風筝都紮好了，晚些時候給您送到繁柯院。”

“太好了，多謝你盧寬。”

……

聲音越遠越輕，他木然瞧了眼窗外，雨過天晴，那片藍，洗得明亮澄淨，空氣中還有股好聞的泥土馨香。

這樣的天氣讓人心情舒暢，忽想起昔年的某個明媚春天，大約同景湛如今一般年紀，他騎着一匹矮馬，踏在落紅滿地的郊外小道。

也是這樣的香氣。

阿兄！——

同樣年幼的妹妹竟然赤着雙足，抱起大束的花，奔跑在田間。

你怎麼會在這，華兒？

可舜華越跑越遠，日光把她的影子拉得很長。

孟覺苦死死盯着那影子，直到它擴散在前方，融入一個男人的腳下。

是阿父的背影。

不算高大但沉穩堅毅。

天色漸漸變得灰暗，他的父親卻似鍍了一層薄薄的金光，看上去離自己更遙遠了，怎麼追也追不上。

轟隆一聲巨響，四周攏起硝煙，火光瞬間染紅了半邊天。

他好像從一片嘈雜的厮殺聲中聽到了自己絕望的嗚咽。