一場綿綿春雨過後，霁風齋變得嶄新而潮濕。

某間窗下的一處低窪，周遭隻有少許青苔，孟覺苦怕長久以往會形成爛泥堵塞，滋息孑孓，便找來半截竹篙，這會兒正蹲在那邊鑿口疏通，要将積水淌出去。

季蘅趴在窗台上，百無聊賴地往下瞧。

瞧他認真專注做事的模樣，雖有些狼狽，但就像汀渚的鶴，爪子盡管髒兮兮的，羽毛卻始終潔白；又似那湖沼的蓮，出淤泥而不染，水佩風裳……

不住莞爾：“孟覺苦。”

“嗯？”

他沒擡頭，隻含糊地應了這一聲。

季蘅卻很滿意，怡然自得地躲回窗下的書案，隔着面牆，背對着他。

她眨了眨眼睛，有點古怪：“你現在的樣子格外好看。”

聞此，孟覺苦果然木愣了半刻，下意識擡高眼檐，又很快盯回那泥坑。

若放在以前，他多半會自滿得臉熱，但現下不知看破了紅塵還是人心，隻顯得十足漠然：“什麼樣子？”

“遭苦受難的樣子。”

孟覺苦有些無奈，卻不意外，自打與季蘅混熟後，就習慣了她偶爾冒出的渾說，并非完全逗趣兒，還摻着或多或少的走心。

“那你歡喜嗎？”

季蘅略歪了歪頭，盯着矮桌上的圖，不知想起了什麼，忽而尖溜溜笑出聲：“一半一半。”

這種情緒無關風月，更加純粹，大概就像有次看雁弩她們打桂花，地上兜了油布，有的拿起竹竿敲，有的直接抱着樹幹搖，季蘅微揚着臉，沉浸在濃郁甜蜜的香氣裡，卻很快被大片抖落的金桂砸得生疼，她不禁皺了皺鼻子，跟着大家一起放肆大笑起來。

孟覺苦早已适應，對于諸如此類奇怪的言論，也沒再反駁或追問，繼續他手中的活計。

屋裡的動靜漸漸輕了，隻剩竹片窸窸窣窣的碰觸聲。

又過了半刻，盧寬背着個鐵鍬，從外頭走進來：“阿孟，你先歇會兒，這裡交給我就好。”

孟覺苦點點頭，去小池邊洗手，旁邊石砌的矮柱上放了個魚洗銅盆，他順便掬水淨了淨臉。

等再進屋，窗下早已沒了人影，隻雜亂堆着幾摞書簡。

“你這些書還看嗎？”

“别動！”季蘅這才從層層書架間現身，杏紅色的裙擺飄飄然，就像條小魚兒，輕快地遊走在波動的水草之中，她很快又抱了幾卷回來，“我自己來。”

邊問，“對了，你可懂琴譜？”

孟覺苦搖頭：“我是行軍打仗的粗人。”

季蘅有些遺憾地歎了聲氣：“臨去邺城前，白楚夫寫了首曲子送我，可惜我不擅撫琴，現在還不清楚這曲子正經的調子是什麼樣的。”

“白楚夫。你倒很快就能認識新朋友。”

“這算哪門子的朋友，不過，若曲子夠好聽，來日再見他，我會回贈一些金燦燦的小玩意。或許一來二去，真的就能成為朋友了。”

孟覺苦想了想，不由笑道：“少年時，我亦想結交四海豪傑，朋侪遍布天下，一呼百應。可後來又覺得，人生在世，有知己一二便足以，無需如此浮雜。”

“那你的朋友到底多還是不多？”

“以前有不少，可我如今孤身一人，什麼也沒有了。”

“怎麼沒有？”季蘅不假思索，“孟碩他們是你的家人，若放低門檻，我們常有話聊，也能算作朋友。”

孟覺苦先是一愣，而後舒坦地笑了：“那多謝你。”

“可不是白白讨好你的。等曹司空哪天得了冀州，你的好日子還在後頭，我也等着沾光。”

“你未免太小看袁本初了。”

季蘅卻輕蔑地瞥了他一眼：“就知道你現在不信，過幾年再看吧。”

過了會兒，又輕聲地試探問，“你以前，跟那個曹丕熟嗎？就是曹司空與夫人卞氏所生的第一子。”

孟覺苦則愕然反問：“難不成你很熟？”

那确實是單方面的有點熟，季蘅一口氣憋在心裡：“罷了，天機不可洩露，懶得多指點你。”

“并非我不想信，實在有些荒謬，不若先胡亂猜個近的，譬如薛夫人肚子裡的孩子是男是女，也好給我編一個信你的理由。”

“這我哪知道！”

“這個問題，至少能猜對一半吧？”孟覺苦果然是不信的，才這樣在逗她。

季蘅略氣惱，直言：“那我就‘編’個近的，不久後呂布将進攻小沛，劉玄德敗走……”