聞此，季蘅點了點頭，抄起細鞭，飒飒走了出去。

央求甄堯教會自己騎馬，是穿越後她實現的第一樁私心。這位便宜兄長雖嘴上說着不太妥，但見小妹又是撒嬌又是哭得涕泗滂沱，很快就心軟了。

那玉頭骢便是當年他送的生辰禮物，至今已有四歲了。

季蘅去馬廄是真，不過，并未耽擱多久，喂完兩捆苜蓿，很快騎它從後門偷溜出來，看方向，肆意往虎婆園去了。

那園子很大，倚着青蘿群山，有湖澤河流與一望無際的樹林。她揚起鞭子，打在風中，利落一抽，任憑馬兒沿湖疾馳。

盡管風撲得臉生疼，可眺眼所見綿延翠色，再沒有比這更自由暢快的時刻了。

紅豔豔的裳裙仿若一團火焰，幾乎點亮了山水間每處暗淡景色。

花開兩朵，各表一枝。

遠在颍川的謝容允最近走的許縣買賣，順道回趟老家給早逝的雙親敬香磕頭，途經陽翟時，還去拜訪了其間有名的高人隐士水鏡先生。

水鏡此人清雅樸直，雖鄙夷謝容允這般立身處世的庸俗态度，因與謝氏沾親，便也給得幾分薄面相見。

交談寥寥數語，無關痛癢，隻知他老人家為避戰禍，不日就要舉家遷往荊州襄陽了。

回到候館時，天将黑未黑，大門前久站了對扈從，待謝容允走近些，其間一矮小者迎面作揖：“東家。”

仆喚作田匏，打小就跟着做事，知根知底，算個忠心牢靠的人，離近幾步，又聽他輕聲道：“有貴客。”

謝容允聞訊，不由疾步走進館内，邊問：“可是夏侯公子？幾時到的？”

“約未時二刻下的馬。”田匏恭敬引路，“想必路途疲累，到時便歇下了，也不知醒是未醒，小的未敢驚擾。”

說話間，兩人已轉出回廊。

謝容允不由點點頭，命田匏退下，至階前，他又止步，理好衣冠，方才繼續往前，恭敬揖禮：“颍川謝斂，求見夏侯公子。”

外頭把守的侍衛認得他，連忙打開門，請人進去。

此間廂房裡正坐着的是夏侯尚，漢代開國元勳夏侯嬰之後，年方十八，自小就跟随叔父夏侯淵替其主曹操征戰四方。

目今漢室衰微，群雄逐鹿，司空曹操挾天子以令諸侯，雖屢行不義，到底也算得名正言順。

謝容允既識時務，又愛攀高，都說小人之交甘若醴，他便自持為朋侪中最敞亮的市道之交，所謂遠大抱負，不過扳龍附鳳，扶搖直上，圖盡天下富貴。

說來他能攀附上曹家的高枝，不得不提當年将蜀錦販賣到兖州陳留，那精緻花樣恰得了夏侯淵之妻小丁氏的青睐，自此便牽上了線。

兩人不知說了什麼話，待到亥時，謝容允才意猶未盡地從廂房走出來，已然饑腸辘辘。

“東家。”田匏提拎個燈籠，恭敬候着，“上房的飯菜和熏暖都已經備好，适值立冬，特意加了份您喜歡的豬肉湯餅。”

謝容允滿意地點頭，是因出了屋，涼森森的手不住收進了寬袖裡：“這天益發涼了，也不知咱們今年會在哪兒過年。”

他啊，實則是個親情淡薄的人，父母早逝，打小寄養在伯父家中。那院子豪闊，丁口也多，他卻與誰都不親近，寄人籬下的日子艱難，少不了遭白眼、吃苦頭，等大了些，便借由長見識而出走颍川，四方遊曆去了，自此流寓，居無定所，也算孑然一身，沒什麼牽挂。

田匏好似認真思量過，才答：“小的看中山毋極就很不錯。”

聞此，謝容允笑了笑：“是不錯，我與甄家大約有這個緣分。凡事若有緣，再見不難，可若無緣……”那幾分難得的笑意卻慢慢化作一灘苦澀，滲透了嘴邊，“哎！順其自然罷。”

說到無緣，是又想起方才夏侯尚所言，此行唐突造訪陽翟，隻為求得水鏡先生出山。

可惜水鏡無心仕途利祿，若明日聊得投緣，倒是可以請先生舉薦一二賢才。

夏侯尚偏狡辯什麼——哎呀，誤會了，并非為那戰事上的宏圖大業，咱曹營可不缺軍師！隻因明公膝下幾位公子漸漸長大，少個名師教誨，聽聞水鏡先生通經史、曉天文、熟讀兵法，也曾傳道授業，聲望遠揚鄉黨，若能被曹家公子拜為西席，怎麼不算互提身價？何況曹家的拜師贈贻甚是貴重，可抵多少清貧之家的每年開銷……

謝容允聽得，都有些想毛遂自薦了，怪隻怪曹家這次看上的先生不好虛名，不貪富貴，更怕招惹是非，夏侯尚大概率要白走一趟了。

其實水鏡已經應了荊州牧劉表的聘請，即将前往襄陽城南的學業堂講學。

謝容允雖清楚，卻不提前告知勸阻夏侯尚。

他這次之所以費心牽線搭橋，是因迫切想求見曹氏的大人物一面，而今在夏侯尚這個小輩面前，倒冷靜得有些木讷了。

“田匏。”

“在。”

“明日找個快馬使，給毋極的甄郎君捎句口信，就說我不日将往許都，”行至一片空曠的路，周遭草木都很矮小，謝容允仰頭望了眼秋夜的星漢，笑道，“請他莫催促，給我留碗喜酒至開春，彼時再當面祝他，文成武就，螽斯衍慶。”