姚氏雷厲風行，很快就将事情處置好了。

較之從前的行事風格，姚氏此番可以說是驚人的聰明。下定決心之後，打發娉姐兒和好哥兒回去，立馬讓艾媽媽配了一副啞藥，現煎了給蘆莺灌下。

蘆莺滿以為即使太太來者不善，但至少也要給她一個說話的機會，屆時她伏低做小，苦苦哀求，再拿肚子裡的孩子說事，或許好哥兒也能幫着求情，總是有機會把太太說得心軟的。

誰知道二姑娘一路押着她過來，隻是想把她交給太太處置，根本不是讓她來陳情的。蘆莺連太太的面都沒有見，隻在她跟前晃了一下，就被押下去嚴加看管。等太太再命人傳她時，等待她的就是兇神惡煞的艾媽媽，和她手裡一碗熱騰騰的湯藥。

蘆莺本能地以為這是一碗堕胎藥，在親眼見過娉姐兒的态度之後，她原本的幻夢有所碎裂，心态已經從“姨娘之位是我的囊中之物”轉變為“我要盡力保住我們母子的性命，再圖其他”。看見艾媽媽上前，吩咐兩個婆子按住她的手腳，自然拼命掙紮。

求生願望爆發的時候，人總是能表現出驚人的潛力的。蘆莺發瘋似的掙紮，兩個人高馬大的婆子一時竟不能将她按住，艾媽媽捏着下巴才要灌藥，被她用力搖頭扭動，帶得藥汁一下子傾了半碗。還帶着熱意的藥水全潑在了蘆莺的下巴、衣襟以及艾媽媽那身質地精良的官緞柿蒂紋褙子上。

艾媽媽養尊處優多年，很少吃這樣的虧，看了看衣服上髒兮兮的藥漬，氣極反笑：“我勸你省了這點力氣罷，這一碗潑了，鍋裡還有呢。”又咕哝道：“又不是要你的命，你安生些吃了，後頭有你的好處呢。”

蘆莺是一個愚蠢到聽不懂正話反話的人，聞言為之一呆，又覺得太太果然顧念未出世的孫子，或許也不會像二姑娘說的那樣對待自己。艾媽媽手中這一碗藥，也未必是扼殺那個小生命的毒藥，指不定還是能讓他茁壯成長的補藥呢。

可若是補藥，好聲好氣讓她喝了便是，為什麼又要按住她手腳來灌呢？

蘆莺想不明白，她迷茫地擡起頭，透過重重幔帳，試圖看清内室裡姚氏的臉色。

可是繡幛之内有簾子，簾子裡頭還有屏風，這千重錦繡映入蘆莺的眼簾，即使凝目到酸痛，看到的也不過是貴妃椅上一個橫卧的背影。她和姚氏之間的距離，好似天與地，雲與泥。

兩行淚水從蘆莺臉上滑落，落在艾媽媽的鞋子邊上。蘆莺已經很久沒有如此清晰地意識到自己的身份了，她一直覺得大家都是人，她和一等的丫鬟也沒什麼區别，至于和主子相比麼，不過是主子命好，會投胎罷了，她若能掙得個姨娘當當，不也是半個主子了？直到此刻，她才深切地感受到自己的卑微，太太連跟她說話都不屑，連看她一眼都不屑！

灰心歸灰心，第二碗藥盛過來的時候，掙紮還是要掙紮的。但這一回艾媽媽有所防備，蘆莺又漸漸力竭，終于還是灌下去了。

艾媽媽顧不上整理髒污的衣裳，吩咐那兩個婆子将蘆莺帶下去，就氣喘籲籲地立刻去複命。

姚氏躺在貴妃椅上閉目養神，玫紅色裙裾層層疊疊地在淡紫色的椅子上鋪開，一路迤逦到绛紫的地衣上。如此豔麗的色澤，其實既不适合日常穿着，也不适合作為起居室的擺設，可襯着姚氏那張嬌豔的，依舊沒有一絲皺紋的臉，又讓人覺得一切都恰到好處。好似國色天香的牡丹，繁華豔麗的花瓣中心包裹着一點黃蕊，富麗俗套又如何？不似菊之高潔、蓮之雅緻又如何？又有誰能真的不動心、不憐惜、不向往呢？