寝殿内陷入詭異的寂靜。

兩人的視線在虛空中交彙，猶如一場無聲的厮殺。

突然，季淵撫掌大笑：“好，好！不愧是苗疆大巫，這般手段，甚合朕意！”

苗霜謙虛一笑：“陛下過譽了。”

季淵十分高興地站了起來，搭住他的肩膀，俨然一副君民相和的模樣：“你為朕排憂解難，朕要好好賞你，上次的賀禮朕覺得有些少了，便再賜将軍府白銀萬兩，錦緞百匹，你看如何？”

“這些是草民應該做的，不奢求陛下賞賜，隻是要為祁将軍‘治傷’，需要許多藥材來輔助，其中幾味我尋遍京中藥鋪也沒找到，不知可否請陛下幫忙？”

“好說，好說，大巫還需要什麼，盡管說就是。”季淵的手指從他頸側移開，招了招手，示意伺候筆墨的小太監過來記錄。

說完自己需要的東西，苗霜就離開了，季淵注視着他遠去的背影，目光陰森。

這苗人氣息穩定，脈搏如常，不像是命蠱反噬的表現，應該沒在說謊。

畢竟命蠱反噬是什麼樣子，他親眼見過。

季淵摸了摸腕上的紅痣，回過身，冷冷地看了祝公公一眼。

祝公公倏然一驚。

*

冷汗順着額角細細密密地冒了出來，沾濕了雪白的發絲，苗霜快步離開皇宮，面色煞白。

眼前一陣陣發黑，他強撐着身體往前走，雨後的濕冷已被太陽驅散，陽光照在他身上，他卻感覺不到一絲暖意。

命蠱反噬帶來的痛苦當真要命，要是再跟皇帝多聊一會兒，即便是他也要撐不下去了。

皇帝多疑，居然親自來探他的氣息和脈搏，還好他提前用蠱術穩住了，否則，他今天恐怕沒辦法活着走出皇宮。

同時他還知道了一件原著沒提及過的事——

季淵竟會武功，且武藝不差。

也對，這麼一個多疑的人，自然會想方設法給自己增加保命的手段。

苗霜悶頭往前走，步伐漸漸不再虛軟，深入骨髓的虛弱和惡心終于散去，等到耳目重新清明，他才發現自己已經站在了京都繁華的街頭，熙來攘往的人流和他擦肩而過，他夾雜在塵世紛擾中，于喧鬧聲裡茫然駐足。

深吸一口尚帶着泥土味道的空氣，他回過神來。

因為容貌太過特殊，身邊經過的人總要回頭看他一眼，那些目光或驚訝，或好奇，或探尋……暫時應該還沒人認出他是苗疆大巫。

這些漢人總是對異族帶着天生的排斥和鄙夷，為了避免不必要的麻煩，還是先隐藏一下容貌吧。

苗霜走向沒人的角落，招出一隻蠱碟，藍色的蠱蝶停在頭發上，翅膀開合間落下肉眼無法捕捉的細小鱗粉。

這些鱗粉有輕微的緻幻作用，可以改變他在旁人眼中的形象，不過能影響的範圍有限，時間也短。

劇痛過後的疲倦讓他有些煩躁，暫時不想回将軍府，在附近随便轉轉吧。

前面不遠有一家茶樓，他上了樓，找了個窗邊的位置坐下。

時間已近晌午，他卻沒什麼胃口，沒要茶點，隻叫來小二點了壺茶。

袖子裡的蛇也和他一樣沒胃口，軟塌塌地纏在手臂上，好像随時會掉出來。

茶樓裡人并不多，大多是些有錢有閑附庸風雅的公子哥，或是自诩經綸滿腹的文人墨客，三三兩兩聚在一起，喝茶閑談。

交談聲落進苗霜耳中，一個青衫公子道：“奇怪，我就說今天這茶喝着不得勁呢，說書先生怎麼換人了？”

“周兄，你才發現？”另一個紫衫公子開了口，“來時我就問了掌櫃的，他說現在京中不讓說祁雁将軍的書，那說書先生就走人不幹了。”

“……不讓說祁雁，就換點别的呗，那祁雁都是個反賊了，就算能說，我們也不愛聽啊。”

“說的就是，”又一人插話進來，嘲笑道，“我看啊，八成是那老頭肚子裡總共沒幾兩墨水，這輩子隻會說一種書，現在不讓他說了，可不就幹不下去了嗎！”

幾人一陣哄笑，他們的交談聲吸引了他人注意，鄰桌的幾位客人也加入進來：

“說到祁雁……你們聽說了嗎，他最近又被陛下從大牢裡放出來了！”

“放出來了？祁家不是已經被滿門抄斬？謀逆之罪，本人居然還能被放出來？”

“誰說不是呢，估計是念在他戰功赫赫，饒他一命吧。”

“戰功赫赫？說破天也不過是個将軍，有什麼了不起的，咱們大雍國力強盛，難道缺他一個将軍不成？那些個蠻夷之輩，換誰來打不是打，他這位置讓别人頂上，一樣是戰功赫赫。”

“可不是嗎，據說接替他的那位金将軍，這兩年也是把匈奴打得落花流水，怕不是再過兩年，整個漠北都是咱們大雍的了！”

幾人說着不禁開懷大笑，片刻，不知是誰又道：“你們知道嗎，皇上不光把祁雁放出來了，還賜了他一樁婚事。”

“賜婚？不是吧，誰家的姑娘這麼倒黴，要嫁給一個被株連九族的反賊？”

“這就不知道了，父親對這事諱莫如深，我怎麼旁敲側擊他也不松口。不過我聽說，那祁雁雖被放出來了，卻已經成了個廢人，不光是反賊，還是個癱子。”

苗霜微微蹙眉，将視線移向窗外。

一個年近花甲的老者正站在樓下，背着包袱，他回頭最後看了一眼茶樓的方向，滄桑的面容透着失望與沉痛，長歎道：“戕害忠良，奸臣當道，内憂外患，國将不國啊……”

老者的背影逐漸遠去，苗霜擡起頭，看向雨後如洗的碧空，眯起眼來。

晏安城……

好一個河清海晏，國泰民安。

*

且不論京中百姓如何議論祁雁将軍，祁雁将軍本人今日又睡到日上三竿才醒。

他昨夜被苗霜的蠱蟲折騰到昏厥，今天一醒來，隻感覺像被人暴揍了一頓，渾身都要散架。

又緩了好一會兒才勉強能起身，他坐在床邊，依然心有餘悸。

……還真疼啊。

大牢裡受過的刑罰在這蠱術面前都變得不算什麼，一些皮肉之傷，遠遠比不上蠱蟲噬咬的疼痛，仿佛整個人被剖開，将靈魂咬個對穿。

痛到極緻時，他感覺到了那隻蠱蟲的存在，可惜下一秒就昏厥了，一夜過去，蠱蟲早已不在原先的位置。

得想個辦法把這該死的東西挖出來……

忽然，腳步聲打斷了他的思路，來福進屋給火盆添炭，發現他正坐着：“将軍，您醒了。”

祁雁神色恹恹，淡淡地嗯了一聲。

來福來府上已有半月，還是第一次聽到将軍應他的話，心中不禁有些歡喜，想再同他多說兩句：“可要小人伺候您洗漱？”

祁雁沒有讓人伺候的習慣，冷淡拒絕了：“不必。”