大概是王夫人和趙姨娘都不是省油的燈，也或者探春本就是個有主意的，性子也剛，她身邊從丫鬟到嬷嬷少有人敢拿捏主子。王喜鳳别的不論，立規矩是一等一的，抓大放小，張弛有度，每個人都能獲得一定範圍内相對的自由，不也挺好？

在侍書眼裡，她們姑娘大概真能稱得上一句秀外慧中。進退有度，賞罰分明，專注自我，不論人非。不會有什麼稀奇古怪的主意，也從不任性跳脫牽連下人受罰。若是在現代，這大概是最和諧的職場關系？

東府的喪事辦了一個多月，鳳姐忙得腳跟打後腦勺，西府這邊許多急事都隻能緩辦，不急的事自然更是能押後就押後。

這就包括給小一輩的哥兒們收拾外書房一事。這事本因寶玉想跟秦鐘秉燭夜讀而起，可一旦起了頭，就不能隻給寶玉辦，府裡賈環和賈蘭年歲也相當，布置個書房很是應該。

趙姨娘為賈環終于得到了應有的待遇而欣喜，偏鳳姐事忙，每日早出晚歸，疲累不堪。這等不算緊急的家務事，管事媳婦也不好老去催問，事兒便一拖再拖。

賈環雖然也很向往有單獨的書房，可想到用途，便少了些期待。而且，又不是隻他這裡拖延，寶玉的書房不也沒收拾嘛，他心态真的是放得很平。趙姨娘卻是在小本本上給鳳姐又記了一筆，隻覺得她格外愛逞強。管着西府還不夠，又接了别家的擔子，貪多嚼不爛。

寶玉催着鳳姐收拾書房不在話下，誰知秦鐘自與饅頭庵的智能兒一見傾心後，翻雲覆雨不知節制，回家一受涼就虧了底子。他斷斷續續生病不止，别說讀書，便是出門都難。寶玉因此也少了夜讀的興緻。

賈環倒新鮮了好一陣，讀書都更有勁頭了。以往趙姨娘看賈環成日追狗攆雞跟小丫鬟們厮混就要罵他上不了高台盤；如今賈環下學就泡在書房，她見不到人，一肚子的唠叨沒人聽，萬般不自在。小鵲懂得察言觀色，倒是提高警惕不讓自己趟雷，小吉祥沒那麼機靈，白挨好幾頓訓斥。

鳳姐忙歸忙，巨大的成就感卻讓她自信心爆棚，賈珍更是千恩萬謝。府中上下對鳳姐的能為又有了新的認知。秦可卿死的那晚，她做的那個夢，似乎就這麼從腦海裡淡去。

她在東府理事期間，賈琏派人回來傳信。林姑父已然仙去，他忙着料理後事并扶靈回林氏老家姑蘇，預計年底回轉。得了準信的鳳姐可算有了盼頭。

這邊賈母也得了消息，正暗暗流淚歎息。她苦命的外孫女，真就孑然一身了。幸虧當初安排賈琏随行，身邊至少有個扶持的人。這孩子本就心思敏感，如今父母皆亡，還不止會怎麼傷心不止。

同樣替黛玉操心的還有寶玉。他算是個共情能力很強的人，對于黛玉失去雙親，他首先想到的就是不知該哭成什麼樣。這個妹妹，本就愛哭，偏又這般命苦。

王夫人雖也覺得少了林家這門姻親甚為可惜，卻遠沒有賈母那般感觸。她年紀上來了，總覺得精神不濟，家事多半交給了鳳姐管。王夫人自己除了與其他豪門世家交際走動，也就念念經，禮禮佛。

元春在宮裡的開支越來越大，時常有内廷官上門。賈家誰也不敢得罪，笑嘻嘻地将人請進門，笑嘻嘻地招待好再将人送走。有時候她也懷疑當初送大姑娘進宮的做法究竟是對還是錯，可想這些又有什麼用？

家裡這麼多姐妹，就她的元春為了家族的前途在宮中掙紮，生生将花期都要耗空了。某些黑心的下流胚子還嚼舌根，說元春這些年都快将賈府掏空了，在宮裡卻毫無作為。

哼！家裡一群養尊處優錦衣玉食的小輩，誰為這個家族做了犧牲？她的元春拿一輩子去賭一個可能性，不過多花幾兩銀子，難道不該？總不能隻盯着好處卻不肯下本錢吧？她禮佛多年，本是為元春祝禱祈福，不會真有人以為她成了什麼善男信女，從此與世無争了？

說起來，元春也是沒辦法。

宮中不比家裡，處處都是陷阱，也沒有對陌生人伸出援助之手的傻白甜。做任何事都要付出代價，而打點都是銀子開道。她本就是小選入宮，多少人盯着她，巴不得抓住她的把柄進而拿捏她。這些年說一句謹小慎微如履薄冰總不為過。