薛家兵荒馬亂，賈家也不太平。

先前娘娘微恙，賈府諸人不知就裡，卻是虛驚一場。這回宮中又來消息，賈家人以為跟上回差不多症候。誰知前後腳的功夫，便是天人永隔。

賈母本就因迎春出嫁才一年就被磋磨死了而内心煎熬，轉頭又被娘娘的噩耗擊中，再加上本就有了春秋，debuff疊滿，光榮倒下。王夫人本來身子也不好，見賈母暈倒，倒是堅強地挺住了。後頭還有多少事情等着她呢。

賈府依然是賈琏和鳳姐挑起了重擔，夫妻倆一裡一外地忙活開，又與宮中來人打聽喪禮規制安排等。

寶玉雖依舊是孩子性格，指望他辦事萬萬不成，可每日也很忙碌。他生病中最重要的人突然都需要他操心，可不忙壞了？賈母和林妹妹都卧病在床，日日都要陪伴。母親王夫人拖着病體忍着悲痛操勞，他幫不上其他忙，至少能陪着吃頓飯或者叮囑她及時吃藥盡早安歇等，該盡的孝心也要盡。

這些都是内宅的事。再有前頭待客，賈琏騰不出手時也會派人來請他過去應酬。這麼輪番地忙活下來，竟是有了幾分成熟的樣子。

照王喜鳳的意思，薛蟠犯的事哪怕賈家沒出事也難以挽回，何況如今娘娘這個明面上的靠山倒了，賈府的空虛徹底暴露。隻該做的樣子還是得做。

薛母病倒，夏金桂回了娘家，薛家如今能理事的也就王喜鳳和薛蝌，寶琴和香菱則日日陪在薛母身邊伺候湯藥。

薛家的産業為了搭路子救薛蟠已經敗得七七八八，掌櫃夥計們走的走，散的散；金陵老家的商鋪多被族人趁機侵吞。兩人歸攏了各處人手，清理鋪子的存貨家夥什等等。若說白玉為堂金作馬的賈家坍塌在即，那豐年好大雪的薛家已然灰飛煙滅。

薛母還寄希望于巡邊的王子騰，可這位便宜舅舅能不能活着回京都是問題，遠水解不了近渴，隻能說有希望總是好的。

此外，王喜鳳清點了家中庫房。當初薛家上京時，粗苯的行李家當本就是經過一番精簡，多是細軟精巧之物。這麼些年敗下來，加上送禮走關系等，也沒剩下幾件精品。金銀更是因薛蟠一事消耗殆盡，所存無幾。

若說賈家隻剩個殼子，薛家卻是連殼子都沒了。所幸當初為了報答柳湘蓮而置辦的院子還在，算是個退處。

劉姥姥曾說，瘦死的駱駝比馬大，薛家如今比平民強些的也就是女眷們的體己嫁妝等。王喜鳳這裡一向隻進不出，這麼些年攢下來，已然是個小富婆。薛母那裡，金銀或者沒有，衣料首飾等卻是不缺，隻要擺平心态，維持基本生活還是可以的。

她也該為以後的生活做打算了。

迎春之死似乎開啟了什麼潘多拉的魔盒。随着元春，王子騰相繼離世，賈王史薛四大家族煙流雲散。薛蟠殺人抵命倒是成了個不入流的添頭。

夏金桂早在薛蟠改死刑的當口就回了娘家。守活寡的日子她已經過夠了，可不想下半輩子都守着靈位過日子，不如趁着年紀輕找個下家是正經。她倒是想勾搭薛蝌，可一來人家不上當，二來明面上身份有礙，總不是一輩子的事。

薛母一心隻有兒子，兒媳作妖她根本按壓不住，心中痛恨夏金桂大難來臨各自飛，竟帶着人吵着要和離。王喜鳳歎氣。這就是各有各的立場了。薛母哪裡不知守寡的艱難，卻依然希望兒媳堅守，這就是人性。

夏金桂别的不行，鬧事是一等一的，她也不怕丢臉，什麼潑婦手段都能上。薛母這樣講體面的人哪裡拿她有辦法？王喜鳳看着這老太太把自己氣的半死，隻覺得這又是何必？強扭的瓜不甜，一别兩寬豈不更好？好歹勸着将這滾刀肉送出門。

府中接連出事，也不知是誰就提出了沖喜的主意來。這種打着孝順名義踩女方一腳的損招，也隻有地位相差懸殊的人家才行得通。薛家借住賈家多年，本就矮了一頭，如今家業敗落，家裡也又失了頂門立戶的薛蟠，更是說不起話。薛母雖然很不情願，可心裡隐隐也覺得夜長夢多，在王夫人許多好話和好處的攻勢下，半推半就地應承了。

薛寶钗的嫁妝薛母備了一些，加上王夫人補償了一些，再有賈母賞的，還算體面。正經說來，他們不能從賈府出嫁到賈府。這時候，薛家閑置的小院就派上了用場。一應嫁妝物件都提前擡過去，屆時寶钗也從那裡發嫁。