對需要彰顯才華的場合，王喜鳳一般禮貌性出席，偶爾當個捧哏。反正賈府人才濟濟，用不着她強行擡咖提升檔次。

跟大觀園的閑适不同，薛家倒是有些喜氣洋洋的味道。王喜鳳已知薛蟠相中了同為皇商的桂花夏家的閨女，薛母的日常便成了操持三書六禮。這些嚴格說來并不适合王喜鳳參與，隻是薛家實在缺人手，薛母也一向依賴這個得力的女兒，王喜鳳便時常幫薛母處理些雜務。

薛家雖富，敗起來也很快。尤其是攤上薛蟠這種打小不拿銀子當回事卻又爛泥扶不上牆的二代，想守住家業實在太難了。若不是依附在賈家，恐怕如今這點子買賣都保不住。薛蟠的婚事找到夏家，除開薛蟠看上了人家美貌的女兒，其實還是想通過與本地商戶聯姻穩住基本盤的意思。

婚姻的本質就是共擔風險，可無緣無故誰要跟旁人綁定？還不是看中了聯姻的好處？有了足夠的好處才會衡量是否值得冒險。

王喜鳳這裡生活瑣碎又充實，寶玉那頭卻是跟沒頭蒼蠅似的趕功課，說夜以繼日都不為過。他這麼一用功，長輩們欣慰之餘又不免心疼，怕他熬出病來。卻是府中收到賈政的信，不日返京。

自從賈政出差，寶玉跟出了籠的野馬沒啥分别，哪裡還記得什麼讀書，什麼功課？賈政的一封信，可算将他從每日跟姐姐妹妹吟詩作賦調脂弄粉暢談人生理想的美夢中喚醒。這才驚覺他老子臨行前吩咐的功課竟被他忘了個九霄雲外。除開平日起了興緻寫的幾幅大字，竟是再沒有其他東西能拿來搪塞。

王喜鳳就眼見着一群斷文識字的才女們幫這逃課成性的頑童補作業。這個時候無論賈母還是王夫人都不提“女子無才便是德”了。有才華，好事啊！這不就能幫寶貝鳳凰蛋減負了麼，都是好孩子！

寶玉趕作業的時間轉瞬即逝，賈政也順利回京。賈政本以為家裡出了個娘娘，他這個做父親的怎麼也能搭上順風車，在仕途上更進一步。這也是心照不宣的慣例。誰知，這份殊榮沒落在他的頭上，卻是讓王子騰更進一步。

有時候人就是這樣，明知道人家用陽謀，你卻隻能眼睜睜看着自己入彀。賈政娶了王家女，老國公留在軍中的人脈多數都移花接木般滋潤到了王子騰身上。他雖然一直用自己從文，軍中的勢力本就用不上之類的借口來安慰自己，可朝堂之事，又豈能單以文武分之？人情用一次便少一次，崽賣爺田就真的不心疼？賈政這麼多年甯願寵一個上不得台面的妾室，也不親近王夫人，不是沒有緣由的。

如今，賈家女上位，得利的還是王家，哪怕賈政想到過這未嘗不是分化離間之計，可得失擺在眼前，誰能心無芥蒂？

賈府盤根錯節的關系延伸出的各種細枝末節的算計，王喜鳳并不能觸及。本質上，她并沒有參與到這些内幕中的條件。哪怕是身為管家人的鳳姐，也隻是個邊緣人物。其實，賈府會如何，誰都無法掌控結局。

若是說省親别墅掏空了榮國府的家底子，那麼賈母那聲勢浩大的壽宴宛如一次豪賭，本想造成鼎沸之勢，卻被人一眼看穿，再也維持不住煊赫一時的體面。

賈政并沒有通過這次的盛大表演達到他想要的目的，仕途依然崎岖，人脈寥寥無幾。許多曾經親近的人家卻不過面子上走了一趟，卻也隻是維持個面子而已。賈母人老成精，早早便從各家的壽禮發現端倪。起先她還興緻勃勃地拆禮物，後來便讓鳳姐都收拾了，隻說改日有興緻了再看。其實就這麼些敷衍貨，哪還有看的必要？

禮之所以為“禮”，主要體現出人與人之間的關系和态度。如今，賈家已經不值得這些權貴人家慎重以待。

上位者關注的是如何維持門庭顯赫，而内宅中永不缺少勾心鬥角。鳳姐協助王夫人管家一向精明能幹，很是容不得下人辦事拖沓遷延，底下的管事媳婦們個個又怕又恨，隻礙于鳳姐手段不敢強項，暗地裡卻是小動作不斷。就連平兒都說，哪怕鳳姐威名在外，手段也淩厲，卻依然免不了被下人敷衍弄鬼。

這次府内一連多日的壽宴讓主仆上下都精疲力竭，白日裡打着精神接人待物，到了夜間不免松懈。東府的尤氏便抓住了這個絕佳的機會。